第九章 鏖兵斯大林格勒（1/2）
斯城空前大鏖兵，运筹决胜贯始终；
战争转折端在此，当之无愧元帅名。
斯大林格勒位于宽阔美丽的伏尔加河西岸，是苏联南方重要的铁路交通枢纽和工业中心，也是苏联内河航运干线即伏尔加河上的重要港口。在它以西和以南，是辽阔富饶的顿河与伏尔加河冲击平原，这里是苏联的粮食、石油和煤炭等多种工农业原料的主要产地。1941年德军侵占乌克兰后，斯大林格勒还成了由苏联中央地区通往南方重要经济区域的唯一交通要道，战略位置十分重要。
此外，在苏联人民的心目中，斯大林格勒还有其独特的伟大历史意义。它的原名叫察里津，由于国内战争时期斯大林曾英勇地领导了这里的人民和红军战士进行过著名的“察里津保卫战”，苏联政府为了纪念和表彰斯大林的英雄行为和伟大功绩，才把它更名为“斯大林格勒”。当年，英勇顽强的“察里津保卫战”曾轰动全俄，它对打破俄罗斯南部反革命企图与东部白匪军会合的计划，挫败敌人试图切断俄罗斯中部与南部粮食、燃料及其他工业品产地的联系的阴谋，都起到了极为重要的作用。后来，这座城市曾一度为白匪军所占领，但从它陷落的那一天起，该城军民就与残暴的敌人展开了不屈不挠的伟大斗争，并在斯大林亲自指挥下于1920年初夺回了它。自此，察里津又回到人民的手中，并在国内建设时期成为苏联南部地区的政治、经济中心。因此，可以说，察里津是苏联人民英勇不屈的象征，是苏联领袖斯大林高大形象的象征。
现在，法西斯希特勒又要把它作为新的侵略和进攻的目标。这样做，除了夺取该地区丰富的粮食、燃料及其他工业资源，从苏联南部扩大其侵略战争等直接的经济、军事目的外，希特勒还有他不可告人的阴险政治目的。这就是，一旦德军攻下了这座以苏联最高统帅的名字命名的城市，他便可以利用法西斯纳粹宣传工具来大肆渲染苏联的失败形象，宣传所谓“苏联不堪一击、指日可下”、“德军不可战胜”之类的纳粹神话，直接给那些长期以来为他充当战争炮灰、如今已逐渐产生厌战心理的德国士兵壮胆打气，同时也用来加强其继续侵苏的勃勃野心。
由于法西斯德军的力量暂时强大与攻势猛烈，苏军最高统帅部和总参谋部决定，所有南方战线的各个方面军与战役集群一律采取防御性守势战略。在斯大林“绝不准后退一步”的命令下，各部队调整部署，坚守防线，准备以英勇顽强的抵抗把敌人挡在斯大林格勒之外。从而保卫住这座英雄的城市不为敌军所占领和蹂躏，并最终粉碎希特勒的进攻，消灭德军有生力量于斯大林格勒城下。
于是，一场为“保卫祖国而战”、“为保卫斯大林格勒而战”的全苏性质的伟大战斗开始了。
7月14日：联共（布）中央宣布斯大林格勒州处于战时状态。
8月25日，斯大林格勒市全部戒严。
德军的第一次大规模进攻是在7月中旬开始的。按照法西斯德国统帅部4月间制定的进攻计划，敌“A”集团军群主力将负责突击苏军没有更多防御力量的北高加索方向。目的是以强大的坦克群将苏军南方方面军分割包围于顿河下游的罗斯托夫以南和东南地域，进而越过高加索山口，占领整个苏联南部地区。然后再向近东进军，与隆美尔所部会师，从而彻底切断苏联通过伊朗与盟国联系的陆上通道。而敌“B”集团军群，其中包括保卢斯麾下的第6集团军则实施对斯大林格勒方向的突击，最终夺取这一西南战略要冲，从而控制整个伏尔加河下游的广大地域。此外，该集群在突击斯大林格勒这项主要任务之外，还同时担当了构筑能保障北高加索方向“A”集团军群侧翼和后方防御体系的任务。
开始，敌“B”集团军群以坦克第4集团军作前锋向前做猛烈突进。强大的坦克集群带着雷鸣般的呼吼，浩浩荡荡地穿过了顿河平原，没有任何苏军能止住它迅猛的势头。随后，保卢斯的第6集团军与苏第62集团军先头部队遭遇。虽经顽强抵抗，毕竟寡不敌众，苏军被迫退到该集团军的主要防御地段。紧跟着，德军便乘势突破了苏军防御阵地，以快速部队迅速前出到了顿河卡缅斯基附近，并从北面方向深远包围该集团左翼部队。这样，在斯大林格勒方向上的苏军防线就出现了一个大缺口。
在这危急时刻，华西列夫斯基作为大本营代表于7月23日到达前线。他是受最高统帅部的命令前去与斯大林格勒方面军首长共同应付这一难题的。前此不久，最高统帅部已经把大本营预备队方面军中几乎所有部队都编入了该方面军。除了尚未准备就绪的坦克第1集团军和第4集团军外，大本营在这一地区已没有任何可供使用的预备队了。经与斯大林格勒方面军司令戈尔多夫中将商量，华西列夫斯基认为，现在唯一的办法就是使用这两支正在组建中的坦克集团军。但是，经过联系才得知，坦克第4集团军至少需要两昼夜的时间才能赶到。当时，前线形势根本不允许坐等这么久。在这种情况下，华西列夫斯基当机立断，决定只派坦克第1集团军单独对敌人实施反突击。
华西列夫斯基想，对现在来说，时间是最宝贵的。如果延误或错过这段时间，敌军就可能渡过顿河，并在河的右岸建立起可以固守的阵地。到那时，再想把敌人赶回来，恐怕不是不可能也是非常困难的了。结果证明，华西列夫斯基的决断是正确的。当7月25日苏坦克第1集团军发起反突击后，敌军的阵地果然被冲乱了。他们万万也没有想到，在这时苏军还有预备队可以使用，而且又是如此迅速地突到了自己的后方。于是，敌军被迫转入防御态势。不久，奉命开到这里的苏坦克第4集团军也从另一个方向加入了对德军的突击，这更使保卢斯大惑不解：怎么又出现了新的苏军坦克集群；元首和统帅部提供的情报不是说这个方向上敌人再也没有预备队可以使用了吗？无奈之下，德军只好暂时退却，退出了他们要锐意进取的斯大林格勒方向。
华西列夫斯基急中生智安排的这次反突击行动，虽然未能一举消灭（扌契）入的敌军，但它却打破了保卢斯集团企图围歼第62集团军的计划。更重要的是，它打乱了敌军的行动计划，使其失去了迅速进攻的能力和机会。其一鼓作气夺取顿河渡口、并前出到斯大林格勒附近地区的既定计划落空了。这样，希特勒原以为完全可能的令该集团军在急速奔进中一举攻下斯大林格勒的最终战略追求，也随之化作了永远不能实现的泡影。
希特勒和他的纳粹战略家们失算了。原来，法西斯德国统帅部曾决定，由第6集团军和坦克第4集团军共同担任进攻斯大林格勒的任务，但是，后来纳粹的战略家们提出，在以往的战斗中已经被削弱了的苏军，将不会在通往斯大林格勒的道路上进行强有力的抵抗。鉴此，希特勒就把坦克第4军调到南方参加北高加索战役的作战去了，而且还把第6集团军的两个军也编入了它的建制。到这时，希特勒才明白过来：只用保卢斯的第6集团军的现有兵力进攻，是根本无法突进到伏尔加河的。他忍不住地自问道：如果苏军再把该集团军击退，情况将会怎样呢？由此，他感到必须重新考虑对斯大林格勒进攻的计划。
此间，按照希特勒的安排，霍特的坦克第4集团军从科捷尔尼科夫沿铁路方向，曾在南部试探性地对斯大林格勒发动过一次攻势，但仍无法实现其既定的战略意图。无奈之下，他只好命令该部队转入防御。因为，在这次试探行动中，坦克第4集团军遭到苏军的顽强抵抗和反击，兵员和兵器损失都不算少数。
到8月上旬，希特勒终于下定决心，要利用现在仍处于优势地位的兵办，尽可能快地解决攻下斯大林格勒的问题。不然，随着秋季的到来，不仅苏军又要集结好大量的预备队送至前方，而且德军自己方面也会出现新的不测：一是作战部队在不断进攻中只能加剧损耗，而又没有新的预备队可以补充；二是德国士兵很容易由于秋季的到来想到可怕的1941年莫斯科城下的冬季。希特勒虽然不是雪莱，但还是能从诗人那不朽的诗句里悟出这个道理的。既然“冬天到了，难道春天还会远吗”？那么秋天到了，难道冬天还会远吗？是的，俗是俗些，毕竟道理是一样的。
因此，希特勒决定同时从南北两个方向发起新的一轮攻势。其计划为：由第6集团军从西北面自上布齐诺夫卡发动进攻；由坦克第4集团军从南面自阿勃加涅罗沃地区发动进攻。双方进攻务求向心态势，以便一举攻占斯大林格勒。
苏军最高统帅部大本营和总参谋部是从一位前线侦察员的报告中获知敌军新的大规模进攻端倪的。据该侦察员提供的情报，原先在巴甫洛夫斯克至韦申斯卡亚地段担任防御任务的敌第6集团军，已被意大利第8集团军替换下来，集中到斯大林格勒方向去了。经过分析，总参谋部认为，德军的这种调防肯定不是正常的举动，这说明第6集团军另有新的更重要的任务。什么任务呢？再明显不过了，它只能是被用来对斯大林格勒进行突击进攻。因为，该集团军是这个方向上德军最强大的部队。
8月5日，为了对付敌军随时都可能发动的新的大规模进攻，最高统帅部大本营决定把斯大林格勒方面军一分为二，即改组为两个方面军——东南方面军和斯大林格勒方面军。东南方面军的编成即原斯大林格勒方面军的左翼部队。它包括第肘、第57、第sl集团军以及坦克第13军和空军第18集团军。后来，又加入了由大本营预备队派至前线的近卫第1集团军。该方面军的司令员是叶廖缅科上将，军事委员是赫鲁晓夫，参谋长是扎哈罗夫。斯大林格勒方面军的编成即原来剩下的第63、第62、第21集团军及坦克第4集团军、坦克第28军及空军第8集团军的部分部队（这部分空军后又与大本营派来的预备队编成了空军第16集团军）。该方面军的司令员仍是戈尔多夫中将。
所以作出这样的安排，在当时也还有另外的实际考虑。这就是，随着8月上半月连续未断的激战，原斯大林格勒方面军的战线已经延伸至800公里之长，这使该方面军首长越来越不适应指挥和组织这么多军队的战斗行动。因为，当时这些军队不得不在两个互相分离的方向上作战。当然，也有原方面军首长不称职的问题，这个问题在以后也是存在的。基此，在未做人事调整前，8月13日，大本营又决定：将斯大林格勒方面军拨归东南方面军节制；两方面军的最终指挥权，由派往这里的大本营代表华西列夫斯基负责协调和领导。
8月19日，德军第6集团军和坦克第4集团军按预定计划开始了对斯大林格勒的第一次直接进攻。保卢斯和霍特这两个法西斯恶魔，简直是倾其所有地把强大的快速集群从南北两个方向推向斯大林格勒城郊。先是保卢斯集团从卡拉奇方向突破了苏军的防御，并在23日把部队前出到了斯大林格勒以北的伏尔加河一线。随后霍特集团也从城南（扌契）入苏军防线，并使其所部前锋前出到了京古塔车站。至此，斯大林格勒的形势开始呈现危局。
此间，作为大本营代表的华西列夫斯基一直在东南方面军司令部。当随后德军飞机对斯大林格勒肆无忌惮地实施空中轰炸时，他曾目睹了这座英雄的城市变成废墟的全过程。许许多多的建筑群转瞬间就消失了，城中美丽的绿荫街区全然不见了。白昼，整个市区浓烟滚滚，被重型炸弹所掀起的巨大尘埃，像褐色的云雾一样长时间地在空中翻卷，几乎笼罩了这座城市的全部。到了夜晚，城区仿佛一片火海，苏军高炮部队的探照灯射出的道道光柱，敌机被击中后下坠过程划破天空的浓烟和爆炸的烈焰，任何一个非职业军人看了都会胆战心惊。尽管如此，德军的飞机仍不断地出动，巨大的爆炸声浪在夜晚传得更远，尤其疾人。无休止的空中轰炸带来了空前大破坏：自来水、电报局、电车、铁路枢纽及供电设备全部瘫痪，有些工厂把重要物资搬运走了，只有军需工厂仍在战火中维持生产，居民们有些被疏散走了，而有些人则干脆拿起武器直接冲向前线……
一度，华西列夫斯基与总参谋部、最高统帅部的电报电话联系全部中断，他不得不在指挥观察所内用无线电拼命地喊话。电话联系接通后，斯大林给他和前线的两个方面军首长发来了指示：不惜一切代价阻击敌人，誓死保住城市。斯大林说：“请把两个方面军的航空兵合在一起猛烈地攻出突破我军的敌人。把装甲车动员起来沿斯大林格勒的环城铁路巡逻。施放浓烟来吓唬敌人。要充分利用炮兵和火箭炮部队……最主要的是不要惊慌失措，不要害怕无耻的敌人，要有我们必胜的信心！”尽管两个方面军及前些时候补充上来的15个步兵师和3个坦克军都尽可能地使用上了，仍不能击退突击中猛烈前进的敌人。为什么呢？斯大林不是说“你们有足够的兵力来歼灭敌人”吗？他不知道，对付德军强大而快速的坦克集群，步兵当然是不够的。前线的兵虽是不少，但主要是步兵师。他们所缺乏的是坦克和飞机，以致许多坦克部队不得不把受伤的坦克送进附近的各种工厂去修理，然后便直接开着修好的坦克去前沿战斗。
8月25日，华西列夫斯基再次接到斯大林的命令。当时，他刚从斯大林格勒北郊的一家大型拖拉机厂回来，那里正在按战时需要生产坦克，而敌军前锋部队离它还不到两公里了。命令要求他立即赶到北郊附近的一个屯兵场去，并领导那里刚刚开来的部队进行突击敌人的准备工作。稍后，刚刚被任命为最高副统帅的朱可夫元帅也赶到了那里，他是斯大林派来接替华西列夫斯基并领导整个斯大林格勒地区苏军作战的。因为，总参谋部和最高统帅部大本营非常需要华西列夫斯基这颗“智多星”；而在具体指挥作战方面，斯大林似乎又认为朱可夫要比参谋出身的华西列夫斯基强些。
9月1日，华西列夫斯基奉命离开前线，他下飞机后便直接到克里姆林宫斯大林办公室向最高统帅作战场局势汇报。可是，在他离开后这段时间里，前线的战斗更加残酷，更加激烈。有着优势兵器和兵力的德军已经攻破了斯大林格勒城垣，其中一部分坦克部队已与守城的苏联军民拉开了巷战的序幕。随后，第62集团军崔可夫将军渡过伏尔加河，直接把自己的司令部设在城南废墟的一座地堡中。真正的巷战开始了。
很快，崔可夫的部队便投入了战斗。当时，他能够用来御敌的坦克还不超过40辆，而且有些还是因受伤而不能开动的，他真正有战斗力的就那19辆留作反攻时用的KV型坦克。9月13日，德军向他的部队发起了全力以赴的进攻，并于次日下午拿下了马马耶夫岗这一高地。这时，敌军就已经能用密集的炮火控制伏尔加河上的重要渡口了。英雄的崔可夫临危不惧，当他的指挥地堡上面还燃着熊熊大火时，他便命令那19辆威力巨大的KV型坦克从城南向北发起了突击反攻。战斗一直持续到当天夜里，最危险时战斗离他的地堡还不到200米。巨兽般的KV型坦克在德军阵地前往返穿梭，如入无人之境，有时竟巡回行驶在各个街区的街垒中。德军的坦克不是被它所击毁、撞翻，就是陷入苏军深藏在废墟掩体内的反坦克炮的火力网中。
对德军来说，闪电战的日子真正地成为过去，他们不得不投入面前这场短兵相接的近战和巷战。苏军的近战战术相当出色，他们的进攻全是配备齐全的独立战斗分队，每队有三四辆坦克和一连士兵。他们在弹痕遍地、充满瓦砾的街区里横冲直进。或者，步枪手和机枪手隐蔽在被炸毁的建筑物内，埋伏在瓦砾堆中，藏身在弹坑里，等到德军坦克驶过之后，把省下来的弹药用来对付它后面的步兵，而前面的坦克则由隐伏在建筑物上层的反坦克狙击手来对付。到最后，每场交锋都发展成了逐屋逐楼的拼死激战，甚至成为一场用手榴弹、自动步枪抵近齐射或是用枪刺刀劈的肉搏战。有时，德军占据破损建筑物的下层，而他们不知道，苏军就在他们的头顶上层，并从那里给他们以致命的打击。有时，敌军在建筑物的这一半，苏军则在另一半，待到夜间，墙壁被凿穿，炸弹就从这里慢慢地送了进来，等到“轰”的一声巨响发出时，苏军又移到另一处废墟之中了。
苏德两军在斯大林格勒的废墟和瓦砾中几乎混战了将近两个月，但就是靠了这些办法，最终迫使在数量和兵器上均占优势的德军进攻部队每前进一步都要付出惨重的代价。尽管德军还有专门的巷战部队，苏军还是在这场惊心动魄的肉搏战中掌握主动权，德军的死亡数字大大地超过了苏军。保卢斯麾下的一名军官曾这样描述：“我军的各个部队在9月份的战斗中，都遭到了惨重的损失，各师变得疲惫不堪，一个连一般只剩下30—40个人。”另一名参加巷战的士兵则写道：“想想斯大林格勒大战80个昼夜肉搏拼杀的情景吧，街道不再是用米来计算，而是用尸体作单位来丈量的。斯大林格勒不再像座城市，它淹没在一片漫无边际的浓烟烈火之中，就像一座炉火映红的大熔炉……”
如果把整个顿河和伏尔加河之间的所有战斗都算起来，从这一年7月到11月中，德军只在这一地区内就丧失了大约70万官兵，1000多辆坦克，2000多门火炮和迫击炮，1400多架飞机。这个代价所换来的，还只是对斯大林格勒城垣和部分市区的突破。到10月份，敌军便丧失了在斯大林格勒地区的战略主动权。稍后，则开始转入守势性防御；再往后，则干脆变成思谋如何突出苏联百万大军的合围圈和是否投降等问题了。
那么，斯大林格勒战役中，苏军最高统帅部和总参谋部究竟是怎样设计反击计划，合围德军以致最后决胜的呢？
还在战斗处于胶着状态的9月上旬，苏军最高统帅斯大林就在考虑究竟用什么办法才能解决斯大林格勒战场上的德军的问题了。一天，斯大林把副最高统帅朱可夫和总参谋长华西列夫斯基叫到了他的办公室。他找他们来，主要是想听听两位对当前斯大林格勒前线战局的分析和预测，商量如何摆脱各部队当前的困境，以及怎样才能解决掉德军保卢斯第6集团军与霍特坦克第4集团军，并最后夺取斯大林格勒战役的最终胜利问题。应该说，朱可夫和华西列夫斯基是斯大林在卫国战争时期的左膀右臂，是斯大林最为信任和赏识的两员猛将。在斯大林看来，朱可夫有足够的军事指挥天才，而华西列夫斯基则是无与伦比的军事智囊。他们共同的特点是沉着机敏，有决断能力，尤其富有军事创造才能。
华西列夫斯基先就整个苏德战场各战线的敌我态势做了全面汇报。接着，朱可夫又把他出发前了解到的斯大林格勒索战场的最新变化情况做了较详细的汇报。斯大林手里拿着烟斗，两眼凝视办公室墙上悬挂的著名俄国统帅苏沃洛夫和库图佐夫的巨幅肖像。有时轻轻地吸一口烟，有时则一动不动地坐在那里。其实，他的大脑里想的全是斯大林格勒战场，他一边听着，不时地点一下 头，一边按自己的思路想着前方战事。
突然，斯大林收回了视线，对朱可夫和华西列夫斯基说道：“要消除德军控制的走廊并与东南方面军会师，斯大林格勒方面军应该需要些什么？”
朱可夫略加思索便说；“至少还需要1个新锐的诸兵种合成集团军、1个坦克军、3个坦克旅和400门以上的榴弹炮。此外，在作战过程中必须集中补充至少一个空军集团军。”说完，他看了一眼身旁的总参谋长。
“朱可夫元帅的计算是正确的，我也这么以为。”
斯大林立即拿出他的最高统帅部大本营预备队配置图。伏下身子，长时间聚精会神地看着，仿佛屋里并没有他特地请来的这两位智囊的存在。见状，朱可夫和华西列夫斯基悄悄地走到离斯大林办公桌稍远的地方，然后非常低声地谈论起来。不知是谁说了一句：“我们也许需要找个别的什么解决办法……”话音刚停，斯大林突然抬起头来问道：
“有什么别的解决办法吗？”
两人很觉吃惊，他们没想到斯大林有如此敏锐的听力。这实在是以前从未听说过的。
“现在还谈不到，但我俩刚才都在这么想。我们认为，对付保卢斯和霍特这两个可恶家伙，必须得有更厉害的办法。至少，得有比他们更厉害的办法才行。”华西列夫斯基一边向桌边走过来一边解释说。
“好哇，是应该这样。”斯大林接着说道，“这样吧，你们现在就回总参谋部去，好好想想在斯大林格勒地域应该采取什么措施，可以由哪里调什么部队去加强那里的部署，同时也想想高加索方面军的问题。明晚21时到我这里汇总集合。”
当天晚上和第二天一整天，华西列夫斯基和朱可夫一步也没有离开总参谋部。按总参谋长的命令，作战部、情报部及其他部门给他们送去了一摞又一摞的各种资料。有苏军各方面军的，有德军的，还有许多德国仆从国如罗马尼亚、匈牙利各部队的。他们整晚都是在斯大林格勒地域的地图旁度过的。深夜，副官给他们安排了夜宵，他们根本给忘了，或者干脆顾不上吃，后来还是厨师亲自给他们送到办公室里来的。总参谋部的各位首长都预感到，总参谋长和副最高统帅肯定有什么特别重大的问题在研究呢，按照纪律规定，他们当然是不便东问西问的。直到第二天黎明时分，俩人才稍事休息，但不到9时，又都起来投入工作了。到17时，俩人出来了，并在各个部门转了一圈儿，与各部首长及工作人员随便地聊着什么。大家都知道，两位高级首长的任务肯定完成了。要不，他们怎么有时间来聊天谈话呢。
傍晚，华西列夫斯基给最高统帅打电话说，他们准备如约到达汇报工作。但斯大林说那时他有事，请在22时到达。
22时整，华西列夫斯基和朱可夫到了斯大林的办公室。他们刚一进屋，斯大林便气愤地说；“千百万苏联人在与法西斯的斗争中献出了自己的生命，他丘吉尔却为20架‘飓风式’战斗机与我们讨价还价，真是不像话！更何况，他们的那些‘飓风式’飞机还是无用的东西，我们的飞行员都不喜欢这种飞机……”见二人莫明其妙，斯大林就把刚才他与英国大使会见的情形给他们略说了一番。最后，他摆摆手，道：“好了，不管他了，且听听你们的消息吧。怎么样了？谁先来汇报？”
华西列夫斯基回答说：“您下命令吧，我们的意见是一致的。”
斯大林走到华西列夫斯基铺在桌上的地图跟前，说：“你们带来的这是什么？”
“这是斯大林格勒地域我军反攻计划的初步草案。”华西列夫斯基解释说。
斯大林没再说什么，只见他快速地伏下腰身，几乎是趴在地图上看了起来。这时，朱可夫从办公桌上给他拿来了放大镜。斯大林伸手接过来，又继续看了起来。忽然，他直起身子问道：
“谢拉菲莫维奇地域的这个集群是怎么回事儿？”
“这是一个新的方面军。我们需要建立这个方面军。它的主要任务就是突击，即在敌军战役集团的后方实施猛烈的突击。”朱可夫一边在图上指画着，一边说道。
斯大林看完后，抬起头：“现在我们有足够的力量实施这样
战争转折端在此，当之无愧元帅名。
斯大林格勒位于宽阔美丽的伏尔加河西岸，是苏联南方重要的铁路交通枢纽和工业中心，也是苏联内河航运干线即伏尔加河上的重要港口。在它以西和以南，是辽阔富饶的顿河与伏尔加河冲击平原，这里是苏联的粮食、石油和煤炭等多种工农业原料的主要产地。1941年德军侵占乌克兰后，斯大林格勒还成了由苏联中央地区通往南方重要经济区域的唯一交通要道，战略位置十分重要。
此外，在苏联人民的心目中，斯大林格勒还有其独特的伟大历史意义。它的原名叫察里津，由于国内战争时期斯大林曾英勇地领导了这里的人民和红军战士进行过著名的“察里津保卫战”，苏联政府为了纪念和表彰斯大林的英雄行为和伟大功绩，才把它更名为“斯大林格勒”。当年，英勇顽强的“察里津保卫战”曾轰动全俄，它对打破俄罗斯南部反革命企图与东部白匪军会合的计划，挫败敌人试图切断俄罗斯中部与南部粮食、燃料及其他工业品产地的联系的阴谋，都起到了极为重要的作用。后来，这座城市曾一度为白匪军所占领，但从它陷落的那一天起，该城军民就与残暴的敌人展开了不屈不挠的伟大斗争，并在斯大林亲自指挥下于1920年初夺回了它。自此，察里津又回到人民的手中，并在国内建设时期成为苏联南部地区的政治、经济中心。因此，可以说，察里津是苏联人民英勇不屈的象征，是苏联领袖斯大林高大形象的象征。
现在，法西斯希特勒又要把它作为新的侵略和进攻的目标。这样做，除了夺取该地区丰富的粮食、燃料及其他工业资源，从苏联南部扩大其侵略战争等直接的经济、军事目的外，希特勒还有他不可告人的阴险政治目的。这就是，一旦德军攻下了这座以苏联最高统帅的名字命名的城市，他便可以利用法西斯纳粹宣传工具来大肆渲染苏联的失败形象，宣传所谓“苏联不堪一击、指日可下”、“德军不可战胜”之类的纳粹神话，直接给那些长期以来为他充当战争炮灰、如今已逐渐产生厌战心理的德国士兵壮胆打气，同时也用来加强其继续侵苏的勃勃野心。
由于法西斯德军的力量暂时强大与攻势猛烈，苏军最高统帅部和总参谋部决定，所有南方战线的各个方面军与战役集群一律采取防御性守势战略。在斯大林“绝不准后退一步”的命令下，各部队调整部署，坚守防线，准备以英勇顽强的抵抗把敌人挡在斯大林格勒之外。从而保卫住这座英雄的城市不为敌军所占领和蹂躏，并最终粉碎希特勒的进攻，消灭德军有生力量于斯大林格勒城下。
于是，一场为“保卫祖国而战”、“为保卫斯大林格勒而战”的全苏性质的伟大战斗开始了。
7月14日：联共（布）中央宣布斯大林格勒州处于战时状态。
8月25日，斯大林格勒市全部戒严。
德军的第一次大规模进攻是在7月中旬开始的。按照法西斯德国统帅部4月间制定的进攻计划，敌“A”集团军群主力将负责突击苏军没有更多防御力量的北高加索方向。目的是以强大的坦克群将苏军南方方面军分割包围于顿河下游的罗斯托夫以南和东南地域，进而越过高加索山口，占领整个苏联南部地区。然后再向近东进军，与隆美尔所部会师，从而彻底切断苏联通过伊朗与盟国联系的陆上通道。而敌“B”集团军群，其中包括保卢斯麾下的第6集团军则实施对斯大林格勒方向的突击，最终夺取这一西南战略要冲，从而控制整个伏尔加河下游的广大地域。此外，该集群在突击斯大林格勒这项主要任务之外，还同时担当了构筑能保障北高加索方向“A”集团军群侧翼和后方防御体系的任务。
开始，敌“B”集团军群以坦克第4集团军作前锋向前做猛烈突进。强大的坦克集群带着雷鸣般的呼吼，浩浩荡荡地穿过了顿河平原，没有任何苏军能止住它迅猛的势头。随后，保卢斯的第6集团军与苏第62集团军先头部队遭遇。虽经顽强抵抗，毕竟寡不敌众，苏军被迫退到该集团军的主要防御地段。紧跟着，德军便乘势突破了苏军防御阵地，以快速部队迅速前出到了顿河卡缅斯基附近，并从北面方向深远包围该集团左翼部队。这样，在斯大林格勒方向上的苏军防线就出现了一个大缺口。
在这危急时刻，华西列夫斯基作为大本营代表于7月23日到达前线。他是受最高统帅部的命令前去与斯大林格勒方面军首长共同应付这一难题的。前此不久，最高统帅部已经把大本营预备队方面军中几乎所有部队都编入了该方面军。除了尚未准备就绪的坦克第1集团军和第4集团军外，大本营在这一地区已没有任何可供使用的预备队了。经与斯大林格勒方面军司令戈尔多夫中将商量，华西列夫斯基认为，现在唯一的办法就是使用这两支正在组建中的坦克集团军。但是，经过联系才得知，坦克第4集团军至少需要两昼夜的时间才能赶到。当时，前线形势根本不允许坐等这么久。在这种情况下，华西列夫斯基当机立断，决定只派坦克第1集团军单独对敌人实施反突击。
华西列夫斯基想，对现在来说，时间是最宝贵的。如果延误或错过这段时间，敌军就可能渡过顿河，并在河的右岸建立起可以固守的阵地。到那时，再想把敌人赶回来，恐怕不是不可能也是非常困难的了。结果证明，华西列夫斯基的决断是正确的。当7月25日苏坦克第1集团军发起反突击后，敌军的阵地果然被冲乱了。他们万万也没有想到，在这时苏军还有预备队可以使用，而且又是如此迅速地突到了自己的后方。于是，敌军被迫转入防御态势。不久，奉命开到这里的苏坦克第4集团军也从另一个方向加入了对德军的突击，这更使保卢斯大惑不解：怎么又出现了新的苏军坦克集群；元首和统帅部提供的情报不是说这个方向上敌人再也没有预备队可以使用了吗？无奈之下，德军只好暂时退却，退出了他们要锐意进取的斯大林格勒方向。
华西列夫斯基急中生智安排的这次反突击行动，虽然未能一举消灭（扌契）入的敌军，但它却打破了保卢斯集团企图围歼第62集团军的计划。更重要的是，它打乱了敌军的行动计划，使其失去了迅速进攻的能力和机会。其一鼓作气夺取顿河渡口、并前出到斯大林格勒附近地区的既定计划落空了。这样，希特勒原以为完全可能的令该集团军在急速奔进中一举攻下斯大林格勒的最终战略追求，也随之化作了永远不能实现的泡影。
希特勒和他的纳粹战略家们失算了。原来，法西斯德国统帅部曾决定，由第6集团军和坦克第4集团军共同担任进攻斯大林格勒的任务，但是，后来纳粹的战略家们提出，在以往的战斗中已经被削弱了的苏军，将不会在通往斯大林格勒的道路上进行强有力的抵抗。鉴此，希特勒就把坦克第4军调到南方参加北高加索战役的作战去了，而且还把第6集团军的两个军也编入了它的建制。到这时，希特勒才明白过来：只用保卢斯的第6集团军的现有兵力进攻，是根本无法突进到伏尔加河的。他忍不住地自问道：如果苏军再把该集团军击退，情况将会怎样呢？由此，他感到必须重新考虑对斯大林格勒进攻的计划。
此间，按照希特勒的安排，霍特的坦克第4集团军从科捷尔尼科夫沿铁路方向，曾在南部试探性地对斯大林格勒发动过一次攻势，但仍无法实现其既定的战略意图。无奈之下，他只好命令该部队转入防御。因为，在这次试探行动中，坦克第4集团军遭到苏军的顽强抵抗和反击，兵员和兵器损失都不算少数。
到8月上旬，希特勒终于下定决心，要利用现在仍处于优势地位的兵办，尽可能快地解决攻下斯大林格勒的问题。不然，随着秋季的到来，不仅苏军又要集结好大量的预备队送至前方，而且德军自己方面也会出现新的不测：一是作战部队在不断进攻中只能加剧损耗，而又没有新的预备队可以补充；二是德国士兵很容易由于秋季的到来想到可怕的1941年莫斯科城下的冬季。希特勒虽然不是雪莱，但还是能从诗人那不朽的诗句里悟出这个道理的。既然“冬天到了，难道春天还会远吗”？那么秋天到了，难道冬天还会远吗？是的，俗是俗些，毕竟道理是一样的。
因此，希特勒决定同时从南北两个方向发起新的一轮攻势。其计划为：由第6集团军从西北面自上布齐诺夫卡发动进攻；由坦克第4集团军从南面自阿勃加涅罗沃地区发动进攻。双方进攻务求向心态势，以便一举攻占斯大林格勒。
苏军最高统帅部大本营和总参谋部是从一位前线侦察员的报告中获知敌军新的大规模进攻端倪的。据该侦察员提供的情报，原先在巴甫洛夫斯克至韦申斯卡亚地段担任防御任务的敌第6集团军，已被意大利第8集团军替换下来，集中到斯大林格勒方向去了。经过分析，总参谋部认为，德军的这种调防肯定不是正常的举动，这说明第6集团军另有新的更重要的任务。什么任务呢？再明显不过了，它只能是被用来对斯大林格勒进行突击进攻。因为，该集团军是这个方向上德军最强大的部队。
8月5日，为了对付敌军随时都可能发动的新的大规模进攻，最高统帅部大本营决定把斯大林格勒方面军一分为二，即改组为两个方面军——东南方面军和斯大林格勒方面军。东南方面军的编成即原斯大林格勒方面军的左翼部队。它包括第肘、第57、第sl集团军以及坦克第13军和空军第18集团军。后来，又加入了由大本营预备队派至前线的近卫第1集团军。该方面军的司令员是叶廖缅科上将，军事委员是赫鲁晓夫，参谋长是扎哈罗夫。斯大林格勒方面军的编成即原来剩下的第63、第62、第21集团军及坦克第4集团军、坦克第28军及空军第8集团军的部分部队（这部分空军后又与大本营派来的预备队编成了空军第16集团军）。该方面军的司令员仍是戈尔多夫中将。
所以作出这样的安排，在当时也还有另外的实际考虑。这就是，随着8月上半月连续未断的激战，原斯大林格勒方面军的战线已经延伸至800公里之长，这使该方面军首长越来越不适应指挥和组织这么多军队的战斗行动。因为，当时这些军队不得不在两个互相分离的方向上作战。当然，也有原方面军首长不称职的问题，这个问题在以后也是存在的。基此，在未做人事调整前，8月13日，大本营又决定：将斯大林格勒方面军拨归东南方面军节制；两方面军的最终指挥权，由派往这里的大本营代表华西列夫斯基负责协调和领导。
8月19日，德军第6集团军和坦克第4集团军按预定计划开始了对斯大林格勒的第一次直接进攻。保卢斯和霍特这两个法西斯恶魔，简直是倾其所有地把强大的快速集群从南北两个方向推向斯大林格勒城郊。先是保卢斯集团从卡拉奇方向突破了苏军的防御，并在23日把部队前出到了斯大林格勒以北的伏尔加河一线。随后霍特集团也从城南（扌契）入苏军防线，并使其所部前锋前出到了京古塔车站。至此，斯大林格勒的形势开始呈现危局。
此间，作为大本营代表的华西列夫斯基一直在东南方面军司令部。当随后德军飞机对斯大林格勒肆无忌惮地实施空中轰炸时，他曾目睹了这座英雄的城市变成废墟的全过程。许许多多的建筑群转瞬间就消失了，城中美丽的绿荫街区全然不见了。白昼，整个市区浓烟滚滚，被重型炸弹所掀起的巨大尘埃，像褐色的云雾一样长时间地在空中翻卷，几乎笼罩了这座城市的全部。到了夜晚，城区仿佛一片火海，苏军高炮部队的探照灯射出的道道光柱，敌机被击中后下坠过程划破天空的浓烟和爆炸的烈焰，任何一个非职业军人看了都会胆战心惊。尽管如此，德军的飞机仍不断地出动，巨大的爆炸声浪在夜晚传得更远，尤其疾人。无休止的空中轰炸带来了空前大破坏：自来水、电报局、电车、铁路枢纽及供电设备全部瘫痪，有些工厂把重要物资搬运走了，只有军需工厂仍在战火中维持生产，居民们有些被疏散走了，而有些人则干脆拿起武器直接冲向前线……
一度，华西列夫斯基与总参谋部、最高统帅部的电报电话联系全部中断，他不得不在指挥观察所内用无线电拼命地喊话。电话联系接通后，斯大林给他和前线的两个方面军首长发来了指示：不惜一切代价阻击敌人，誓死保住城市。斯大林说：“请把两个方面军的航空兵合在一起猛烈地攻出突破我军的敌人。把装甲车动员起来沿斯大林格勒的环城铁路巡逻。施放浓烟来吓唬敌人。要充分利用炮兵和火箭炮部队……最主要的是不要惊慌失措，不要害怕无耻的敌人，要有我们必胜的信心！”尽管两个方面军及前些时候补充上来的15个步兵师和3个坦克军都尽可能地使用上了，仍不能击退突击中猛烈前进的敌人。为什么呢？斯大林不是说“你们有足够的兵力来歼灭敌人”吗？他不知道，对付德军强大而快速的坦克集群，步兵当然是不够的。前线的兵虽是不少，但主要是步兵师。他们所缺乏的是坦克和飞机，以致许多坦克部队不得不把受伤的坦克送进附近的各种工厂去修理，然后便直接开着修好的坦克去前沿战斗。
8月25日，华西列夫斯基再次接到斯大林的命令。当时，他刚从斯大林格勒北郊的一家大型拖拉机厂回来，那里正在按战时需要生产坦克，而敌军前锋部队离它还不到两公里了。命令要求他立即赶到北郊附近的一个屯兵场去，并领导那里刚刚开来的部队进行突击敌人的准备工作。稍后，刚刚被任命为最高副统帅的朱可夫元帅也赶到了那里，他是斯大林派来接替华西列夫斯基并领导整个斯大林格勒地区苏军作战的。因为，总参谋部和最高统帅部大本营非常需要华西列夫斯基这颗“智多星”；而在具体指挥作战方面，斯大林似乎又认为朱可夫要比参谋出身的华西列夫斯基强些。
9月1日，华西列夫斯基奉命离开前线，他下飞机后便直接到克里姆林宫斯大林办公室向最高统帅作战场局势汇报。可是，在他离开后这段时间里，前线的战斗更加残酷，更加激烈。有着优势兵器和兵力的德军已经攻破了斯大林格勒城垣，其中一部分坦克部队已与守城的苏联军民拉开了巷战的序幕。随后，第62集团军崔可夫将军渡过伏尔加河，直接把自己的司令部设在城南废墟的一座地堡中。真正的巷战开始了。
很快，崔可夫的部队便投入了战斗。当时，他能够用来御敌的坦克还不超过40辆，而且有些还是因受伤而不能开动的，他真正有战斗力的就那19辆留作反攻时用的KV型坦克。9月13日，德军向他的部队发起了全力以赴的进攻，并于次日下午拿下了马马耶夫岗这一高地。这时，敌军就已经能用密集的炮火控制伏尔加河上的重要渡口了。英雄的崔可夫临危不惧，当他的指挥地堡上面还燃着熊熊大火时，他便命令那19辆威力巨大的KV型坦克从城南向北发起了突击反攻。战斗一直持续到当天夜里，最危险时战斗离他的地堡还不到200米。巨兽般的KV型坦克在德军阵地前往返穿梭，如入无人之境，有时竟巡回行驶在各个街区的街垒中。德军的坦克不是被它所击毁、撞翻，就是陷入苏军深藏在废墟掩体内的反坦克炮的火力网中。
对德军来说，闪电战的日子真正地成为过去，他们不得不投入面前这场短兵相接的近战和巷战。苏军的近战战术相当出色，他们的进攻全是配备齐全的独立战斗分队，每队有三四辆坦克和一连士兵。他们在弹痕遍地、充满瓦砾的街区里横冲直进。或者，步枪手和机枪手隐蔽在被炸毁的建筑物内，埋伏在瓦砾堆中，藏身在弹坑里，等到德军坦克驶过之后，把省下来的弹药用来对付它后面的步兵，而前面的坦克则由隐伏在建筑物上层的反坦克狙击手来对付。到最后，每场交锋都发展成了逐屋逐楼的拼死激战，甚至成为一场用手榴弹、自动步枪抵近齐射或是用枪刺刀劈的肉搏战。有时，德军占据破损建筑物的下层，而他们不知道，苏军就在他们的头顶上层，并从那里给他们以致命的打击。有时，敌军在建筑物的这一半，苏军则在另一半，待到夜间，墙壁被凿穿，炸弹就从这里慢慢地送了进来，等到“轰”的一声巨响发出时，苏军又移到另一处废墟之中了。
苏德两军在斯大林格勒的废墟和瓦砾中几乎混战了将近两个月，但就是靠了这些办法，最终迫使在数量和兵器上均占优势的德军进攻部队每前进一步都要付出惨重的代价。尽管德军还有专门的巷战部队，苏军还是在这场惊心动魄的肉搏战中掌握主动权，德军的死亡数字大大地超过了苏军。保卢斯麾下的一名军官曾这样描述：“我军的各个部队在9月份的战斗中，都遭到了惨重的损失，各师变得疲惫不堪，一个连一般只剩下30—40个人。”另一名参加巷战的士兵则写道：“想想斯大林格勒大战80个昼夜肉搏拼杀的情景吧，街道不再是用米来计算，而是用尸体作单位来丈量的。斯大林格勒不再像座城市，它淹没在一片漫无边际的浓烟烈火之中，就像一座炉火映红的大熔炉……”
如果把整个顿河和伏尔加河之间的所有战斗都算起来，从这一年7月到11月中，德军只在这一地区内就丧失了大约70万官兵，1000多辆坦克，2000多门火炮和迫击炮，1400多架飞机。这个代价所换来的，还只是对斯大林格勒城垣和部分市区的突破。到10月份，敌军便丧失了在斯大林格勒地区的战略主动权。稍后，则开始转入守势性防御；再往后，则干脆变成思谋如何突出苏联百万大军的合围圈和是否投降等问题了。
那么，斯大林格勒战役中，苏军最高统帅部和总参谋部究竟是怎样设计反击计划，合围德军以致最后决胜的呢？
还在战斗处于胶着状态的9月上旬，苏军最高统帅斯大林就在考虑究竟用什么办法才能解决斯大林格勒战场上的德军的问题了。一天，斯大林把副最高统帅朱可夫和总参谋长华西列夫斯基叫到了他的办公室。他找他们来，主要是想听听两位对当前斯大林格勒前线战局的分析和预测，商量如何摆脱各部队当前的困境，以及怎样才能解决掉德军保卢斯第6集团军与霍特坦克第4集团军，并最后夺取斯大林格勒战役的最终胜利问题。应该说，朱可夫和华西列夫斯基是斯大林在卫国战争时期的左膀右臂，是斯大林最为信任和赏识的两员猛将。在斯大林看来，朱可夫有足够的军事指挥天才，而华西列夫斯基则是无与伦比的军事智囊。他们共同的特点是沉着机敏，有决断能力，尤其富有军事创造才能。
华西列夫斯基先就整个苏德战场各战线的敌我态势做了全面汇报。接着，朱可夫又把他出发前了解到的斯大林格勒索战场的最新变化情况做了较详细的汇报。斯大林手里拿着烟斗，两眼凝视办公室墙上悬挂的著名俄国统帅苏沃洛夫和库图佐夫的巨幅肖像。有时轻轻地吸一口烟，有时则一动不动地坐在那里。其实，他的大脑里想的全是斯大林格勒战场，他一边听着，不时地点一下 头，一边按自己的思路想着前方战事。
突然，斯大林收回了视线，对朱可夫和华西列夫斯基说道：“要消除德军控制的走廊并与东南方面军会师，斯大林格勒方面军应该需要些什么？”
朱可夫略加思索便说；“至少还需要1个新锐的诸兵种合成集团军、1个坦克军、3个坦克旅和400门以上的榴弹炮。此外，在作战过程中必须集中补充至少一个空军集团军。”说完，他看了一眼身旁的总参谋长。
“朱可夫元帅的计算是正确的，我也这么以为。”
斯大林立即拿出他的最高统帅部大本营预备队配置图。伏下身子，长时间聚精会神地看着，仿佛屋里并没有他特地请来的这两位智囊的存在。见状，朱可夫和华西列夫斯基悄悄地走到离斯大林办公桌稍远的地方，然后非常低声地谈论起来。不知是谁说了一句：“我们也许需要找个别的什么解决办法……”话音刚停，斯大林突然抬起头来问道：
“有什么别的解决办法吗？”
两人很觉吃惊，他们没想到斯大林有如此敏锐的听力。这实在是以前从未听说过的。
“现在还谈不到，但我俩刚才都在这么想。我们认为，对付保卢斯和霍特这两个可恶家伙，必须得有更厉害的办法。至少，得有比他们更厉害的办法才行。”华西列夫斯基一边向桌边走过来一边解释说。
“好哇，是应该这样。”斯大林接着说道，“这样吧，你们现在就回总参谋部去，好好想想在斯大林格勒地域应该采取什么措施，可以由哪里调什么部队去加强那里的部署，同时也想想高加索方面军的问题。明晚21时到我这里汇总集合。”
当天晚上和第二天一整天，华西列夫斯基和朱可夫一步也没有离开总参谋部。按总参谋长的命令，作战部、情报部及其他部门给他们送去了一摞又一摞的各种资料。有苏军各方面军的，有德军的，还有许多德国仆从国如罗马尼亚、匈牙利各部队的。他们整晚都是在斯大林格勒地域的地图旁度过的。深夜，副官给他们安排了夜宵，他们根本给忘了，或者干脆顾不上吃，后来还是厨师亲自给他们送到办公室里来的。总参谋部的各位首长都预感到，总参谋长和副最高统帅肯定有什么特别重大的问题在研究呢，按照纪律规定，他们当然是不便东问西问的。直到第二天黎明时分，俩人才稍事休息，但不到9时，又都起来投入工作了。到17时，俩人出来了，并在各个部门转了一圈儿，与各部首长及工作人员随便地聊着什么。大家都知道，两位高级首长的任务肯定完成了。要不，他们怎么有时间来聊天谈话呢。
傍晚，华西列夫斯基给最高统帅打电话说，他们准备如约到达汇报工作。但斯大林说那时他有事，请在22时到达。
22时整，华西列夫斯基和朱可夫到了斯大林的办公室。他们刚一进屋，斯大林便气愤地说；“千百万苏联人在与法西斯的斗争中献出了自己的生命，他丘吉尔却为20架‘飓风式’战斗机与我们讨价还价，真是不像话！更何况，他们的那些‘飓风式’飞机还是无用的东西，我们的飞行员都不喜欢这种飞机……”见二人莫明其妙，斯大林就把刚才他与英国大使会见的情形给他们略说了一番。最后，他摆摆手，道：“好了，不管他了，且听听你们的消息吧。怎么样了？谁先来汇报？”
华西列夫斯基回答说：“您下命令吧，我们的意见是一致的。”
斯大林走到华西列夫斯基铺在桌上的地图跟前，说：“你们带来的这是什么？”
“这是斯大林格勒地域我军反攻计划的初步草案。”华西列夫斯基解释说。
斯大林没再说什么，只见他快速地伏下腰身，几乎是趴在地图上看了起来。这时，朱可夫从办公桌上给他拿来了放大镜。斯大林伸手接过来，又继续看了起来。忽然，他直起身子问道：
“谢拉菲莫维奇地域的这个集群是怎么回事儿？”
“这是一个新的方面军。我们需要建立这个方面军。它的主要任务就是突击，即在敌军战役集团的后方实施猛烈的突击。”朱可夫一边在图上指画着，一边说道。
斯大林看完后，抬起头：“现在我们有足够的力量实施这样