第十二章 纵横驰骋乌克兰（1/2）
挥师西指河两岸，纵横驰骋乌克兰；
解放古城敖德萨，最高勋奖电话传。
为了总结1943年全国战场，特别是南方战线夏秋战局的变化及苏军作战经验，为了进一步研究1943—1944年冬季战役计划要点并为之下定最后的决心，身为苏军总参谋长的华西列夫斯基被最高统帅部召回了莫斯科。
1943年12月中旬，华西列夫斯基自前方回到了首都。他已经连续6个多月没有回莫斯科了。从今年4月份开始，他就不得不不停顿地反复奔波于前方各个战场，忽而天上，忽而地下，工作之紧张，任务之繁重，有时简直都超过了他脑力和体能所能承受的最大极限。在前线，他既要经常与最高统帅商讨全国战局的任何新变化及其特点，为之提供战略总体设想甚至包括具体战役的构思，还要随时解答最高统帅或总参谋部提出的各种棘手问题；又要直接负责自己所在的南方战线各方面军的战役策划和军事行动的协调，甚至深入到各集团军参与实际部署或战前战后检查，解决每一个具体战役中不时冒出来的新问题。所有这一切，加之长时间睡眠不足，脑力体力消耗过多，使他变瘦了，也变黑了。在他自己看来，似乎也老了不少。
副最高统帅朱可夫也回来了。虽然他们在前线也经常用电话沟通情况，但这次见面，仍然觉得十分亲切。当朱可夫元帅到总参谋部来看他并互相征询意见时，他们仿佛久别多年，情不自禁地长时间握手、拥抱。看到对方那副疲乏、劳累的倦容和尚未完全退去的征尘，他们不住地互道珍重。但每当话题转到全国战场的有利形势，或谈及苏军的一系列重大胜利时，他们又是那样痛快和由衷地高兴，似乎所有的辛苦和疲劳都飞走了。当时，他们都有一种共同的感受：现在，当他们突然回到这既听不见飞机轰炸、炮兵射击，又听不到各方面危急地段上频频传来的告急电话或电报的宁静的莫斯科办公室时，倒又觉得很不习惯和不适应了。
像往常的这类会议一样，这次会议开得时间也相当长。参加会议的人员中，既有党中央政治局委员和国防委员会委员，也有最高统帅部大本营成员和总参谋部的主要部门首长。会上，华西列夫斯基总结了前线各战场的作战情况和作战经验，分析了整个战局态势及其未来发展前景。他的助手安东诺夫则负责对今后准备实施的各个战役的讨论工作。沃兹涅先斯基代表国防委员会就经济和军事工业发展问题做了报告。最后，斯大林向大家介绍了11月在德黑兰举行的苏美英三国首脑会议的情况，并特别就国际形势和敏感的第二战场开辟问题做了说明。
在报告中，华西列夫斯基着重对1943年夏秋进攻战役做了总结。他指出：根据目前的统计资料看，到1943年年底，我军已经解放了1941—1942年法西斯德军所占领的一半以上的国土。从斯大林格勒会战以来的反攻开始算起，苏军已经全歼或俘虏敌军56个师，重创敌军162个师。当然，敌军也又对这些师进行了新的补充和改组。这期间，共击毁敌军坦克7000余辆，作战飞机14000余架及各种火炮和迫击炮50000余门。而且，德军还无可挽回地损失了大量最有经验的将军、军官、军士和士兵。具体到各主要方向的战场推进情况，他指出：在西方和西北方向上，苏军已经肃清了加里宁州部分地区的敌人，解放了斯摩棱斯克州及白俄罗斯东部的许多地区。在西南和南方方向上，苏军防线已经推进到了波列西耶、日米托夫、基洛夫格勒、扎波罗热、赫尔松一线。南北两端，只有列宁格勒和克里米亚尚未解放。
在谈到当前敌我力量对比的情况时，华西列夫斯基根据总参谋部掌握的最近情报指出：到1943年底，法西斯德国连同其仆从国的军队在内，共有236个师又24个旅，其中德军有198个师、6个旅及3个航空队，总计约为490万人。其装备有5400多辆坦克和强击炮，54000多门火炮和迫击炮，3000多架作战飞机。而苏军则有作战部队610万人，在装备上有4900辆坦克和自行火炮、89000门火炮和迫击炮、2000多门火箭炮、8500多架作战飞机。他解释说，在目前，苏军只有坦克的数量还暂时少于德国，这首先是因为在1943年的几次大型进攻战役中遭到了不少的损失。在每次大规模进攻作战中，都是坦克用炮火和履带压制了敌军，突破敌军坚固的防御，从而为步兵部队开辟出一条通向胜利的道路。由于坦克是部队的先锋冲击力量，所以才蒙受了较大的损失。
谈到这里，斯大林问道：“那么现在我们究竟有多少坦克部队呢？”华西列夫斯基接着说：“原来，我们总计共有5个强大的坦克集团军。到现在，我们又增加了一个全新的坦克集团军，所以总共是6个坦克集团军。”斯大林再次插话说：“坦克部队还要继续增加一些。总的看，我们的力量已经比法西斯德国强大了许多，我们是有战场优势的。更何况战争的战略主动权已经完全在我们手中了，我们的士兵和将军们也具有比法西斯军队更加高昂的士气和英勇精神。而且，”他停了一下，看了看在座的与会人员，继续道，“在德黑兰，”罗斯福已经答应于1944年在法国展开广泛的活动，即开辟他们迟迟未能兑现的欧洲第二战场。我想，这次他会遵守诺言的。因为他们，尤其是狡猾的大不列颠首相丘吉尔先生，也担心我们独自地解放欧洲领土、话说回来，如果他们还不遵守谱言，我们自己的力量也足以彻底打垮希特勒德国的。”
会后，斯大林特意提出宴请与会人员。当斯大林来到华西列夫斯基和朱可夫的身边祝酒时，俩人立即站起来。斯大林幽默而风趣地说：“两位劳苦功高，何必大驾起立呢？而不像我，整天在办公室里清闲打坐，所以才特别需要站起来走动走动呢。”一席话，大家都笑起来。其实，人们都知道，最高统帅的工作量之大、工作时间之长及他那种特有的拼命精神，恐怕更是一般人所不能比的。
经过讨论与研究，这次会议确定了1943—1944年冬季作战的主要任务。这就是：苏军必须在列宁格勒到黑海之间展开更加广泛的进攻战，其中最主要的注意力应集中在苏德战场的两翼。在南方，苏军应解放整个第聂伯河右岸乌克兰地域和克里米亚半岛，并在春季由此前出到国境线附近，争取把战争引向法西斯德国的仆从国境内。在北方，苏军应彻底粉碎德军“北部”集团军群，完全解除他们对列宁格勒的封锁，并由此前出到波罗的海沿岸地区边界。总的看来，这就要求在不同的时间里在彼此相距很远的地段上先后进行一系列进攻型战役。
随后，华西列夫斯基和朱可夫又在大本营和总参谋部连续工作了好几天，以便帮助总参谋部拟定编制出整个冬季作战的各战役具体计划。他们几乎每天都要去克里姆林宫斯大林的办公室，详细地讨论每个战役的细节，并接着为各参加实施作战的方面军起草训令和各种指示。
待到最高统帅批准了训令后，像往常一样，斯大林便最后一次把他们叫到自己的办公室，问他们现在打算去前线的哪些部队，什么时候可以动身等。对此，华西列夫斯基和朱可夫已经习惯了，他们倒也更愿意尽快地回到前线去，回到他们与之朝夕相处、患难与共的战友们中间去，回到那炮声隆隆、弹雨枪林的紧张的军旅生活中去。
12月21日，华西列夫斯基离开莫斯科，又回到了乌克兰第3方面军和乌克兰第4方面军，即原来的西南方面军和南方方面军，以便根据大本营训令协调它们即将展开的新的进攻行动。同他一样，朱可夫也又回到了原来的沃罗涅日和草原方面军，即乌克兰第1和第2两个方面军。
当时，在这4个乌克兰方面军当面的敌军也颇为强大。它们是德国曼斯坦因元帅指挥的“南部”集团军群（包括坦克第4集团军和第1集团军、野战第8和第6集团军）和克利斯特元帅指挥的“A”集团军群（包括罗马尼亚第3集团军、德国第17集团军、德国第44独立军；2月间，“南部”集团军群的第6集团军被抽出转隶于该集团军群），还有负责支援它们的德国第4航空队。这些敌军总计约有176万人、16800门火炮和迫击炮、2200辆坦克和强击炮、1640架作战飞机。
希特勒严格命令他们不惜任何代价守住第聂伯河右岸乌克兰地域和西部各苏联州的粮食产区，以及向有“锰都”之称的尼科波尔、富有铁矿的沃伊罗格盆地和富饶的克里米亚半岛，并要求他们牢固地掩护住苏德战场南翼的唯一交通线。希特勒和德国统帅部还指望这两个强大的集团军群恢复他们已经丢失了的第聂伯河防线。因此，曼斯坦因和克利斯特命令他们的部队必须坚决地控制住科尔松一谢甫琴科夫斯基登陆场和尼科波尔以南的登陆场。这两个登陆场正好形成了对苏军乌克兰4个方面军构成很大威胁的突出部。前者威胁乌克兰第1方面军和第2方面军的结合部，它可以任意向这两个方面军的侧翼实施突击；后者则直接伸向乌克兰第4方面军的后方，并前出到乌克兰第3方面军的左翼侧面。
因此，苏1943年冬季作战计划的第一个阶段的任务，即是切断或消灭德军伸向第聂伯河方向的这两个主要突出部，至少也要通过顽强的攻势迫使其后撤。然后在第二个阶段全线打破德军的防御，将其赶出第聂伯河右岸乌克兰地域，并在行进中把敌“南部”和“A”两个集团军群分割开来予以各个歼灭。
12月24日，瓦图京大将指挥的乌克兰第1方面军以基辅为出发地率先转入进攻。5个强大的集团军组成的突击集团一路长驱直入，锐不可当，3天之内就攻克了敌军防御正面的最大支撑点拉多梅什尔。到1944年1月初，该方面军就把诺沃格勒一沃伦斯基、别尔季切夫和别拉亚采尔科夫从德军的统治下解放出来。在这次战役中，乌克兰第1方面军在3周内便向西推进了80—200公里，并给曼斯坦因集群的坦克第1和第4集团军以重创。德军企图从诺沃格勒方向夺回第聂伯河防线的想法遂被扼死腹中。
与此同时，科涅夫上将指挥的乌克兰第2方面军则用两个突击集团向敌军基洛沃格勒展开了向心突破。到1944年1月8日，该城敌军被歼灭大部，余者则亡命般地向后溃逃。这样，基诺沃格勒被解放了。
嗣后，经最高统帅部批准，乌克兰第1和第2两个方面军开始了合围敌军科尔松一谢甫琴科夫斯基集团的行动。战斗由1月12日首先在乌克兰第1方面军所在的北面开始。15日，乌克兰第2方面军也转入新的进攻。此间，敌军曾数次发起强大的反突击，并企图在2月初沿罗西河方向突出合围，但均未能得逞、消灭敌科尔松一谢甫琴科夫斯基集团的战斗一直激烈地持续到2月18日才告结束。在双方反复拼杀争夺的大搏击中，德军伤亡5.5万人，被俘者达1.8万人，战事危急阶段从后方增派而来的全部一新的大量“虎”式坦克和其他技术兵器等辎重装备，也全都被苏军所缴获。科尔松—谢甫琴科夫斯克围歼战彻底消灭了德军在南部战线北端上的突出部，希特勒夺回第聂伯河防线的企图随之化作了泡影。不仅如此，苏军乌克兰第1和第2两个方面军原来薄弱的结合部被缝合了，从而为下一步向南布格河和德涅斯特河的进攻创造了有利的条件。
正当朱可夫协调瓦图京和科涅夫两路大军勇猛进击、节节胜利的时候，华西列夫斯基在南端协调马利诺夫斯基和托尔布欣的乌克兰第3、第4两方面军进攻尼科波尔地域突出部的行动却连连受阻，进展缓慢。
原来，当科涅夫的乌克兰第2方面军向正面突击敌军时，马利诺夫斯基突然收到大本营训令，要求他派出两个集团军的兵力向北发展以协助科涅夫的进攻。这样，该方面军原定的向南突击包抄敌尼科波尔集团的任务便不得不暂时取消。而且，在12月29日，经华西列夫斯基与马利诺夫斯基和托尔布欣两位司令员磋商，认为在当前情况下敌人已经不大可能在第聂伯河河曲地带和尼科波尔登陆场继续顽抗；相反，敌军可能放弃尼科波尔和克里沃罗伊罗格之间的地域，进而将自己的主力部队，特别是坦克师撤向因古列茨河附近，或干脆撤至南布格河附近，以腾出这些新锐部队北上去对付瓦图京和科涅夫大军的威胁。
这样，经请示大本营同意，华西列夫斯基和马利诺夫斯基、托尔布欣共同决定，不管天气条件如何恶劣，务使乌克兰第3方面军在肖洛霍沃—阿波斯波洛沃方向上展开积极行动，而乌克兰第4方面军派出3个集团军先在大列佩季哈方向，然后在阿波斯波洛沃方向开始积极行动。一则阻击敌人可能组织的按计划撤退，二则共同粉碎敌尼科波尔集团。结果，经1944年1月头两周的数次进攻，均未得手，反受到了强大敌军的猛烈反突击。造成这种结局的原因有两个：一是马利诺夫斯基的乌克兰第3方面军和托尔布欣的乌克兰第4方面军在力量上远远不能与该地域敌军相比。而且，技术兵器不足，弹药亦严重缺乏，大本营答应的装备和预备队迟迟不能到达前线；二是与他们估计的正好相反，德军不仅不想放弃这一地域，反而竭尽全力地想把它变成筑有坚固防御工事及保有密集火力联系的战略支撑点，即德军仍在企图从这里恢复其原第聂伯河防线，并重新建立与克里米亚敌军的有效联系。
到1月中旬，经最高统帅部允许，这两个方面军暂时停止了无效的进攻。
华西列夫斯基认为，如果仅仅依靠这两个方面军的力量，是断乎不能夺取拥有强大敌军固守的尼科波尔登陆场的；如硬要这么继续打下去，必将遭到更多的不必要损失，还完成不了任务。下一步的行动必须得到科涅夫乌克兰第2方面军的并力作战，并重新部署部队，托尔布欣的乌克兰第4方面军也必须得到大本营在兵器和预备队方面的补充。经与托尔布欣磋商，后者也表示完全支持华西列夫斯基的这种分析。这样，1月16日，华西列夫斯基便在托尔布欣的方面军指挥所给最高统帅部打电话汇报了上述意见。
哪知道，听了华西列夫斯基的汇报后，斯大林竟大发雷霆，他在电话里大声地说道：
“元帅同志，我根本不同意您的分析，也不能接受您提出的那些建议。在我看来，问题完全在于你们不善于组织部队的行动，也不善于组织作战！作为大本营全权代表，您必须负起全部责任，而不是一有困难就向我伸手，要装备，要兵器，要预备队！”
华西列夫斯基不知道斯大林为什么这么快就发火，他只能坚持自己的意见并努力地去说服最高统帅。他说道：“斯大林同志，我认为我们的分析是从前线战场实际出发的。也许我们在组织部队和指挥作战中存在一些问题，但关键的是，现在我们力量有限。如果没有科涅夫的协同，如果不增派必要的兵器和弹药及新的预备队，夺取尼科波尔是断断不能的。我现在仍然坚持……”
华西列夫斯基的话还没讲完，斯大林在电话那端竟吼了起来：“我不想再听你们的诉苦了！您应该知道您自己怎么做！”说完，电话听筒被重重地扔下了。
解放古城敖德萨，最高勋奖电话传。
为了总结1943年全国战场，特别是南方战线夏秋战局的变化及苏军作战经验，为了进一步研究1943—1944年冬季战役计划要点并为之下定最后的决心，身为苏军总参谋长的华西列夫斯基被最高统帅部召回了莫斯科。
1943年12月中旬，华西列夫斯基自前方回到了首都。他已经连续6个多月没有回莫斯科了。从今年4月份开始，他就不得不不停顿地反复奔波于前方各个战场，忽而天上，忽而地下，工作之紧张，任务之繁重，有时简直都超过了他脑力和体能所能承受的最大极限。在前线，他既要经常与最高统帅商讨全国战局的任何新变化及其特点，为之提供战略总体设想甚至包括具体战役的构思，还要随时解答最高统帅或总参谋部提出的各种棘手问题；又要直接负责自己所在的南方战线各方面军的战役策划和军事行动的协调，甚至深入到各集团军参与实际部署或战前战后检查，解决每一个具体战役中不时冒出来的新问题。所有这一切，加之长时间睡眠不足，脑力体力消耗过多，使他变瘦了，也变黑了。在他自己看来，似乎也老了不少。
副最高统帅朱可夫也回来了。虽然他们在前线也经常用电话沟通情况，但这次见面，仍然觉得十分亲切。当朱可夫元帅到总参谋部来看他并互相征询意见时，他们仿佛久别多年，情不自禁地长时间握手、拥抱。看到对方那副疲乏、劳累的倦容和尚未完全退去的征尘，他们不住地互道珍重。但每当话题转到全国战场的有利形势，或谈及苏军的一系列重大胜利时，他们又是那样痛快和由衷地高兴，似乎所有的辛苦和疲劳都飞走了。当时，他们都有一种共同的感受：现在，当他们突然回到这既听不见飞机轰炸、炮兵射击，又听不到各方面危急地段上频频传来的告急电话或电报的宁静的莫斯科办公室时，倒又觉得很不习惯和不适应了。
像往常的这类会议一样，这次会议开得时间也相当长。参加会议的人员中，既有党中央政治局委员和国防委员会委员，也有最高统帅部大本营成员和总参谋部的主要部门首长。会上，华西列夫斯基总结了前线各战场的作战情况和作战经验，分析了整个战局态势及其未来发展前景。他的助手安东诺夫则负责对今后准备实施的各个战役的讨论工作。沃兹涅先斯基代表国防委员会就经济和军事工业发展问题做了报告。最后，斯大林向大家介绍了11月在德黑兰举行的苏美英三国首脑会议的情况，并特别就国际形势和敏感的第二战场开辟问题做了说明。
在报告中，华西列夫斯基着重对1943年夏秋进攻战役做了总结。他指出：根据目前的统计资料看，到1943年年底，我军已经解放了1941—1942年法西斯德军所占领的一半以上的国土。从斯大林格勒会战以来的反攻开始算起，苏军已经全歼或俘虏敌军56个师，重创敌军162个师。当然，敌军也又对这些师进行了新的补充和改组。这期间，共击毁敌军坦克7000余辆，作战飞机14000余架及各种火炮和迫击炮50000余门。而且，德军还无可挽回地损失了大量最有经验的将军、军官、军士和士兵。具体到各主要方向的战场推进情况，他指出：在西方和西北方向上，苏军已经肃清了加里宁州部分地区的敌人，解放了斯摩棱斯克州及白俄罗斯东部的许多地区。在西南和南方方向上，苏军防线已经推进到了波列西耶、日米托夫、基洛夫格勒、扎波罗热、赫尔松一线。南北两端，只有列宁格勒和克里米亚尚未解放。
在谈到当前敌我力量对比的情况时，华西列夫斯基根据总参谋部掌握的最近情报指出：到1943年底，法西斯德国连同其仆从国的军队在内，共有236个师又24个旅，其中德军有198个师、6个旅及3个航空队，总计约为490万人。其装备有5400多辆坦克和强击炮，54000多门火炮和迫击炮，3000多架作战飞机。而苏军则有作战部队610万人，在装备上有4900辆坦克和自行火炮、89000门火炮和迫击炮、2000多门火箭炮、8500多架作战飞机。他解释说，在目前，苏军只有坦克的数量还暂时少于德国，这首先是因为在1943年的几次大型进攻战役中遭到了不少的损失。在每次大规模进攻作战中，都是坦克用炮火和履带压制了敌军，突破敌军坚固的防御，从而为步兵部队开辟出一条通向胜利的道路。由于坦克是部队的先锋冲击力量，所以才蒙受了较大的损失。
谈到这里，斯大林问道：“那么现在我们究竟有多少坦克部队呢？”华西列夫斯基接着说：“原来，我们总计共有5个强大的坦克集团军。到现在，我们又增加了一个全新的坦克集团军，所以总共是6个坦克集团军。”斯大林再次插话说：“坦克部队还要继续增加一些。总的看，我们的力量已经比法西斯德国强大了许多，我们是有战场优势的。更何况战争的战略主动权已经完全在我们手中了，我们的士兵和将军们也具有比法西斯军队更加高昂的士气和英勇精神。而且，”他停了一下，看了看在座的与会人员，继续道，“在德黑兰，”罗斯福已经答应于1944年在法国展开广泛的活动，即开辟他们迟迟未能兑现的欧洲第二战场。我想，这次他会遵守诺言的。因为他们，尤其是狡猾的大不列颠首相丘吉尔先生，也担心我们独自地解放欧洲领土、话说回来，如果他们还不遵守谱言，我们自己的力量也足以彻底打垮希特勒德国的。”
会后，斯大林特意提出宴请与会人员。当斯大林来到华西列夫斯基和朱可夫的身边祝酒时，俩人立即站起来。斯大林幽默而风趣地说：“两位劳苦功高，何必大驾起立呢？而不像我，整天在办公室里清闲打坐，所以才特别需要站起来走动走动呢。”一席话，大家都笑起来。其实，人们都知道，最高统帅的工作量之大、工作时间之长及他那种特有的拼命精神，恐怕更是一般人所不能比的。
经过讨论与研究，这次会议确定了1943—1944年冬季作战的主要任务。这就是：苏军必须在列宁格勒到黑海之间展开更加广泛的进攻战，其中最主要的注意力应集中在苏德战场的两翼。在南方，苏军应解放整个第聂伯河右岸乌克兰地域和克里米亚半岛，并在春季由此前出到国境线附近，争取把战争引向法西斯德国的仆从国境内。在北方，苏军应彻底粉碎德军“北部”集团军群，完全解除他们对列宁格勒的封锁，并由此前出到波罗的海沿岸地区边界。总的看来，这就要求在不同的时间里在彼此相距很远的地段上先后进行一系列进攻型战役。
随后，华西列夫斯基和朱可夫又在大本营和总参谋部连续工作了好几天，以便帮助总参谋部拟定编制出整个冬季作战的各战役具体计划。他们几乎每天都要去克里姆林宫斯大林的办公室，详细地讨论每个战役的细节，并接着为各参加实施作战的方面军起草训令和各种指示。
待到最高统帅批准了训令后，像往常一样，斯大林便最后一次把他们叫到自己的办公室，问他们现在打算去前线的哪些部队，什么时候可以动身等。对此，华西列夫斯基和朱可夫已经习惯了，他们倒也更愿意尽快地回到前线去，回到他们与之朝夕相处、患难与共的战友们中间去，回到那炮声隆隆、弹雨枪林的紧张的军旅生活中去。
12月21日，华西列夫斯基离开莫斯科，又回到了乌克兰第3方面军和乌克兰第4方面军，即原来的西南方面军和南方方面军，以便根据大本营训令协调它们即将展开的新的进攻行动。同他一样，朱可夫也又回到了原来的沃罗涅日和草原方面军，即乌克兰第1和第2两个方面军。
当时，在这4个乌克兰方面军当面的敌军也颇为强大。它们是德国曼斯坦因元帅指挥的“南部”集团军群（包括坦克第4集团军和第1集团军、野战第8和第6集团军）和克利斯特元帅指挥的“A”集团军群（包括罗马尼亚第3集团军、德国第17集团军、德国第44独立军；2月间，“南部”集团军群的第6集团军被抽出转隶于该集团军群），还有负责支援它们的德国第4航空队。这些敌军总计约有176万人、16800门火炮和迫击炮、2200辆坦克和强击炮、1640架作战飞机。
希特勒严格命令他们不惜任何代价守住第聂伯河右岸乌克兰地域和西部各苏联州的粮食产区，以及向有“锰都”之称的尼科波尔、富有铁矿的沃伊罗格盆地和富饶的克里米亚半岛，并要求他们牢固地掩护住苏德战场南翼的唯一交通线。希特勒和德国统帅部还指望这两个强大的集团军群恢复他们已经丢失了的第聂伯河防线。因此，曼斯坦因和克利斯特命令他们的部队必须坚决地控制住科尔松一谢甫琴科夫斯基登陆场和尼科波尔以南的登陆场。这两个登陆场正好形成了对苏军乌克兰4个方面军构成很大威胁的突出部。前者威胁乌克兰第1方面军和第2方面军的结合部，它可以任意向这两个方面军的侧翼实施突击；后者则直接伸向乌克兰第4方面军的后方，并前出到乌克兰第3方面军的左翼侧面。
因此，苏1943年冬季作战计划的第一个阶段的任务，即是切断或消灭德军伸向第聂伯河方向的这两个主要突出部，至少也要通过顽强的攻势迫使其后撤。然后在第二个阶段全线打破德军的防御，将其赶出第聂伯河右岸乌克兰地域，并在行进中把敌“南部”和“A”两个集团军群分割开来予以各个歼灭。
12月24日，瓦图京大将指挥的乌克兰第1方面军以基辅为出发地率先转入进攻。5个强大的集团军组成的突击集团一路长驱直入，锐不可当，3天之内就攻克了敌军防御正面的最大支撑点拉多梅什尔。到1944年1月初，该方面军就把诺沃格勒一沃伦斯基、别尔季切夫和别拉亚采尔科夫从德军的统治下解放出来。在这次战役中，乌克兰第1方面军在3周内便向西推进了80—200公里，并给曼斯坦因集群的坦克第1和第4集团军以重创。德军企图从诺沃格勒方向夺回第聂伯河防线的想法遂被扼死腹中。
与此同时，科涅夫上将指挥的乌克兰第2方面军则用两个突击集团向敌军基洛沃格勒展开了向心突破。到1944年1月8日，该城敌军被歼灭大部，余者则亡命般地向后溃逃。这样，基诺沃格勒被解放了。
嗣后，经最高统帅部批准，乌克兰第1和第2两个方面军开始了合围敌军科尔松一谢甫琴科夫斯基集团的行动。战斗由1月12日首先在乌克兰第1方面军所在的北面开始。15日，乌克兰第2方面军也转入新的进攻。此间，敌军曾数次发起强大的反突击，并企图在2月初沿罗西河方向突出合围，但均未能得逞、消灭敌科尔松一谢甫琴科夫斯基集团的战斗一直激烈地持续到2月18日才告结束。在双方反复拼杀争夺的大搏击中，德军伤亡5.5万人，被俘者达1.8万人，战事危急阶段从后方增派而来的全部一新的大量“虎”式坦克和其他技术兵器等辎重装备，也全都被苏军所缴获。科尔松—谢甫琴科夫斯克围歼战彻底消灭了德军在南部战线北端上的突出部，希特勒夺回第聂伯河防线的企图随之化作了泡影。不仅如此，苏军乌克兰第1和第2两个方面军原来薄弱的结合部被缝合了，从而为下一步向南布格河和德涅斯特河的进攻创造了有利的条件。
正当朱可夫协调瓦图京和科涅夫两路大军勇猛进击、节节胜利的时候，华西列夫斯基在南端协调马利诺夫斯基和托尔布欣的乌克兰第3、第4两方面军进攻尼科波尔地域突出部的行动却连连受阻，进展缓慢。
原来，当科涅夫的乌克兰第2方面军向正面突击敌军时，马利诺夫斯基突然收到大本营训令，要求他派出两个集团军的兵力向北发展以协助科涅夫的进攻。这样，该方面军原定的向南突击包抄敌尼科波尔集团的任务便不得不暂时取消。而且，在12月29日，经华西列夫斯基与马利诺夫斯基和托尔布欣两位司令员磋商，认为在当前情况下敌人已经不大可能在第聂伯河河曲地带和尼科波尔登陆场继续顽抗；相反，敌军可能放弃尼科波尔和克里沃罗伊罗格之间的地域，进而将自己的主力部队，特别是坦克师撤向因古列茨河附近，或干脆撤至南布格河附近，以腾出这些新锐部队北上去对付瓦图京和科涅夫大军的威胁。
这样，经请示大本营同意，华西列夫斯基和马利诺夫斯基、托尔布欣共同决定，不管天气条件如何恶劣，务使乌克兰第3方面军在肖洛霍沃—阿波斯波洛沃方向上展开积极行动，而乌克兰第4方面军派出3个集团军先在大列佩季哈方向，然后在阿波斯波洛沃方向开始积极行动。一则阻击敌人可能组织的按计划撤退，二则共同粉碎敌尼科波尔集团。结果，经1944年1月头两周的数次进攻，均未得手，反受到了强大敌军的猛烈反突击。造成这种结局的原因有两个：一是马利诺夫斯基的乌克兰第3方面军和托尔布欣的乌克兰第4方面军在力量上远远不能与该地域敌军相比。而且，技术兵器不足，弹药亦严重缺乏，大本营答应的装备和预备队迟迟不能到达前线；二是与他们估计的正好相反，德军不仅不想放弃这一地域，反而竭尽全力地想把它变成筑有坚固防御工事及保有密集火力联系的战略支撑点，即德军仍在企图从这里恢复其原第聂伯河防线，并重新建立与克里米亚敌军的有效联系。
到1月中旬，经最高统帅部允许，这两个方面军暂时停止了无效的进攻。
华西列夫斯基认为，如果仅仅依靠这两个方面军的力量，是断乎不能夺取拥有强大敌军固守的尼科波尔登陆场的；如硬要这么继续打下去，必将遭到更多的不必要损失，还完成不了任务。下一步的行动必须得到科涅夫乌克兰第2方面军的并力作战，并重新部署部队，托尔布欣的乌克兰第4方面军也必须得到大本营在兵器和预备队方面的补充。经与托尔布欣磋商，后者也表示完全支持华西列夫斯基的这种分析。这样，1月16日，华西列夫斯基便在托尔布欣的方面军指挥所给最高统帅部打电话汇报了上述意见。
哪知道，听了华西列夫斯基的汇报后，斯大林竟大发雷霆，他在电话里大声地说道：
“元帅同志，我根本不同意您的分析，也不能接受您提出的那些建议。在我看来，问题完全在于你们不善于组织部队的行动，也不善于组织作战！作为大本营全权代表，您必须负起全部责任，而不是一有困难就向我伸手，要装备，要兵器，要预备队！”
华西列夫斯基不知道斯大林为什么这么快就发火，他只能坚持自己的意见并努力地去说服最高统帅。他说道：“斯大林同志，我认为我们的分析是从前线战场实际出发的。也许我们在组织部队和指挥作战中存在一些问题，但关键的是，现在我们力量有限。如果没有科涅夫的协同，如果不增派必要的兵器和弹药及新的预备队，夺取尼科波尔是断断不能的。我现在仍然坚持……”
华西列夫斯基的话还没讲完，斯大林在电话那端竟吼了起来：“我不想再听你们的诉苦了！您应该知道您自己怎么做！”说完，电话听筒被重重地扔下了。