第二十九章 进攻桂柳（1/2）
重见故地变模样，忧心忡忡督导忙；
进攻桂柳得了手，打开交通受奖赏。
冈村6年前作为第11军司令官率部攻占了武汉，当时日本军队的气焰是何等嚣张，形势多么有利。如今他再度来到武汉，环境之变化已令其吃惊：
以前敌机极为罕见，在汉口、九江之间，往来内地之大型运输船，常达三四十只；如今，连10吨左右的小汽船均被敌空军炸光。以前，此地住有数万日本侨民，店铺很多，相当繁华；如今，侨民留者寥寥无几。借行社尚有一些男女服务人员，照料军人食宿。飞行队青年军官频频出征，常有去而不回者，人数逐渐减少。在偕行社食堂每天照料他们的少女，睹此情景，露出凄凉神态，毫无青年朝气。甚至我的居处亦有变化，以前，位于汉口市内，彼时常从一楼窗口眺望街头情景；如今，改在汉口东郊为树林环绕的旧军事设施之内，连个中国人影都见不到。……总之，环境的显著变化，给我留下深刻印象。
由于丧失了制空权，就连冈村这次上任，也不敢从北平直飞汉口，只能先乘火车到南京，然后利用早晨中美空军还未出动的一段短暂时间，沿长江上空偷偷摸摸地飞抵武汉。
9月10日，第6方面军司令部各部、课人员编制就绪，定员共132人。随后，在司令部首次全体会议上，参谋长宫崎周一少将（不久晋升为中将）代表大家向冈村致词：“愿在大将阁下威德与武运下，竭尽微力，为国效命。”接着，冈村发表了自己的就任感想：“我已连续出征8次，3年前即为全军最早被任命的方面军司令官，现在再次受命领导方面军，看来意义颇为深远。参谋长宫崎少将是武汉作战时我的作战课长，参谋副长天野少将是当时的作战参谋。以这两位来与我配合，也有深远意义。坦率地说，我想这是中央难得的人事安排。”冈村还表示：“对于隶属指挥下的各兵团长、部队长，应竭尽诚意和情谊。”
冈村然后话锋一转，向肃立敬听的部属们训示道：“我军对华作战要大胆果敢，确立必胜信念；领导作风要端正，振作军纪要彻底；对上级司令部（指畑俊六的派遣军总司令部和东京大本营）的态度是不妄求增援，不乱提意见；要默默执行；要掌握民心，节省和爱护军械、物资；对管辖指挥下的协同部队，应融洽亲切。”他最后提醒听训者须兢兢业业、谨慎行事，“本司令官赏罚严明，不因处于作战期间而忽视赏罚，不会因功绩而赦免应罚之罪”。
这最后一句，令听训的幕僚们出了身冷汗。宫崎周一事后吹捧道：“古语云‘威而不暴’。实际上，这样的将军甚为罕见，一般是有威则暴，无暴也无威。而冈村司令官则可谓‘威而不暴’的稀世之才。”
第6方面军司令部设在汉口租界内的前日军兵营旧址，为了迎接冈村等高级将领的到来，当地日军在旧址上专门建了一幢漂亮的别墅式建筑。9月10日，副官和卫兵们把冈村的行李从借住的偕行社搬进这幢小楼，冈村过来一看便训斥道：“作为野战方面军使用，司令官邸这样的规模有些过分讲究。这种作风怎会不使中国事变迁延下来，并招致大东亚战局的逆转！？”他坚持宁可此幢房空着，也不住进去。宫崎参谋长也有同感。于是，两位方面军最高首领一同搬到靠近司令部大院后门的平房去住，“同时考虑早晨出人乘马去郊外散步也很方便”。
为便于靠前指挥，冈村决定将方面军战斗指挥所进驻湖南湘中丘陵的衡山。从汉口到衡山的路线，本应先乘飞机到衡阳，再由衡阳换乘汽车行驶60多华里，如无制空考虑，只需半日即可到达。但日军这时已失去制空权，冈村一行此段行程费了两大多时间。“飞行只在早晚短暂时间，陆路唯有利用黄昏，窘况由此可见。飞机亦非以前所乘运输机，而是6人分乘3架侦察机，并由6架战斗机护送，宛如出征。”抵达后，冈村住进衡山靠东一个山峰麓谷间的教会学校校舍，开始指挥作战。
冈村的第一个目标是拿下湘桂边界上的桂北重镇全州。此前，日第11军攻陷衡阳后，所属各主力师团已兵分两路，沿湘桂公路两侧向广西境内扑来，仅10多天便奔袭200多公里到达全州城下，其间未遇到中**队的真正抵抗。
这时的全州，是中**队在西南地区的一个重要补给点。武器弹药、被服粮株以及其他物资在这里囤积极多。此外，美军的汽油、杜聿明机械化部队——第5军的后方仓库物资，这时也在全州堆积。为了保住这个重要的交通要道和补给点，蒋介石在9月份两次电令时任第4战区司令长官的张发奎等人“全州工事及其他作战诸准备应迅速完成”，“**以乘敌突进予以打击之目的，决在黄沙河及全县附近夹击之”。并要第27集团军总司令杨森率第20、第26、第44、第37军在全州西南150华里的道县集结，准备攻击来犯之敌的左侧背；该集团军副总司令李玉堂率第62、第79、新编第19师等，转向新宁附近对敌之右侧攻击。张发奎也曾亲自来到全县一带，督促工事的修备工作，以加强防守。
指定防守这一带要地的是从四川蕃江开来的第93军，军长陈牧农、副军长甘丽初。由于日军在湘桂交界的黄沙河没有受到中方军队有威胁性的阻击，横山勇中将指挥的日第11军渡河后，于9月13日晨将全州包围。午后开始向守军阵地发起攻击。中央阵地被突破后，公路两侧地区亦告失守。14日，陈牧农将全州城防撤守，退到了郊外。日军从东北门冲入到全州市内，很快完全占领了这一桂北重镇。撤退前，守军焚烧了囤积的军需物资，全州城内外连天的大火，一直燃烧了10几日才告熄灭。
攻占全州，日军打开了进入广西的第一扇大门。消息传到冈村那里，他似乎显得很平静，这是预料中的结果。通过河南作战，他感到中**队的战斗力比战争初期下降了，但日本所面临的世界形势却空前严峻：在欧洲战场上，6月4日盟军占领了意大利首都罗马；6月6日盟军又在法国诺曼底登陆成功，开辟了第二战场；同日，苏军开始出国作战，8月20日攻进罗马尼亚；8月25日，盟军进入罗马尼亚。德国的灭亡，只是时间问题了。日军在太平洋和东南亚战场上也是败仗成串。7月7日，美军占领塞班岛，日军4万多官兵战死；8月2日，提尼安岛也被美军攻占，第29师团有5000多人毙命，第1航空舰队司令官角田中将自杀。8月11日，美军攻陷关岛，日第31军被歼，司令官自杀。太平洋上的日海军联合舰队多次遭到美军歼灭性打击，已经溃不成军，山本五十六被美空军击毙不足一年，他的后任古贺峰一大将又被美国人击毙，阿南惟几大将的第2方面军已从新几内亚西撒，因丧失制海权，3艘大型运兵船被美国潜艇击沉，近万名官兵葬身海底。这些失败，哪一个都足以抵消在中国战场上的小胜。
他来到衡山这两天，表面上看来很安闲自在，白天乐于垂钓，很少到作战室里去。遇有要事，参谋们要在午餐时或傍晚去宿舍谒见。实际上，他做出这种悠闲的姿态是给部下们看的，以安定他们的情绪。宫崎参谋长发现“看来安闲的司令官内心是焦虑的，在阅读文件和电报时极为认真，有时使我很难应答。他读的、听的、看的未必很多，而理解、洞察和掌握实情的能力则决非一般人所能及，记忆力也特别强。特别是在前方激战的情况下，司令官有时诙谐，有时稚气，有时当面率直陈吉，无不在于增强幕僚们必胜之信心和对将军的信赖感”。
真是一语道破天机。整个战略形势对日本不利，方面军各部队的内部状况也令他忧虑。在衡阳转乘汽车时，冈村在当地第68师团停留一夜，师团长堤三树男中将向他汇报，该师团军官缺额40％强，准士官以下缺额约30％，预定月底能得到补充军官95名及士官、士兵2000余名，但据通知说多数人员是从在华日侨中直接征集的，合格者不多。推测其他师团，大概亦如此。他还接到湘潭机场负责人森村少将的报告：9月12日，驻机场附近的一名士官，于夜间用手榴弹炸死了正在睡觉的中队长，据该士官供认，中队长曾威胁他说：“像你这样没志气的，下次战斗就该杀掉。”于是，他就产生了“反正也是被杀，不如先杀死中队长”的念头。可见，在部分下层官兵中，已经产生了惧战和厌战的情绪。
尤其令他烦恼的是，方面军主力第11军司令官横山勇中将，是个难对付的刺头。此人是自主性很强的高级将领，手中拥有巨大的权力和兵力。当初大本营和中国派遣军决定组成第6方面军时，曾询问第11军的意见，横山勇的回电是：“很有必要，将11军升格即可。”言外之意，他要当这个方面军的司令官。可是，8月26日正式下达的第6方面军编制命令，司令官并不是他横山勇，而是冈村宁次，因此他一肚子不满，对冈村爱搭不理，并总想寻机会冒犯一下顶头上司的权威。
对此，冈村心知肚明。他想，只要你横山勇胆敢不听命令，让我逮住把柄，本司令官会毫不客气地收拾掉你。
日军突入广西的目的，是要“覆灭桂、柳附近地区航空基地及打通湘、桂、越地区大陆交通线”。所以，占领全州后，宫崎参谋长率请参谋人员很快拟出了攻击桂林和柳州的详细计划，“10月7日，请司令官审批作战计划。结果，全部批准。特别对于以第11军和第23军进行合围的设想，以及明确命令第23军攻占柳州的计划表示满意”。8日，冈村和宫崎等方面军首脑，来到衡阳郊外下牌冲第11军指挥所，听取横山勇关于进攻准备的汇报。当听到横山勇谈到攻占桂林后，他的部队准备乘胜占领柳州时，冈村不由得恼火道：“在方面军的作战计划大纲里，规定由第23军担任攻占柳州的任务，这一点事先已向你军作了说明，为何还不能认真领会？”
横山勇反驳道：“关于桂、柳的作战目标，过去一向从未给我军以明确的表示。一会儿说本军只以桂林为目标，一会儿又说连同柳州也一举攻下，或者说第23军不攻击柳州，实际究竟如何部署？”他认为冈村偏心眼，让23军抢功。
冈村回答说：“这一点理应清楚。方面军以桂、柳为目标，而具体到你军则是以桂林一处为目标。届时，方面军自会负责对两军的协调进行策应。而且鉴于今后作战形势，本司令官认为保持充分军力、备有机动力量，对日后的进攻更为适宜，故有此考虑，而完全没有约束第11军积极性的意图。”
冈村心想，1938年第11军组建时我就是首任军司令官，你不过是1942年底(土冢)田攻坠机身亡后，才接任这个军的，竟敢当面对我如此无理，无怪畑俊六总司令曾骂他是混蛋。
这是日军高级将领间当面晤谈时少有的不快场面，而以往他们之间句心斗角多是在背后。这时，宫崎出来打圆场，称误会是由幕僚们在传递方面军作战意图时有所延误造成的，“发生这种事态是我等司令部幕僚的疏忽所致，对两位将军实感抱歉”，总算了结了这次争吵。
但是，争执真能结束吗？横山勇内心并不服气，他有自己的一定之规。
10月上旬，冈村下令第11军主力在兴安、全县、灌县一带集结。中旬，该军在桂北地区向大榕江、高上田等地发动了全面攻击。另一股日军四五千人携重炮攻克了湘南道县，此后迅速西攻永安关，南犯永明，也进入了广西境内，并从东面将兵锋指向桂林城。16日以后，中方守军第10师与日军在大榕江一带反复争夺，阵地几度易手。至27日，日军又全面发起总攻。次日，守军第79、第93两军之结合部被日军突破，第79军的预备队也使用殆尽，全线发生动摇。中**队虽然有美国驻华空军飞机的配合，但仍未能击退日军的进攻，遂向桂林、永福一带退去。
与桂北正面进行攻击的同时，东路日军一部，经荔浦和阳朔一带向桂林的东南方向扑来。荔浦、阳朔至桂林、柳州的距离相当，横山勇意在保证对桂林的攻击，同时一举拿下柳州。在占领修住一带山地的过程中，千余名日军直取中国第16集团军司令部所在地永福，该集团军仅直属部队就有步、骑兵数团，但面对进攻却未作抵抗，慌乱中，总司令夏威以下纷纷跳河逃走。这小股日军占领该司令部时，文件、地图散落得满地都是，未吃完的饭菜尚摆放在桌上。
当时的广西省会不是南宁，而在桂林。9月上旬，第4战区长官部曾多次召集军事会议，决定以第16集团所辖第31、第46两军为桂林守备部队。司令长官张发奎令第16集团军副总司令韦云淞兼任桂林城防司令，筹划和负责全城守备。但最后实际留在桂林城里防守的，却只有第131师和几乎全都是由新兵组成的第170师，另加第79军的一个团和榴弹炮一个连等。日第11军主力已经兵临城下时，而桂林外围的第79、第93军等部却“为避免态势不利”撤走了。守城的兵力过于单薄，官兵首先在士气上受到严重打击，军心涣散，纪律废弛，但仍有心一战。
这时守城部队的具体部署是：以第131师防守桂林北部及附近要点，第170师守桂林南部及附近要点。守军利用城内天然的石山岩洞，构筑了不少碉堡及其他野战工事，但大部分相当简陋。原计划囤积3个月的粮弹，实际上所存粮弹仅足月余。
10月28日，日军同时从北、东、南三面向桂林外围攻击。30日，先是日军便衣队出现于桂林城北，随后千余日军对桂林火车站发动了攻击。次日，日军开始攻击北极路一
进攻桂柳得了手，打开交通受奖赏。
冈村6年前作为第11军司令官率部攻占了武汉，当时日本军队的气焰是何等嚣张，形势多么有利。如今他再度来到武汉，环境之变化已令其吃惊：
以前敌机极为罕见，在汉口、九江之间，往来内地之大型运输船，常达三四十只；如今，连10吨左右的小汽船均被敌空军炸光。以前，此地住有数万日本侨民，店铺很多，相当繁华；如今，侨民留者寥寥无几。借行社尚有一些男女服务人员，照料军人食宿。飞行队青年军官频频出征，常有去而不回者，人数逐渐减少。在偕行社食堂每天照料他们的少女，睹此情景，露出凄凉神态，毫无青年朝气。甚至我的居处亦有变化，以前，位于汉口市内，彼时常从一楼窗口眺望街头情景；如今，改在汉口东郊为树林环绕的旧军事设施之内，连个中国人影都见不到。……总之，环境的显著变化，给我留下深刻印象。
由于丧失了制空权，就连冈村这次上任，也不敢从北平直飞汉口，只能先乘火车到南京，然后利用早晨中美空军还未出动的一段短暂时间，沿长江上空偷偷摸摸地飞抵武汉。
9月10日，第6方面军司令部各部、课人员编制就绪，定员共132人。随后，在司令部首次全体会议上，参谋长宫崎周一少将（不久晋升为中将）代表大家向冈村致词：“愿在大将阁下威德与武运下，竭尽微力，为国效命。”接着，冈村发表了自己的就任感想：“我已连续出征8次，3年前即为全军最早被任命的方面军司令官，现在再次受命领导方面军，看来意义颇为深远。参谋长宫崎少将是武汉作战时我的作战课长，参谋副长天野少将是当时的作战参谋。以这两位来与我配合，也有深远意义。坦率地说，我想这是中央难得的人事安排。”冈村还表示：“对于隶属指挥下的各兵团长、部队长，应竭尽诚意和情谊。”
冈村然后话锋一转，向肃立敬听的部属们训示道：“我军对华作战要大胆果敢，确立必胜信念；领导作风要端正，振作军纪要彻底；对上级司令部（指畑俊六的派遣军总司令部和东京大本营）的态度是不妄求增援，不乱提意见；要默默执行；要掌握民心，节省和爱护军械、物资；对管辖指挥下的协同部队，应融洽亲切。”他最后提醒听训者须兢兢业业、谨慎行事，“本司令官赏罚严明，不因处于作战期间而忽视赏罚，不会因功绩而赦免应罚之罪”。
这最后一句，令听训的幕僚们出了身冷汗。宫崎周一事后吹捧道：“古语云‘威而不暴’。实际上，这样的将军甚为罕见，一般是有威则暴，无暴也无威。而冈村司令官则可谓‘威而不暴’的稀世之才。”
第6方面军司令部设在汉口租界内的前日军兵营旧址，为了迎接冈村等高级将领的到来，当地日军在旧址上专门建了一幢漂亮的别墅式建筑。9月10日，副官和卫兵们把冈村的行李从借住的偕行社搬进这幢小楼，冈村过来一看便训斥道：“作为野战方面军使用，司令官邸这样的规模有些过分讲究。这种作风怎会不使中国事变迁延下来，并招致大东亚战局的逆转！？”他坚持宁可此幢房空着，也不住进去。宫崎参谋长也有同感。于是，两位方面军最高首领一同搬到靠近司令部大院后门的平房去住，“同时考虑早晨出人乘马去郊外散步也很方便”。
为便于靠前指挥，冈村决定将方面军战斗指挥所进驻湖南湘中丘陵的衡山。从汉口到衡山的路线，本应先乘飞机到衡阳，再由衡阳换乘汽车行驶60多华里，如无制空考虑，只需半日即可到达。但日军这时已失去制空权，冈村一行此段行程费了两大多时间。“飞行只在早晚短暂时间，陆路唯有利用黄昏，窘况由此可见。飞机亦非以前所乘运输机，而是6人分乘3架侦察机，并由6架战斗机护送，宛如出征。”抵达后，冈村住进衡山靠东一个山峰麓谷间的教会学校校舍，开始指挥作战。
冈村的第一个目标是拿下湘桂边界上的桂北重镇全州。此前，日第11军攻陷衡阳后，所属各主力师团已兵分两路，沿湘桂公路两侧向广西境内扑来，仅10多天便奔袭200多公里到达全州城下，其间未遇到中**队的真正抵抗。
这时的全州，是中**队在西南地区的一个重要补给点。武器弹药、被服粮株以及其他物资在这里囤积极多。此外，美军的汽油、杜聿明机械化部队——第5军的后方仓库物资，这时也在全州堆积。为了保住这个重要的交通要道和补给点，蒋介石在9月份两次电令时任第4战区司令长官的张发奎等人“全州工事及其他作战诸准备应迅速完成”，“**以乘敌突进予以打击之目的，决在黄沙河及全县附近夹击之”。并要第27集团军总司令杨森率第20、第26、第44、第37军在全州西南150华里的道县集结，准备攻击来犯之敌的左侧背；该集团军副总司令李玉堂率第62、第79、新编第19师等，转向新宁附近对敌之右侧攻击。张发奎也曾亲自来到全县一带，督促工事的修备工作，以加强防守。
指定防守这一带要地的是从四川蕃江开来的第93军，军长陈牧农、副军长甘丽初。由于日军在湘桂交界的黄沙河没有受到中方军队有威胁性的阻击，横山勇中将指挥的日第11军渡河后，于9月13日晨将全州包围。午后开始向守军阵地发起攻击。中央阵地被突破后，公路两侧地区亦告失守。14日，陈牧农将全州城防撤守，退到了郊外。日军从东北门冲入到全州市内，很快完全占领了这一桂北重镇。撤退前，守军焚烧了囤积的军需物资，全州城内外连天的大火，一直燃烧了10几日才告熄灭。
攻占全州，日军打开了进入广西的第一扇大门。消息传到冈村那里，他似乎显得很平静，这是预料中的结果。通过河南作战，他感到中**队的战斗力比战争初期下降了，但日本所面临的世界形势却空前严峻：在欧洲战场上，6月4日盟军占领了意大利首都罗马；6月6日盟军又在法国诺曼底登陆成功，开辟了第二战场；同日，苏军开始出国作战，8月20日攻进罗马尼亚；8月25日，盟军进入罗马尼亚。德国的灭亡，只是时间问题了。日军在太平洋和东南亚战场上也是败仗成串。7月7日，美军占领塞班岛，日军4万多官兵战死；8月2日，提尼安岛也被美军攻占，第29师团有5000多人毙命，第1航空舰队司令官角田中将自杀。8月11日，美军攻陷关岛，日第31军被歼，司令官自杀。太平洋上的日海军联合舰队多次遭到美军歼灭性打击，已经溃不成军，山本五十六被美空军击毙不足一年，他的后任古贺峰一大将又被美国人击毙，阿南惟几大将的第2方面军已从新几内亚西撒，因丧失制海权，3艘大型运兵船被美国潜艇击沉，近万名官兵葬身海底。这些失败，哪一个都足以抵消在中国战场上的小胜。
他来到衡山这两天，表面上看来很安闲自在，白天乐于垂钓，很少到作战室里去。遇有要事，参谋们要在午餐时或傍晚去宿舍谒见。实际上，他做出这种悠闲的姿态是给部下们看的，以安定他们的情绪。宫崎参谋长发现“看来安闲的司令官内心是焦虑的，在阅读文件和电报时极为认真，有时使我很难应答。他读的、听的、看的未必很多，而理解、洞察和掌握实情的能力则决非一般人所能及，记忆力也特别强。特别是在前方激战的情况下，司令官有时诙谐，有时稚气，有时当面率直陈吉，无不在于增强幕僚们必胜之信心和对将军的信赖感”。
真是一语道破天机。整个战略形势对日本不利，方面军各部队的内部状况也令他忧虑。在衡阳转乘汽车时，冈村在当地第68师团停留一夜，师团长堤三树男中将向他汇报，该师团军官缺额40％强，准士官以下缺额约30％，预定月底能得到补充军官95名及士官、士兵2000余名，但据通知说多数人员是从在华日侨中直接征集的，合格者不多。推测其他师团，大概亦如此。他还接到湘潭机场负责人森村少将的报告：9月12日，驻机场附近的一名士官，于夜间用手榴弹炸死了正在睡觉的中队长，据该士官供认，中队长曾威胁他说：“像你这样没志气的，下次战斗就该杀掉。”于是，他就产生了“反正也是被杀，不如先杀死中队长”的念头。可见，在部分下层官兵中，已经产生了惧战和厌战的情绪。
尤其令他烦恼的是，方面军主力第11军司令官横山勇中将，是个难对付的刺头。此人是自主性很强的高级将领，手中拥有巨大的权力和兵力。当初大本营和中国派遣军决定组成第6方面军时，曾询问第11军的意见，横山勇的回电是：“很有必要，将11军升格即可。”言外之意，他要当这个方面军的司令官。可是，8月26日正式下达的第6方面军编制命令，司令官并不是他横山勇，而是冈村宁次，因此他一肚子不满，对冈村爱搭不理，并总想寻机会冒犯一下顶头上司的权威。
对此，冈村心知肚明。他想，只要你横山勇胆敢不听命令，让我逮住把柄，本司令官会毫不客气地收拾掉你。
日军突入广西的目的，是要“覆灭桂、柳附近地区航空基地及打通湘、桂、越地区大陆交通线”。所以，占领全州后，宫崎参谋长率请参谋人员很快拟出了攻击桂林和柳州的详细计划，“10月7日，请司令官审批作战计划。结果，全部批准。特别对于以第11军和第23军进行合围的设想，以及明确命令第23军攻占柳州的计划表示满意”。8日，冈村和宫崎等方面军首脑，来到衡阳郊外下牌冲第11军指挥所，听取横山勇关于进攻准备的汇报。当听到横山勇谈到攻占桂林后，他的部队准备乘胜占领柳州时，冈村不由得恼火道：“在方面军的作战计划大纲里，规定由第23军担任攻占柳州的任务，这一点事先已向你军作了说明，为何还不能认真领会？”
横山勇反驳道：“关于桂、柳的作战目标，过去一向从未给我军以明确的表示。一会儿说本军只以桂林为目标，一会儿又说连同柳州也一举攻下，或者说第23军不攻击柳州，实际究竟如何部署？”他认为冈村偏心眼，让23军抢功。
冈村回答说：“这一点理应清楚。方面军以桂、柳为目标，而具体到你军则是以桂林一处为目标。届时，方面军自会负责对两军的协调进行策应。而且鉴于今后作战形势，本司令官认为保持充分军力、备有机动力量，对日后的进攻更为适宜，故有此考虑，而完全没有约束第11军积极性的意图。”
冈村心想，1938年第11军组建时我就是首任军司令官，你不过是1942年底(土冢)田攻坠机身亡后，才接任这个军的，竟敢当面对我如此无理，无怪畑俊六总司令曾骂他是混蛋。
这是日军高级将领间当面晤谈时少有的不快场面，而以往他们之间句心斗角多是在背后。这时，宫崎出来打圆场，称误会是由幕僚们在传递方面军作战意图时有所延误造成的，“发生这种事态是我等司令部幕僚的疏忽所致，对两位将军实感抱歉”，总算了结了这次争吵。
但是，争执真能结束吗？横山勇内心并不服气，他有自己的一定之规。
10月上旬，冈村下令第11军主力在兴安、全县、灌县一带集结。中旬，该军在桂北地区向大榕江、高上田等地发动了全面攻击。另一股日军四五千人携重炮攻克了湘南道县，此后迅速西攻永安关，南犯永明，也进入了广西境内，并从东面将兵锋指向桂林城。16日以后，中方守军第10师与日军在大榕江一带反复争夺，阵地几度易手。至27日，日军又全面发起总攻。次日，守军第79、第93两军之结合部被日军突破，第79军的预备队也使用殆尽，全线发生动摇。中**队虽然有美国驻华空军飞机的配合，但仍未能击退日军的进攻，遂向桂林、永福一带退去。
与桂北正面进行攻击的同时，东路日军一部，经荔浦和阳朔一带向桂林的东南方向扑来。荔浦、阳朔至桂林、柳州的距离相当，横山勇意在保证对桂林的攻击，同时一举拿下柳州。在占领修住一带山地的过程中，千余名日军直取中国第16集团军司令部所在地永福，该集团军仅直属部队就有步、骑兵数团，但面对进攻却未作抵抗，慌乱中，总司令夏威以下纷纷跳河逃走。这小股日军占领该司令部时，文件、地图散落得满地都是，未吃完的饭菜尚摆放在桌上。
当时的广西省会不是南宁，而在桂林。9月上旬，第4战区长官部曾多次召集军事会议，决定以第16集团所辖第31、第46两军为桂林守备部队。司令长官张发奎令第16集团军副总司令韦云淞兼任桂林城防司令，筹划和负责全城守备。但最后实际留在桂林城里防守的，却只有第131师和几乎全都是由新兵组成的第170师，另加第79军的一个团和榴弹炮一个连等。日第11军主力已经兵临城下时，而桂林外围的第79、第93军等部却“为避免态势不利”撤走了。守城的兵力过于单薄，官兵首先在士气上受到严重打击，军心涣散，纪律废弛，但仍有心一战。
这时守城部队的具体部署是：以第131师防守桂林北部及附近要点，第170师守桂林南部及附近要点。守军利用城内天然的石山岩洞，构筑了不少碉堡及其他野战工事，但大部分相当简陋。原计划囤积3个月的粮弹，实际上所存粮弹仅足月余。
10月28日，日军同时从北、东、南三面向桂林外围攻击。30日，先是日军便衣队出现于桂林城北，随后千余日军对桂林火车站发动了攻击。次日，日军开始攻击北极路一