第十章 库尔斯克大会战（1/2）
将计就计设奇局，后发制人策大力；
会战全胜绝前后，库尔斯克飞旌旗。
也许是由于1942年夏季过于酷热和干燥，到了1942年冬，天气则骤然变冷，而且冷得出奇。即使在苏联南部地区，也一样被肆虐般的无情严寒笼罩。大地封冻，河流成冰。纷飞飘漫的大雪，一经怒风狂吹，不仅叫人觉得没有半点诗意，而且惟恐避之不及。
这是苏德战争以来的第二个冬天。
1942年的除夕夜，华西列夫斯基是在斯大林格勒前线日夜不断的隆隆枪炮声中度过的。由于他成功地领导和指挥了对企图前来救援的敌曼斯坦因顿河集团军群的顽强阻击及随之而来的乘胜追击，斯大林特地在克里姆林宫乘着除夕之夜给他打来电话，向他祝贺1943年新年，并直接表彰了他的英勇无畏精神与卓著的功勋。同时，最高统帅还委托华西列夫斯基向在托尔莫辛方向取得反击最大纵深成功的坦克第7军传达他的嘉奖。自然，他是非常乐于接受和完成这类委托任务的。按性格来说，他原本是非常愿意和部队在一起的。他更热衷于指挥工作，尤其喜欢官兵间那种建立在互相信任、互相尊重前提下的生活氛围。
胜利使人心情格外欢悦，最高统帅的表彰也使他感到荣耀。这天晚上，华西列夫斯基情致极佳。他信步走出了指挥所，望着满天的繁星，不禁深深地吸了一口气。这是一个美妙的夜晚，星斗盈天，皎洁的月光倾泻在冰封的草原上。身旁黝黑的房间里，总参军官和警卫战士们在吸自卷纸烟，烟头和打火机的光点时闪时现，仿佛在与这月色和星光争辉。只有远处不时传来的瑟缩稀疏的冲锋枪声，在提醒人们，这是前线的战地，这里前不久还进行了一场残酷的战斗。
深夜，华西列夫斯基躺在简易的行军床上，仍控制不住兴奋大脑的运转。他想明天的工作、以后的战事和新的运筹，也想到了昨天、去年。是啊，去年的今夕，不正是莫斯科会战的激烈和紧张的日子吗……
元旦刚过，斯大林的新命令到了。华西列夫斯基被告知：大本营重新考虑了他的工作，认为歼灭合围圈内德军保卢斯第6集团军和霍特坦克第4集团军的任务已经指日可待，因此不准备让他继续留在斯大林格勒前线，而要他近日动身去沃罗涅日方面军司令部。在那里，他仍以最高统帅部大本营代表的身份，负责准备与实施计划在顿河上游地区展开的一次新的进攻战役。参加这次战役的，主要是沃罗涅日方面军、勃良斯克方面军和西南方面军。组织协调这三个方面军的协同行动，保障新的进攻战役的胜利完成，则是他最近一段时间内的主要工作。
1943年2月16日，当华西列夫斯基正在顿河中游组织沃罗涅日与勃良斯克两个方面军实施哈尔科夫战役的时候，苏联最高苏维埃主席团发布了授予他“苏联元帅”这一最高军阶的决定。对一个军人来说，这当然是最大最高的荣誉。华西列夫斯基当然为此感到高兴，但从另一方面来说，也使他感到出乎意料。
原来，当斯大林格勒会战即将取得全面胜利的时候，最高统帅部和苏联国防委员会便已作出决定，要授予朱可夫、华西列夫斯基、沃罗诺夫、瓦图京、叶廖缅科、罗科索夫斯基等人以“苏沃洛夫一级勋章”。这是在苏军内部第一次为高级军事首长颁发象征统帅级别的奖章。该勋章的制作与颁发范围，实际上也是苏联国防委员会和苏军最高统帅部刚刚才决定的。由于朱可夫当时是苏军副最高统帅，所以这第001号“苏沃洛夫一级勋章”，自然就非他莫属。华西列夫斯基得到的是第002号，沃罗诺夫作为当时的第3位大本营派赴斯大林格勒地域的代表，得到了003号，余下的几枚则是参加此次胜利战役的方面军司令员们。
不久，当朱可夫被授予“苏联元帅”军衔的时候，华西列夫斯基被提升为大将。当时，斯大林便曾想过，华西列夫斯基与朱可夫一样，都是他的最得力而又最信任的助手，如果说一个是左膀或左手，那么另一个便是右臂或右手。既然如此，在晋升和荣誉方面也应该是完全一样的才好。可是，那时国防委员会中有人提出，朱可夫毕竟是副最高统帅，而且在资历方面也确实比华西列夫斯基要老些。如果不加区别，那么对朱可夫也不太公平。这样，斯大林等人也就不再坚持自己的提议。但是，他并没有忘了这件事，他的意思是错过一段时间后再为华西列夫斯基授衔。也只有这样，才算是名副其实的两相保全之策。
所有这些，华西列夫斯基并不知道，而且他确实也没有把这件事看得很重。在此后的一段时间里（朱可夫是1月18日被授“苏联元帅”衔的），为组织和实施奥斯特罗戈日斯克一罗索什战役，华西列夫斯基仍一如既往地与朱可夫进行密切协调的合作，俩人仍然是最好的同事和朋友。因此，当得知这么快又授予他以“苏联元帅”军衔时，他才感到有些出乎预料。
对此，华西列夫斯基在回忆录中是这么写的：
1943年2月16日，苏联最高苏维埃主席团发布了也授予我以“苏联元帅”军衔的命令，这完全出乎我的意料。我获得大将军衔才个把月，仅就这一点来说，这个命令也使我感到突然。老实说，我认为国防委员会、最高苏维埃主席团和最高统帅部对我的工作做这种评价，未免过高了一些，从这段回忆中我们也可以看到华西列夫斯基身上的那种“从不炫耀自己，从不夸耀自己的功绩”的谦逊态度与求实风格。
3天后，即2月19日，华西列夫斯基突然接到斯大林的命令，要他立即赶回莫斯科。当天，华西列夫斯基便风尘仆仆地赶回。见到斯大林后，他被告知说，大本营决定立即在莫斯科中央方向发起一次旨在消灭德军中央集团军群主力，并把战线向西大大推进的重大战役。他的任务是，在这次战役中负责领导和协调西方方面军左翼部队以及勃良斯克方面军、中央方面军（即由原顿河方面军改称而来）、沃罗涅日方面军的作战行动。
华西列夫斯基还清楚地记得，在1月底2月初，斯大林曾为此征求过他的意见，同时也与很多方面军首长商量过。但那时还只是初步酝酿，想不到这么快就要实施了。他没有多说什么，只是表示服从最高统帅部的安排和调遣。他何尝不想速速进军，尽早地把自战争爆发以来就陷于敌手的大片西部领土从法西斯的蹂躏之下解放出来呢。
领受这项新使命后，华西列夫斯基又回到了沃罗涅日方面军司令部的所在地。2月23日，苏联红军建军25周年的节日到了。但是，由于是在前线，各部队都未搞什么大规模的庆祝活动。苏军的广大官兵只有一个心愿，这就是：以多多消灭敌人的实际行动来庆祝自己的伟大节日。
就在建军节刚刚过后，苏德战场南部战线的情况发生了出人意料的变化：希特勒法西斯军队正以一个新组建的集团军群向苏军发起迅猛的进攻。最先遭到德军攻击的部队正是瓦图京所部西南方面军，他们这时刚好团发动经最高统帅批准的“跃进”战役而推进到了第聂伯河附近地域。随后，由于敌我力量对比十分悬殊，西南方面军开始了不得已的快速后撤。
然而，就像连锁反应一样，西南方面军右翼部队的迅速后撤给沃罗涅日方面军的左翼带来了严重的威胁。这样，先此返回大本营参加西线进攻战役计划编制工作的华西列夫斯基又被派回了沃罗涅日方面军，以应付随时可能出现的进一步危局。这时，时间恰在3月初。
果然，3月7日，德军开始了第二次大规模进攻。沃罗涅日方面军左翼部队经过顽强英勇的抵抗，防线还是被敌军突破了，最后也不得不向哈尔科夫退却。至3月15日，由于德军不断投入新的兵力和兵器，复由于该部沃罗涅日方面军得不到有力的援军支持，它只好放弃了哈尔科夫。到3月18日，他们又丢掉了别尔哥罗德，一直退到了库尔斯克南面的奥博扬地域。
华西列夫斯基与沃罗涅日方面军首长感到十分痛心。这刚刚被解放的大片土地再次沦入敌手，至少说明了不论是西南方面军首长还是大本营本身，都犯了低估敌人进攻能力的严重错误。好在撤退过程中，部队的领导机关未遭到敌人破坏，部队本身也没有表现出缺乏秩序的惊慌失措现象。华西列夫斯基事后说，这是他第一次在战争前线冒着敌人的炮火和追击撤退这么远的路程。“在向后退却的时候，我们边撤边这样地鼓励自己。相信不久之后，我们一定会重新解放这些地方。我们很快就会再杀回来的。”
3月19日，副最高统帅朱可夫也被派到了这里，他与华西列夫斯基及各方面军首长经过研究部署，终于在沿北顿涅茨河，而后经戈斯季谢沃—贝科夫卡—德米特里耶夫卡—红亚鲁加—克拉斯诺波里耶一线建立起了牢固的防御正面。
至此，苏军在中部库尔斯克地域附近暂时转入了战略防御，整个苏德战场在总趋势上也出现了平静的春季。在库尔斯克周围，敌我态势形成了一个自然的向敌军突出的独特弧形地带。悬在其北面的，是处于敌人手中的奥廖尔突出部。在南面，战线大致沿着别尔哥罗德纬线延伸开，在它的西端则稍稍伸至谢夫斯克、雷尔斯克和苏密城之东。在这个巨大的弧形地带的内部及其附近，是严阵布防的苏中央方面军和沃罗涅日方面军，它共有10个诸兵种合成集团军、2个坦克集团军和2个空军集团军的兵力和兵器。
显然，由于冬末德军的这次进攻行动，原大本营安排并准备实施的在莫斯科中央方向向西推进的进攻战役不得不被迫取消。正如俗话说的，计划赶不上变化。
此后，苏军最高统帅部大本营和总参谋部开始了新的策划运筹。其结果，就是苏联卫国战争史上那场著名的库尔斯克会战被提到了议事日程之首。后来发生的全部事件表明，这次重大战役的规模之大，双方投入兵力之多，战线之绵长，战斗之激烈及战果之巨硕，不仅有资格列入整个苏德战争之最，而且也完全可以称为整个第二次世界大战各重大战役之最。在斯大林所著《论苏联伟大卫国战争》一书中曾有两句概括得最为精辟、也最具经典性意义的话：“如果说斯大林格勒会战预示着法西斯德**队的没落的话，那么，库尔斯克会战则使它遭到了灭顶之灾。”当然，这些都是华西列夫斯基在当时还无法想象得到的。
3月22日，华西列夫斯基奉命回到了大本营。他的任务就是与斯大林、朱可夫具体策划这次新的战役举措。就是在这时，华西列夫斯基把自己最欣赏的得力助手、副总参谋长兼总参作战部长安东诺夫中将介绍给了斯大林，就像当年他对之特别敬重的前总参谋长沙波什尼科夫第一次带他去克里姆林宫见斯大林那样。此间，安东诺夫也积极地参与了对库尔斯克会战的筹划工作。
当时，大本营和总参谋部先对库尔斯克弧形地带的各方面指挥机关做了调整。根据朱可夫和华西列夫斯基的建议，瓦图京被任命为至关重要的沃罗涅日方面军司令，马利诺夫斯基取代瓦图京成为西南方面军司令，原第57集团军司令托尔布欣被提升为南方方面军司令，以接替马利诺夫斯基。随后，所有大本营预备队现有的阵容强大的9个集团军（后增至10个），被改编成了草原方面军（起初曾叫草原军区），战功显赫的**夫中将被任命为该方面军司令，总参谋长是资深的扎哈罗夫中将。上述所有苏军部队全被部署在库尔斯克弧形地带的防御前沿和纵深地区。它们的任务便是严阵以待大本营和总参谋部的决策及最高统帅部最终交付执行的命令。
战役的运筹策划正在紧张而有序地进行。总参谋部当然十分清楚：目前所以出现春季的特殊平静，显然德国统帅部也在做着迎接下一步战事的准备和策划工作。这样，对最高统帅部大本营及其办事机构总参谋部来说，最主要的当前任务就是，必须决定好苏军所采取的战略是进攻还是防御。根据华西列夫斯基和安东诺夫掌握的情报，以及他们与前线各方面军首长沟通联络，总参谋部向斯大林和大本营提出了倾向于组织按计划防御的主张。显见，这是个“后发制人”的战略主张。它的目的是先让敌人发起进攻，然后在有计划的积极防御中尽可能地疲惫敌军，待这一目的达到后再一举反攻，最终彻底消灭敌人于防线以外的广大地域。
从3月底到4月初，华西列夫斯基带着这个初步方案在国防委员会和大本营讨论了多次。他整天奔波于国防委员会一大本营一总参谋部之间，详细地审听每个参与讨论和决策的人的各种意见。在这些意见中，有的同意总参谋部关于组织有计划防御的主张，有的则认为应该先敌发起进攻，通过强大的突击进攻来直接消灭敌人。对所有这些意见，斯大林当时只是听，并未作出明确支持哪一方的表态。
与此同时，华西列夫斯基还用电话与正在沃罗涅日方面军前线的副最高统帅朱可夫就这一问题做了广泛的讨论。4月8日，朱可夫向最高统帅斯大林提交了一份详细的分析报告。该报告对敌军近期活动做了有根据的判断，其中也叙述了他对库尔斯克弧形地带行动计划的一些设想。
朱可夫在报告中写道：
敌人由于预备队数量有限，1943年春季和夏初将不得不在较狭窄的正面上展开进攻，并严格分段完成任务，会战的
基本目标是夺占莫斯科。
根据当前敌在我中央、沃罗涅日和西南方面军当面的部署情况，我认为，敌人将对这3个方面军实施主要进攻战役，以便粉碎该方向上的我军，获得沿最近道路迂回莫斯科的机动自由……
我认为，我军为了先敌行动而于最近即转入进攻是不妥当的。最好等到我在防御中消耗疲惫了敌人并打掉敌人的坦克后，再投入新锐预备队，转入全面进攻，以彻底粉碎敌人的主要集团。
当斯大林收到朱可夫的这份报告时，华西列夫斯基也正好在他那里。斯大林把报告读了一遍，然后把它递给了华西列夫斯基，说：“你看，朱可夫同志的意见也是这样。看来，你们总参的主张又多了一个强有力的支持者呀！”华西列夫斯基接过报告，也仔细地看起来。看完后，他又递给斯大林，什么也没说。还需说什么呢？
“尽管如此，”斯大林说话了。他一边瞅着华西列夫斯基，一边继续遭，“我认为还应该与各方面军司令再商量一下为好，然后我们再召开一次特别会议，根据各方面所有的意见，进一步讨论一下1943年夏季战局计划。”他又嘱咐说，“先不要急于编制它，谨慎为妙。”
华西列夫斯基感到，经过斯大林格勒会战后德军早春的那次突然进攻后，最高统帅开始变得比较谨慎了。也许，这就是教训直接带给他的益处。
稍后，华西列夫斯基逐个打电话给各方面军司令部，要求各位高级首长再重新考虑一下敌情和我军的计划，并务必在4月12日前将明确意见报告给总参谋部。对于瓦图京和罗科索夫斯基，他还亲自打电话对他们做了侧重交代。未久，各方面军司令们的报告都送上来了，其中多数都同意总参谋部或朱可夫的意见。4月10日，华西列夫斯基飞到了朱可夫所在的沃罗涅日方面军司令部。在这里，他俩再次详细地讨论了这次行动方案及关于战役战略预备队部署的意见。他们还就最高统帅部预备队的配置问题拟定了一道训令草案，以便届时一并呈送最高统帅过目。关于对即将展开的这次大规模作战行动，他们一致认为必须坚持原先那种“后发制人”的战略。
4月12日，华西列夫斯基与先一天晚上回到莫斯科的朱可夫及他的助手安东诺夫在一起工作了整整一天。从大清早开始，他们便分头准备各种必要的资料，以便当晚到斯大林那里去汇报。当华西列夫斯基与朱可夫还在拟制向最高统帅汇报的计划时，干练的安东诺夫便已经准备好了情况图及各方面军在库尔斯克弧形地带作战的行动计划图。俩人对安东诺夫的工作极为满意，尤其对他在编写和绘制材料方面的惊人能力大为钦服。
当天傍晚，3人如约来到最高统帅部斯大林的办公室。原来，这次大本营特别会议的出席者只有他们4人，即正副最高统帅和正副总参谋长。起初，听了朱可夫和华西列夫斯基的汇报后，斯大林虽然表示同意在库尔斯克突出的那块弧形地带组织苏军主力展开防御作战态势，但仍对莫斯科方向放心不下，他担心前线部队和后边的梯次纵深预备队能否真正经得住德军强大坦克集群的攻击。后经朱可夫和华西列夫斯基俩人解释说明，他才终于下了决心。他们一致认为，现下的苏军各部队已经不是1941年战争爆发之初那样不堪一击了；相反，它已有了精锐的装备和出色的技术兵器，尤其两年来的不断作战也使它的指挥者获得了极其丰富的战斗经验。可以肯定的一点是，法西斯希特勒已经开始惧怕强大的苏联了。
会议最后决定；苏军主要力量应该集中在库尔斯克以北和以南，并在这里用积极的防御战拖垮敌人，而后转入反攻并予以歼灭。更下一步的计划是苏军发起总攻击，同时在哈尔科夫、波尔塔瓦和基辅方向实施主要突击，将敌军彻底逐出西南广大地域。此外，会上还同时决定了另一个行动方案：如果德国统帅部近期不在库尔斯克附近发动进攻或长时期地拖延进攻时间，那么苏军就转而采取积极行动。
为了使这次作战行动更加稳妥可靠，在华西列夫斯基和安东诺夫主持总参谋部具体制定行动计划的同时，斯大林还指示国防委员会发动各方力量，在依梯次纵深配置的草原方面军（即总预备队）的后面，部署了一条名叫“国家防御地区”的牢固的筑垒线。这里，除了置放大量的反坦克障碍物和雷场外，还部署了许多正规野战部队和地方兵团。这样，原来斯大林曾经一度为之担心的莫斯科方向，就可以说是万无一失了。此外，国防委员会还会同大本营、总参谋部等有关部门向库尔斯克地域进行了整个战争期间规模最大的一次物资器材和部队的集中，组织了专门的空中战役以破坏敌人的交通线和制宝权，加强了游击队的活动以组织大规模的敌后破坏及收集重要情报，等等。
为了保密起见，从1943年5月15日到1944年6月1日，苏军高级领导人和方面军司令级的高级指挥人员的化名又做了新的变更。
在整个战役的准备过程中，华西列夫斯基的绝大多数时间都是在前线各部队中度过的。5月中旬，由于斯大林的指示，总参谋部又制定了一个名为“库图佐夫”的进攻性战役计划。它是为整个库尔斯克会战服务的，其任务是在会战进入反攻阶段前先行出击，以消灭战线西端的德军奥廖尔集团军，并相机夺取该城。参加
会战全胜绝前后，库尔斯克飞旌旗。
也许是由于1942年夏季过于酷热和干燥，到了1942年冬，天气则骤然变冷，而且冷得出奇。即使在苏联南部地区，也一样被肆虐般的无情严寒笼罩。大地封冻，河流成冰。纷飞飘漫的大雪，一经怒风狂吹，不仅叫人觉得没有半点诗意，而且惟恐避之不及。
这是苏德战争以来的第二个冬天。
1942年的除夕夜，华西列夫斯基是在斯大林格勒前线日夜不断的隆隆枪炮声中度过的。由于他成功地领导和指挥了对企图前来救援的敌曼斯坦因顿河集团军群的顽强阻击及随之而来的乘胜追击，斯大林特地在克里姆林宫乘着除夕之夜给他打来电话，向他祝贺1943年新年，并直接表彰了他的英勇无畏精神与卓著的功勋。同时，最高统帅还委托华西列夫斯基向在托尔莫辛方向取得反击最大纵深成功的坦克第7军传达他的嘉奖。自然，他是非常乐于接受和完成这类委托任务的。按性格来说，他原本是非常愿意和部队在一起的。他更热衷于指挥工作，尤其喜欢官兵间那种建立在互相信任、互相尊重前提下的生活氛围。
胜利使人心情格外欢悦，最高统帅的表彰也使他感到荣耀。这天晚上，华西列夫斯基情致极佳。他信步走出了指挥所，望着满天的繁星，不禁深深地吸了一口气。这是一个美妙的夜晚，星斗盈天，皎洁的月光倾泻在冰封的草原上。身旁黝黑的房间里，总参军官和警卫战士们在吸自卷纸烟，烟头和打火机的光点时闪时现，仿佛在与这月色和星光争辉。只有远处不时传来的瑟缩稀疏的冲锋枪声，在提醒人们，这是前线的战地，这里前不久还进行了一场残酷的战斗。
深夜，华西列夫斯基躺在简易的行军床上，仍控制不住兴奋大脑的运转。他想明天的工作、以后的战事和新的运筹，也想到了昨天、去年。是啊，去年的今夕，不正是莫斯科会战的激烈和紧张的日子吗……
元旦刚过，斯大林的新命令到了。华西列夫斯基被告知：大本营重新考虑了他的工作，认为歼灭合围圈内德军保卢斯第6集团军和霍特坦克第4集团军的任务已经指日可待，因此不准备让他继续留在斯大林格勒前线，而要他近日动身去沃罗涅日方面军司令部。在那里，他仍以最高统帅部大本营代表的身份，负责准备与实施计划在顿河上游地区展开的一次新的进攻战役。参加这次战役的，主要是沃罗涅日方面军、勃良斯克方面军和西南方面军。组织协调这三个方面军的协同行动，保障新的进攻战役的胜利完成，则是他最近一段时间内的主要工作。
1943年2月16日，当华西列夫斯基正在顿河中游组织沃罗涅日与勃良斯克两个方面军实施哈尔科夫战役的时候，苏联最高苏维埃主席团发布了授予他“苏联元帅”这一最高军阶的决定。对一个军人来说，这当然是最大最高的荣誉。华西列夫斯基当然为此感到高兴，但从另一方面来说，也使他感到出乎意料。
原来，当斯大林格勒会战即将取得全面胜利的时候，最高统帅部和苏联国防委员会便已作出决定，要授予朱可夫、华西列夫斯基、沃罗诺夫、瓦图京、叶廖缅科、罗科索夫斯基等人以“苏沃洛夫一级勋章”。这是在苏军内部第一次为高级军事首长颁发象征统帅级别的奖章。该勋章的制作与颁发范围，实际上也是苏联国防委员会和苏军最高统帅部刚刚才决定的。由于朱可夫当时是苏军副最高统帅，所以这第001号“苏沃洛夫一级勋章”，自然就非他莫属。华西列夫斯基得到的是第002号，沃罗诺夫作为当时的第3位大本营派赴斯大林格勒地域的代表，得到了003号，余下的几枚则是参加此次胜利战役的方面军司令员们。
不久，当朱可夫被授予“苏联元帅”军衔的时候，华西列夫斯基被提升为大将。当时，斯大林便曾想过，华西列夫斯基与朱可夫一样，都是他的最得力而又最信任的助手，如果说一个是左膀或左手，那么另一个便是右臂或右手。既然如此，在晋升和荣誉方面也应该是完全一样的才好。可是，那时国防委员会中有人提出，朱可夫毕竟是副最高统帅，而且在资历方面也确实比华西列夫斯基要老些。如果不加区别，那么对朱可夫也不太公平。这样，斯大林等人也就不再坚持自己的提议。但是，他并没有忘了这件事，他的意思是错过一段时间后再为华西列夫斯基授衔。也只有这样，才算是名副其实的两相保全之策。
所有这些，华西列夫斯基并不知道，而且他确实也没有把这件事看得很重。在此后的一段时间里（朱可夫是1月18日被授“苏联元帅”衔的），为组织和实施奥斯特罗戈日斯克一罗索什战役，华西列夫斯基仍一如既往地与朱可夫进行密切协调的合作，俩人仍然是最好的同事和朋友。因此，当得知这么快又授予他以“苏联元帅”军衔时，他才感到有些出乎预料。
对此，华西列夫斯基在回忆录中是这么写的：
1943年2月16日，苏联最高苏维埃主席团发布了也授予我以“苏联元帅”军衔的命令，这完全出乎我的意料。我获得大将军衔才个把月，仅就这一点来说，这个命令也使我感到突然。老实说，我认为国防委员会、最高苏维埃主席团和最高统帅部对我的工作做这种评价，未免过高了一些，从这段回忆中我们也可以看到华西列夫斯基身上的那种“从不炫耀自己，从不夸耀自己的功绩”的谦逊态度与求实风格。
3天后，即2月19日，华西列夫斯基突然接到斯大林的命令，要他立即赶回莫斯科。当天，华西列夫斯基便风尘仆仆地赶回。见到斯大林后，他被告知说，大本营决定立即在莫斯科中央方向发起一次旨在消灭德军中央集团军群主力，并把战线向西大大推进的重大战役。他的任务是，在这次战役中负责领导和协调西方方面军左翼部队以及勃良斯克方面军、中央方面军（即由原顿河方面军改称而来）、沃罗涅日方面军的作战行动。
华西列夫斯基还清楚地记得，在1月底2月初，斯大林曾为此征求过他的意见，同时也与很多方面军首长商量过。但那时还只是初步酝酿，想不到这么快就要实施了。他没有多说什么，只是表示服从最高统帅部的安排和调遣。他何尝不想速速进军，尽早地把自战争爆发以来就陷于敌手的大片西部领土从法西斯的蹂躏之下解放出来呢。
领受这项新使命后，华西列夫斯基又回到了沃罗涅日方面军司令部的所在地。2月23日，苏联红军建军25周年的节日到了。但是，由于是在前线，各部队都未搞什么大规模的庆祝活动。苏军的广大官兵只有一个心愿，这就是：以多多消灭敌人的实际行动来庆祝自己的伟大节日。
就在建军节刚刚过后，苏德战场南部战线的情况发生了出人意料的变化：希特勒法西斯军队正以一个新组建的集团军群向苏军发起迅猛的进攻。最先遭到德军攻击的部队正是瓦图京所部西南方面军，他们这时刚好团发动经最高统帅批准的“跃进”战役而推进到了第聂伯河附近地域。随后，由于敌我力量对比十分悬殊，西南方面军开始了不得已的快速后撤。
然而，就像连锁反应一样，西南方面军右翼部队的迅速后撤给沃罗涅日方面军的左翼带来了严重的威胁。这样，先此返回大本营参加西线进攻战役计划编制工作的华西列夫斯基又被派回了沃罗涅日方面军，以应付随时可能出现的进一步危局。这时，时间恰在3月初。
果然，3月7日，德军开始了第二次大规模进攻。沃罗涅日方面军左翼部队经过顽强英勇的抵抗，防线还是被敌军突破了，最后也不得不向哈尔科夫退却。至3月15日，由于德军不断投入新的兵力和兵器，复由于该部沃罗涅日方面军得不到有力的援军支持，它只好放弃了哈尔科夫。到3月18日，他们又丢掉了别尔哥罗德，一直退到了库尔斯克南面的奥博扬地域。
华西列夫斯基与沃罗涅日方面军首长感到十分痛心。这刚刚被解放的大片土地再次沦入敌手，至少说明了不论是西南方面军首长还是大本营本身，都犯了低估敌人进攻能力的严重错误。好在撤退过程中，部队的领导机关未遭到敌人破坏，部队本身也没有表现出缺乏秩序的惊慌失措现象。华西列夫斯基事后说，这是他第一次在战争前线冒着敌人的炮火和追击撤退这么远的路程。“在向后退却的时候，我们边撤边这样地鼓励自己。相信不久之后，我们一定会重新解放这些地方。我们很快就会再杀回来的。”
3月19日，副最高统帅朱可夫也被派到了这里，他与华西列夫斯基及各方面军首长经过研究部署，终于在沿北顿涅茨河，而后经戈斯季谢沃—贝科夫卡—德米特里耶夫卡—红亚鲁加—克拉斯诺波里耶一线建立起了牢固的防御正面。
至此，苏军在中部库尔斯克地域附近暂时转入了战略防御，整个苏德战场在总趋势上也出现了平静的春季。在库尔斯克周围，敌我态势形成了一个自然的向敌军突出的独特弧形地带。悬在其北面的，是处于敌人手中的奥廖尔突出部。在南面，战线大致沿着别尔哥罗德纬线延伸开，在它的西端则稍稍伸至谢夫斯克、雷尔斯克和苏密城之东。在这个巨大的弧形地带的内部及其附近，是严阵布防的苏中央方面军和沃罗涅日方面军，它共有10个诸兵种合成集团军、2个坦克集团军和2个空军集团军的兵力和兵器。
显然，由于冬末德军的这次进攻行动，原大本营安排并准备实施的在莫斯科中央方向向西推进的进攻战役不得不被迫取消。正如俗话说的，计划赶不上变化。
此后，苏军最高统帅部大本营和总参谋部开始了新的策划运筹。其结果，就是苏联卫国战争史上那场著名的库尔斯克会战被提到了议事日程之首。后来发生的全部事件表明，这次重大战役的规模之大，双方投入兵力之多，战线之绵长，战斗之激烈及战果之巨硕，不仅有资格列入整个苏德战争之最，而且也完全可以称为整个第二次世界大战各重大战役之最。在斯大林所著《论苏联伟大卫国战争》一书中曾有两句概括得最为精辟、也最具经典性意义的话：“如果说斯大林格勒会战预示着法西斯德**队的没落的话，那么，库尔斯克会战则使它遭到了灭顶之灾。”当然，这些都是华西列夫斯基在当时还无法想象得到的。
3月22日，华西列夫斯基奉命回到了大本营。他的任务就是与斯大林、朱可夫具体策划这次新的战役举措。就是在这时，华西列夫斯基把自己最欣赏的得力助手、副总参谋长兼总参作战部长安东诺夫中将介绍给了斯大林，就像当年他对之特别敬重的前总参谋长沙波什尼科夫第一次带他去克里姆林宫见斯大林那样。此间，安东诺夫也积极地参与了对库尔斯克会战的筹划工作。
当时，大本营和总参谋部先对库尔斯克弧形地带的各方面指挥机关做了调整。根据朱可夫和华西列夫斯基的建议，瓦图京被任命为至关重要的沃罗涅日方面军司令，马利诺夫斯基取代瓦图京成为西南方面军司令，原第57集团军司令托尔布欣被提升为南方方面军司令，以接替马利诺夫斯基。随后，所有大本营预备队现有的阵容强大的9个集团军（后增至10个），被改编成了草原方面军（起初曾叫草原军区），战功显赫的**夫中将被任命为该方面军司令，总参谋长是资深的扎哈罗夫中将。上述所有苏军部队全被部署在库尔斯克弧形地带的防御前沿和纵深地区。它们的任务便是严阵以待大本营和总参谋部的决策及最高统帅部最终交付执行的命令。
战役的运筹策划正在紧张而有序地进行。总参谋部当然十分清楚：目前所以出现春季的特殊平静，显然德国统帅部也在做着迎接下一步战事的准备和策划工作。这样，对最高统帅部大本营及其办事机构总参谋部来说，最主要的当前任务就是，必须决定好苏军所采取的战略是进攻还是防御。根据华西列夫斯基和安东诺夫掌握的情报，以及他们与前线各方面军首长沟通联络，总参谋部向斯大林和大本营提出了倾向于组织按计划防御的主张。显见，这是个“后发制人”的战略主张。它的目的是先让敌人发起进攻，然后在有计划的积极防御中尽可能地疲惫敌军，待这一目的达到后再一举反攻，最终彻底消灭敌人于防线以外的广大地域。
从3月底到4月初，华西列夫斯基带着这个初步方案在国防委员会和大本营讨论了多次。他整天奔波于国防委员会一大本营一总参谋部之间，详细地审听每个参与讨论和决策的人的各种意见。在这些意见中，有的同意总参谋部关于组织有计划防御的主张，有的则认为应该先敌发起进攻，通过强大的突击进攻来直接消灭敌人。对所有这些意见，斯大林当时只是听，并未作出明确支持哪一方的表态。
与此同时，华西列夫斯基还用电话与正在沃罗涅日方面军前线的副最高统帅朱可夫就这一问题做了广泛的讨论。4月8日，朱可夫向最高统帅斯大林提交了一份详细的分析报告。该报告对敌军近期活动做了有根据的判断，其中也叙述了他对库尔斯克弧形地带行动计划的一些设想。
朱可夫在报告中写道：
敌人由于预备队数量有限，1943年春季和夏初将不得不在较狭窄的正面上展开进攻，并严格分段完成任务，会战的
基本目标是夺占莫斯科。
根据当前敌在我中央、沃罗涅日和西南方面军当面的部署情况，我认为，敌人将对这3个方面军实施主要进攻战役，以便粉碎该方向上的我军，获得沿最近道路迂回莫斯科的机动自由……
我认为，我军为了先敌行动而于最近即转入进攻是不妥当的。最好等到我在防御中消耗疲惫了敌人并打掉敌人的坦克后，再投入新锐预备队，转入全面进攻，以彻底粉碎敌人的主要集团。
当斯大林收到朱可夫的这份报告时，华西列夫斯基也正好在他那里。斯大林把报告读了一遍，然后把它递给了华西列夫斯基，说：“你看，朱可夫同志的意见也是这样。看来，你们总参的主张又多了一个强有力的支持者呀！”华西列夫斯基接过报告，也仔细地看起来。看完后，他又递给斯大林，什么也没说。还需说什么呢？
“尽管如此，”斯大林说话了。他一边瞅着华西列夫斯基，一边继续遭，“我认为还应该与各方面军司令再商量一下为好，然后我们再召开一次特别会议，根据各方面所有的意见，进一步讨论一下1943年夏季战局计划。”他又嘱咐说，“先不要急于编制它，谨慎为妙。”
华西列夫斯基感到，经过斯大林格勒会战后德军早春的那次突然进攻后，最高统帅开始变得比较谨慎了。也许，这就是教训直接带给他的益处。
稍后，华西列夫斯基逐个打电话给各方面军司令部，要求各位高级首长再重新考虑一下敌情和我军的计划，并务必在4月12日前将明确意见报告给总参谋部。对于瓦图京和罗科索夫斯基，他还亲自打电话对他们做了侧重交代。未久，各方面军司令们的报告都送上来了，其中多数都同意总参谋部或朱可夫的意见。4月10日，华西列夫斯基飞到了朱可夫所在的沃罗涅日方面军司令部。在这里，他俩再次详细地讨论了这次行动方案及关于战役战略预备队部署的意见。他们还就最高统帅部预备队的配置问题拟定了一道训令草案，以便届时一并呈送最高统帅过目。关于对即将展开的这次大规模作战行动，他们一致认为必须坚持原先那种“后发制人”的战略。
4月12日，华西列夫斯基与先一天晚上回到莫斯科的朱可夫及他的助手安东诺夫在一起工作了整整一天。从大清早开始，他们便分头准备各种必要的资料，以便当晚到斯大林那里去汇报。当华西列夫斯基与朱可夫还在拟制向最高统帅汇报的计划时，干练的安东诺夫便已经准备好了情况图及各方面军在库尔斯克弧形地带作战的行动计划图。俩人对安东诺夫的工作极为满意，尤其对他在编写和绘制材料方面的惊人能力大为钦服。
当天傍晚，3人如约来到最高统帅部斯大林的办公室。原来，这次大本营特别会议的出席者只有他们4人，即正副最高统帅和正副总参谋长。起初，听了朱可夫和华西列夫斯基的汇报后，斯大林虽然表示同意在库尔斯克突出的那块弧形地带组织苏军主力展开防御作战态势，但仍对莫斯科方向放心不下，他担心前线部队和后边的梯次纵深预备队能否真正经得住德军强大坦克集群的攻击。后经朱可夫和华西列夫斯基俩人解释说明，他才终于下了决心。他们一致认为，现下的苏军各部队已经不是1941年战争爆发之初那样不堪一击了；相反，它已有了精锐的装备和出色的技术兵器，尤其两年来的不断作战也使它的指挥者获得了极其丰富的战斗经验。可以肯定的一点是，法西斯希特勒已经开始惧怕强大的苏联了。
会议最后决定；苏军主要力量应该集中在库尔斯克以北和以南，并在这里用积极的防御战拖垮敌人，而后转入反攻并予以歼灭。更下一步的计划是苏军发起总攻击，同时在哈尔科夫、波尔塔瓦和基辅方向实施主要突击，将敌军彻底逐出西南广大地域。此外，会上还同时决定了另一个行动方案：如果德国统帅部近期不在库尔斯克附近发动进攻或长时期地拖延进攻时间，那么苏军就转而采取积极行动。
为了使这次作战行动更加稳妥可靠，在华西列夫斯基和安东诺夫主持总参谋部具体制定行动计划的同时，斯大林还指示国防委员会发动各方力量，在依梯次纵深配置的草原方面军（即总预备队）的后面，部署了一条名叫“国家防御地区”的牢固的筑垒线。这里，除了置放大量的反坦克障碍物和雷场外，还部署了许多正规野战部队和地方兵团。这样，原来斯大林曾经一度为之担心的莫斯科方向，就可以说是万无一失了。此外，国防委员会还会同大本营、总参谋部等有关部门向库尔斯克地域进行了整个战争期间规模最大的一次物资器材和部队的集中，组织了专门的空中战役以破坏敌人的交通线和制宝权，加强了游击队的活动以组织大规模的敌后破坏及收集重要情报，等等。
为了保密起见，从1943年5月15日到1944年6月1日，苏军高级领导人和方面军司令级的高级指挥人员的化名又做了新的变更。
在整个战役的准备过程中，华西列夫斯基的绝大多数时间都是在前线各部队中度过的。5月中旬，由于斯大林的指示，总参谋部又制定了一个名为“库图佐夫”的进攻性战役计划。它是为整个库尔斯克会战服务的，其任务是在会战进入反攻阶段前先行出击，以消灭战线西端的德军奥廖尔集团军，并相机夺取该城。参加