第八章 敦刻尔克（1/2）
二战爆发再远征，抓紧战前苦练兵；
危难之时堵缺口，敦刻尔克救众生。
蒙哥马利接任第3师师长3天后，英国陆军于9月1日发布全面总动员令。这一天德国入侵波兰，英国向德国提出最后通牒。1939年9月3日上午11时，英国正式向德国宣战。同日下午5时，法国也向德国宣战。于是，第二次世界大战拉开序幕。
第3师经过战争动员后，开始向克鲁干地区集结。9月12日举行通讯演习，13日举行不带实兵的司令部机关演习，19日国王乔治六世检阅全师，20日举行师前进指挥所与师情报演习。9月20日，由5名军官组成的先遣队前往法国。次日，师运输部队向福茅斯进发。
9月26日，蒙哥马利召集全师营以上军官训话，宣讲他的攻防策略和对机动作战的看法。为了使预备人员有机会进行实弹射击，全师已使用了10万发步枪弹，但蒙哥马利仍坚持，全师在启航之前，每人至少还应投3枚手榴弹。9月29日晨，一列列火车将全师官兵送到南安普敦，10时30分开始登船。当日午夜，船队启航，驶向法国。
英国陆军大臣霍尔—贝利沙在议院宣布英国远征军到达法国时说，我们刚派遣到法国的军队是以“尽可能好得不能再好的方式”装备起来的，“我们军队的装备比得上其他任何一支类似的军队，即使不算更好的话”。但事实上，情况并非如此。蒙哥马利在其《回忆录》中写道：
“在1939年9月，英国陆军可以说完全不适宜在欧洲大陆进行一场第一流的战争……野战军的通讯系统不完善，没有后勤支援，没有设立高级指挥机构。所有这些都是在总动员时临时凑起来的，运输能力很差，临动员时靠向民间企业征用车辆才得以完成……我师的反坦克装备有发射两磅炮弹的炮。步兵的反坦克武器是0.8英寸口径的步枪。还有一些安装在小推车上发射1磅炮弹的小炮，是急急忙忙从法国买来的，其中有一部分分发到各步兵营。除了这些以外，我师炮兵有一定数量发射 25磅炮弹的大炮，是打算用来发射实心炮弹打坦克的……在法国某地有一个直属总司令指挥的陆军坦克旅，但我本人在整个冬天或那年5月的作战中从未见过该旅的坦克参战。而我们是发明坦克的国家，并早在1916年就首先使用于战斗中。”
蒙哥马利认为，精锐部队装备精良武器是必要的，但劣势装备的部队也不是没有作为的。如果经过高标准训练，又有很有能力的指挥官和控制机构，劣势装备的部队也是能够战胜优势装备之敌的。然而，英国远征军的指挥机构从一开始就令人感到没有希望。按惯例，英国远征军总司令一职是由英国海外部队监察长艾思赛德将军自动出任。如果他不能出任，也应该是奥尔德肖特指挥部司令官迪尔将军出任，军界的人大都希望迪尔能够担任最高指挥官。可是，陆军大臣霍尔—贝利沙却不按规矩办事，而任命帝国参谋总长戈特勋爵任远征军司令，军事作战和情报长官亨利·波纳尔少将任远征军总参谋长，地方部队长官道格拉斯·布朗里少将任远征军副官长。英国远征军由第1军和第2军组成。第卫军军长是约翰·迪尔爵士，第2军军长是艾伦·布鲁克中将。蒙哥马利的第3师隶属于第2军。英国远征军总的集结区在里尔以东。
戈特是个很开朗的人，为人诚恳，不做小动作和卑鄙的事，堪称第一流团级军官的典范。关于军人的事，从服装、靴子一直到战地的小部队战术，他都了如指掌。但他并不聪明，不太注意部队的行政后勤，而把全部注意力放在作战上，尤其关注真空地带巡逻队的前哨战。他把他的总司令部设在哈伯克附近，各下属部门的司令部分别设在面积达50平方英里的13个村庄里。司令部分散设置，对于通讯联络十分不便，从一开始就遇到不少麻烦，要知道某人在什么地方，或要下达命令，都很困难。最重要的是，他对英国远征军根本就没有太大的信心。据说，戈特本人在1939年冬获悉德军有10个装甲师配置在西线准备攻击时，就曾说：“如果情况属实，那我们就一点机会都没有了。”
蒙哥马利及其上司布鲁克则认为，如果部队经过良好训练并善于使用灵机应变的防御手段，坦克并不是不可阻挡的；如果让得力的指挥官运用巧妙的战术，将德军诱人不利地形陷入旷日持久的作战，无论在物质上或政治上，对德军都将是不利的；如果把远征军训练成能够抵抗德军步兵和装甲兵进攻的部队，并由有相当才干的军官指挥，抵消德军的优势，也不是不可能的。
在1939—1940年的冬季里，英国远征军的任务实际上是训练和自卫。反坦克障碍、掩体、战壕和铁丝网，都必须修建。虽然军队里和国会里有许多人反对希特勒即将发动进攻的观点，但对英**人来说，由于必须对付希特勒的坦克部队，他们至少应该假设希特勒可能发动进攻。1939年10月，各种情报资料表明，某种事件正在酝酿中。10月29日，布鲁克和迪尔试图提醒戈特勋爵注意局势的严重性。但戈特把它当成了耳边风。就在那一天，希特勒曾指示他的陆军总司令说，入侵低地国家（即荷兰、比利时和卢森堡）的“黄色战役”将于11月12日开始。但由于那年冬天天气恶劣，希特勒不得不一再推迟进攻日期。到1940年1月10日，希特勒又下达了1月17日发动进攻的命令。但由于盟军事前在比利时偶然俘获了一架迫降的德国飞机，机上载有有关“黄色战役”的全部材料，才迫使希特勒把入侵行动暂时搁置起来。不管乐观派怎样认为希特勒不可能很快发动进攻，但蒙哥马利及其同事们还是处在必须对付德军进攻的现实危险中。
德军推迟进攻，使盟军在西线有了从事战争准备的机会。然而，从1939年英国远征军在法国登陆的那天起，一直到1940年5月积极行动开始的那天为止，戈特统帅的远征军司令部却从未举行过行政、通讯、情报、运动等演习，甚至也未进行过沙盘模拟演习。理由是服从无线电静默的需要，不便举行。其实，这不过是个借口，因为室内沙盘模拟演习是很容易举行的，与无线电静默没有什么关系。结果，英国远征军完全缺乏共同的对策和战术原则，出现意见分歧后，又久久得不到解决。
相比之下，布鲁克却具有真正的大将风度。他看问题能够从大处着眼，全面衡量，遇事坚定而有决断。他以真正军人的敏锐眼光，正确地预见到数月之内，英国远征军将陷入“千钧一发”的险境。同时，他也看清了蒙哥马利是一个优秀的训练者和组织者，于是放手让他去干，大多由他自己作主。
蒙哥马利很清楚自己的职责：必须在可供使用的极短时间内使第3师处于高效能状态。第3师在进入阵地位置，筑好防御工事之后，蒙哥马利使出浑身解数，对他的部队进行严格的训练。他亲自计划和指导了5次大规模师演习和许多小规模演习，使第3师成为英国远征军中最训练有素的机动师。第一次师演习于10月30日举行，称之为“进入防御阵地演习”，时间4天。演习内容包括夜间汽车输送、昼间行军、封锁交通要道、实战状况下各级指挥部的报告和命令传送以及营、旅的电话通讯等。远征军总部派军官前来观看演习，布鲁克对演习很感兴趣，并在日记中写道：“蒙哥马利自从当师长以后每天都有进步，看到这些进步是最高兴的事。”
由于最初4天的师演习十分成功，蒙哥马利转而注意部队的福利问题。从1939年10月开始，部队官兵可以在周末分批到里尔度假。该地的妓女向来清洁无病，而且是定期予以检查的，但到11月15日，蒙哥马利获得的报告说，发现性病患者40多例，而且可能急剧增加。查询之下，发现士兵与当地乡下女人在甜菜地里进行交易。为了防止性病，蒙哥马利召集医生来协助，甚至要求随军牧师也来帮忙。但毫无效果，患性病的人数急剧增加。于是，他写了一封密信发至所有下级指挥官。信中说：“本人认为，如果男人需要玩女人，他可以玩而不予禁止。但他必须用常识判断，并采取必要的措施，以防止传染。否则，他便由于自己的行为不慎而成为病号，这样无异于帮助了我们的敌人。”密信要求营户告诉士兵，找女人应找里尔城里较于净的妓女，应教会士兵认识避孕套的法文名称，以便在法国商店中买到，等等。他还在密信的结束语中说：“我们必须面对这个问题，认真对付，尽可能帮助士兵解决这一十分困难的问题。”
不幸这封信落到了总司令部的高级随军牧师手中，他把这事报告给总司令戈特。戈特让副官长通知第2军军长，要求蒙哥马利收回这封冒失的信，并解除他的职务，遣送回国。布鲁克知道，要蒙哥马利收回成命会使他在师里失去威信，而在当时的情况下，第2军又不可能没有蒙哥马利。于是，坚持要由他亲自处理这一事件。他为蒙哥马利解了围。布鲁克后来写道：“我始终要感谢上帝，让我能在蒙哥马利军旅生涯的这一危险时刻挽救了他。”
蒙哥马利非常感谢布鲁克的帮助，他一定要以自己的实际行动证明他决不会辜负布鲁克的信赖。虽然当时天寒地冻，各种条件很差，蒙哥马利照样执行其训练演习计划。11月21日、第3师与皇家空军联合举行通讯演习；11月26日，全师举行铁路输送演习。12月，第3师举行第二次大规模演习。演习内容主要有：“以汽车运输进行快速运动，夺取并固守一河）11线，等待援军到达；准备并发起步、炮及空军协同的反冲击，将敌人逐退至一地障后，如敌人超越此地障则可能成功地建立桥头堡。”这次演习与1940年5月第3师进入比利时的任务十分相似。
1940年3月7日至8日，第3师举行第三次大规模演习。这次演习为48小时连续不断的作战行动，但明确划分为两个阶段：第一阶段，师由集结区实施夜间行军，翌日天亮前攻占60里外的一处河川障碍；第二阶段，实施夜间脱离战斗，撤退至后方阵地，以机动部队、炮兵、空军阻滞敌人次日的追击。实际上，这次演习就是7个星期后要求第3师实施的作战行动，那次行动解除了英国远征军被包围的危险，被布鲁克认为是“完成了一种不可能完成的任务”。
3月29日至31日，第3师举行第四次大规模演习。1940年4月11日，盟军部队全部进入一级战备状态，要求各单位在接到命令6小时内出动。警戒状态保持了一个星期仍未撤销。这样一来，第3师原订的第五次大规模演习计划只好取消。但为了保持部队战斗力，蒙哥马利于4月22日命令各单位实施夜间训练，步兵部队每人每周至少行军20英里。
面对即将到来的恶战，如果说蒙哥马利对自己和自己的士兵充满信心的话，那么，他对盟军却不那么有信心。当时的习惯做法是，英国的旅要轮流到萨尔前线与法军一起服役。在那里，面对齐格菲防线的德军阵地，至少还有一点战争的气氛。蒙哥马利在1月份视察了驻在该地的池的一个旅，顺便看了看那里的法军。他对他所看到的法军情况感到担心，回来后向军长作了汇报。布鲁克本人也去视察过，与他有同感，但他俩一致同意不要向下级谈论这些事。
布鲁克对自己指挥的军感到自豪，总是孜孜不倦地研究和评价所属各部队。当然，他最满意的是蒙哥马利及其指挥的第3师，认为蒙哥马利自当师长之日起就天天在进步，而蒙哥马利所指导的一些演习则使他大开眼界。现在所需要的就是真正的战斗考验了。
5月10日凌晨3时，德军入侵荷兰和比利时，考验的时刻到来了。正如布鲁克早就预见的那样，英国远征军立即向东疾速前进。第2军以蒙哥马利的师为先头部队，以第4师和第50师殿后，前进至迪尔河一线。第3师的前进运动进行得像时钟一样准确，当他们于10日夜间到达规定地区时，发现比利时第10师仍然据守着分派给他们扼守的防线。也许因为附近没有德军，当时比利时军中绝大部分人都在睡梦中。于是，蒙哥马利去见比利时将军，请他撤出部队，允许英军防守前线。但他拒绝撤出部队，并坚持说，他奉命防守卢万，没有国王的命令叫他让出防区，他绝不离开一步。布鲁克第二天来到第3师，并立即去与比利时国王协商，以便能够重新调整战线。但比利时国王在其侍卫长的影响下，不同意让英军接防卢万。戈特总司令却没有采取任何类似的措施，而是于11日下午6时建议第2军将第3师挤到第1军的左侧，不敢反对比军。
蒙哥马利认为，卢万是通往布鲁塞尔的要塞，这个城市及其附近的高地太重要了，不宜交给只使用骡马运输的比国师防守。当时前面的比利时军队正在迅速溃退，德军正在逼近，这一地区的部队太多，于是他决定把自己的师撤到比利时师的后面，作为预备队而不移动到第工军地区。为了使比利时人撤走而让英军进驻这一地区，蒙哥马利认为最好的方法是拍一点马屁。于是他对比军师长说：“将军，我的师将毫无保留地接受你的指挥，我建议加强你的防线。”比军师长听了非常高兴，同意了蒙哥马利的安排。这消息传到总司令部，立即引起震惊。布鲁克马上来到第3师弄清情况。蒙哥马利请军长不要担心，因为他即将把比利时人撵走。当德军进入大炮射程之内时，炮击开始了。蒙哥马利毫不费力地从比利时人手中接管了
危难之时堵缺口，敦刻尔克救众生。
蒙哥马利接任第3师师长3天后，英国陆军于9月1日发布全面总动员令。这一天德国入侵波兰，英国向德国提出最后通牒。1939年9月3日上午11时，英国正式向德国宣战。同日下午5时，法国也向德国宣战。于是，第二次世界大战拉开序幕。
第3师经过战争动员后，开始向克鲁干地区集结。9月12日举行通讯演习，13日举行不带实兵的司令部机关演习，19日国王乔治六世检阅全师，20日举行师前进指挥所与师情报演习。9月20日，由5名军官组成的先遣队前往法国。次日，师运输部队向福茅斯进发。
9月26日，蒙哥马利召集全师营以上军官训话，宣讲他的攻防策略和对机动作战的看法。为了使预备人员有机会进行实弹射击，全师已使用了10万发步枪弹，但蒙哥马利仍坚持，全师在启航之前，每人至少还应投3枚手榴弹。9月29日晨，一列列火车将全师官兵送到南安普敦，10时30分开始登船。当日午夜，船队启航，驶向法国。
英国陆军大臣霍尔—贝利沙在议院宣布英国远征军到达法国时说，我们刚派遣到法国的军队是以“尽可能好得不能再好的方式”装备起来的，“我们军队的装备比得上其他任何一支类似的军队，即使不算更好的话”。但事实上，情况并非如此。蒙哥马利在其《回忆录》中写道：
“在1939年9月，英国陆军可以说完全不适宜在欧洲大陆进行一场第一流的战争……野战军的通讯系统不完善，没有后勤支援，没有设立高级指挥机构。所有这些都是在总动员时临时凑起来的，运输能力很差，临动员时靠向民间企业征用车辆才得以完成……我师的反坦克装备有发射两磅炮弹的炮。步兵的反坦克武器是0.8英寸口径的步枪。还有一些安装在小推车上发射1磅炮弹的小炮，是急急忙忙从法国买来的，其中有一部分分发到各步兵营。除了这些以外，我师炮兵有一定数量发射 25磅炮弹的大炮，是打算用来发射实心炮弹打坦克的……在法国某地有一个直属总司令指挥的陆军坦克旅，但我本人在整个冬天或那年5月的作战中从未见过该旅的坦克参战。而我们是发明坦克的国家，并早在1916年就首先使用于战斗中。”
蒙哥马利认为，精锐部队装备精良武器是必要的，但劣势装备的部队也不是没有作为的。如果经过高标准训练，又有很有能力的指挥官和控制机构，劣势装备的部队也是能够战胜优势装备之敌的。然而，英国远征军的指挥机构从一开始就令人感到没有希望。按惯例，英国远征军总司令一职是由英国海外部队监察长艾思赛德将军自动出任。如果他不能出任，也应该是奥尔德肖特指挥部司令官迪尔将军出任，军界的人大都希望迪尔能够担任最高指挥官。可是，陆军大臣霍尔—贝利沙却不按规矩办事，而任命帝国参谋总长戈特勋爵任远征军司令，军事作战和情报长官亨利·波纳尔少将任远征军总参谋长，地方部队长官道格拉斯·布朗里少将任远征军副官长。英国远征军由第1军和第2军组成。第卫军军长是约翰·迪尔爵士，第2军军长是艾伦·布鲁克中将。蒙哥马利的第3师隶属于第2军。英国远征军总的集结区在里尔以东。
戈特是个很开朗的人，为人诚恳，不做小动作和卑鄙的事，堪称第一流团级军官的典范。关于军人的事，从服装、靴子一直到战地的小部队战术，他都了如指掌。但他并不聪明，不太注意部队的行政后勤，而把全部注意力放在作战上，尤其关注真空地带巡逻队的前哨战。他把他的总司令部设在哈伯克附近，各下属部门的司令部分别设在面积达50平方英里的13个村庄里。司令部分散设置，对于通讯联络十分不便，从一开始就遇到不少麻烦，要知道某人在什么地方，或要下达命令，都很困难。最重要的是，他对英国远征军根本就没有太大的信心。据说，戈特本人在1939年冬获悉德军有10个装甲师配置在西线准备攻击时，就曾说：“如果情况属实，那我们就一点机会都没有了。”
蒙哥马利及其上司布鲁克则认为，如果部队经过良好训练并善于使用灵机应变的防御手段，坦克并不是不可阻挡的；如果让得力的指挥官运用巧妙的战术，将德军诱人不利地形陷入旷日持久的作战，无论在物质上或政治上，对德军都将是不利的；如果把远征军训练成能够抵抗德军步兵和装甲兵进攻的部队，并由有相当才干的军官指挥，抵消德军的优势，也不是不可能的。
在1939—1940年的冬季里，英国远征军的任务实际上是训练和自卫。反坦克障碍、掩体、战壕和铁丝网，都必须修建。虽然军队里和国会里有许多人反对希特勒即将发动进攻的观点，但对英**人来说，由于必须对付希特勒的坦克部队，他们至少应该假设希特勒可能发动进攻。1939年10月，各种情报资料表明，某种事件正在酝酿中。10月29日，布鲁克和迪尔试图提醒戈特勋爵注意局势的严重性。但戈特把它当成了耳边风。就在那一天，希特勒曾指示他的陆军总司令说，入侵低地国家（即荷兰、比利时和卢森堡）的“黄色战役”将于11月12日开始。但由于那年冬天天气恶劣，希特勒不得不一再推迟进攻日期。到1940年1月10日，希特勒又下达了1月17日发动进攻的命令。但由于盟军事前在比利时偶然俘获了一架迫降的德国飞机，机上载有有关“黄色战役”的全部材料，才迫使希特勒把入侵行动暂时搁置起来。不管乐观派怎样认为希特勒不可能很快发动进攻，但蒙哥马利及其同事们还是处在必须对付德军进攻的现实危险中。
德军推迟进攻，使盟军在西线有了从事战争准备的机会。然而，从1939年英国远征军在法国登陆的那天起，一直到1940年5月积极行动开始的那天为止，戈特统帅的远征军司令部却从未举行过行政、通讯、情报、运动等演习，甚至也未进行过沙盘模拟演习。理由是服从无线电静默的需要，不便举行。其实，这不过是个借口，因为室内沙盘模拟演习是很容易举行的，与无线电静默没有什么关系。结果，英国远征军完全缺乏共同的对策和战术原则，出现意见分歧后，又久久得不到解决。
相比之下，布鲁克却具有真正的大将风度。他看问题能够从大处着眼，全面衡量，遇事坚定而有决断。他以真正军人的敏锐眼光，正确地预见到数月之内，英国远征军将陷入“千钧一发”的险境。同时，他也看清了蒙哥马利是一个优秀的训练者和组织者，于是放手让他去干，大多由他自己作主。
蒙哥马利很清楚自己的职责：必须在可供使用的极短时间内使第3师处于高效能状态。第3师在进入阵地位置，筑好防御工事之后，蒙哥马利使出浑身解数，对他的部队进行严格的训练。他亲自计划和指导了5次大规模师演习和许多小规模演习，使第3师成为英国远征军中最训练有素的机动师。第一次师演习于10月30日举行，称之为“进入防御阵地演习”，时间4天。演习内容包括夜间汽车输送、昼间行军、封锁交通要道、实战状况下各级指挥部的报告和命令传送以及营、旅的电话通讯等。远征军总部派军官前来观看演习，布鲁克对演习很感兴趣，并在日记中写道：“蒙哥马利自从当师长以后每天都有进步，看到这些进步是最高兴的事。”
由于最初4天的师演习十分成功，蒙哥马利转而注意部队的福利问题。从1939年10月开始，部队官兵可以在周末分批到里尔度假。该地的妓女向来清洁无病，而且是定期予以检查的，但到11月15日，蒙哥马利获得的报告说，发现性病患者40多例，而且可能急剧增加。查询之下，发现士兵与当地乡下女人在甜菜地里进行交易。为了防止性病，蒙哥马利召集医生来协助，甚至要求随军牧师也来帮忙。但毫无效果，患性病的人数急剧增加。于是，他写了一封密信发至所有下级指挥官。信中说：“本人认为，如果男人需要玩女人，他可以玩而不予禁止。但他必须用常识判断，并采取必要的措施，以防止传染。否则，他便由于自己的行为不慎而成为病号，这样无异于帮助了我们的敌人。”密信要求营户告诉士兵，找女人应找里尔城里较于净的妓女，应教会士兵认识避孕套的法文名称，以便在法国商店中买到，等等。他还在密信的结束语中说：“我们必须面对这个问题，认真对付，尽可能帮助士兵解决这一十分困难的问题。”
不幸这封信落到了总司令部的高级随军牧师手中，他把这事报告给总司令戈特。戈特让副官长通知第2军军长，要求蒙哥马利收回这封冒失的信，并解除他的职务，遣送回国。布鲁克知道，要蒙哥马利收回成命会使他在师里失去威信，而在当时的情况下，第2军又不可能没有蒙哥马利。于是，坚持要由他亲自处理这一事件。他为蒙哥马利解了围。布鲁克后来写道：“我始终要感谢上帝，让我能在蒙哥马利军旅生涯的这一危险时刻挽救了他。”
蒙哥马利非常感谢布鲁克的帮助，他一定要以自己的实际行动证明他决不会辜负布鲁克的信赖。虽然当时天寒地冻，各种条件很差，蒙哥马利照样执行其训练演习计划。11月21日、第3师与皇家空军联合举行通讯演习；11月26日，全师举行铁路输送演习。12月，第3师举行第二次大规模演习。演习内容主要有：“以汽车运输进行快速运动，夺取并固守一河）11线，等待援军到达；准备并发起步、炮及空军协同的反冲击，将敌人逐退至一地障后，如敌人超越此地障则可能成功地建立桥头堡。”这次演习与1940年5月第3师进入比利时的任务十分相似。
1940年3月7日至8日，第3师举行第三次大规模演习。这次演习为48小时连续不断的作战行动，但明确划分为两个阶段：第一阶段，师由集结区实施夜间行军，翌日天亮前攻占60里外的一处河川障碍；第二阶段，实施夜间脱离战斗，撤退至后方阵地，以机动部队、炮兵、空军阻滞敌人次日的追击。实际上，这次演习就是7个星期后要求第3师实施的作战行动，那次行动解除了英国远征军被包围的危险，被布鲁克认为是“完成了一种不可能完成的任务”。
3月29日至31日，第3师举行第四次大规模演习。1940年4月11日，盟军部队全部进入一级战备状态，要求各单位在接到命令6小时内出动。警戒状态保持了一个星期仍未撤销。这样一来，第3师原订的第五次大规模演习计划只好取消。但为了保持部队战斗力，蒙哥马利于4月22日命令各单位实施夜间训练，步兵部队每人每周至少行军20英里。
面对即将到来的恶战，如果说蒙哥马利对自己和自己的士兵充满信心的话，那么，他对盟军却不那么有信心。当时的习惯做法是，英国的旅要轮流到萨尔前线与法军一起服役。在那里，面对齐格菲防线的德军阵地，至少还有一点战争的气氛。蒙哥马利在1月份视察了驻在该地的池的一个旅，顺便看了看那里的法军。他对他所看到的法军情况感到担心，回来后向军长作了汇报。布鲁克本人也去视察过，与他有同感，但他俩一致同意不要向下级谈论这些事。
布鲁克对自己指挥的军感到自豪，总是孜孜不倦地研究和评价所属各部队。当然，他最满意的是蒙哥马利及其指挥的第3师，认为蒙哥马利自当师长之日起就天天在进步，而蒙哥马利所指导的一些演习则使他大开眼界。现在所需要的就是真正的战斗考验了。
5月10日凌晨3时，德军入侵荷兰和比利时，考验的时刻到来了。正如布鲁克早就预见的那样，英国远征军立即向东疾速前进。第2军以蒙哥马利的师为先头部队，以第4师和第50师殿后，前进至迪尔河一线。第3师的前进运动进行得像时钟一样准确，当他们于10日夜间到达规定地区时，发现比利时第10师仍然据守着分派给他们扼守的防线。也许因为附近没有德军，当时比利时军中绝大部分人都在睡梦中。于是，蒙哥马利去见比利时将军，请他撤出部队，允许英军防守前线。但他拒绝撤出部队，并坚持说，他奉命防守卢万，没有国王的命令叫他让出防区，他绝不离开一步。布鲁克第二天来到第3师，并立即去与比利时国王协商，以便能够重新调整战线。但比利时国王在其侍卫长的影响下，不同意让英军接防卢万。戈特总司令却没有采取任何类似的措施，而是于11日下午6时建议第2军将第3师挤到第1军的左侧，不敢反对比军。
蒙哥马利认为，卢万是通往布鲁塞尔的要塞，这个城市及其附近的高地太重要了，不宜交给只使用骡马运输的比国师防守。当时前面的比利时军队正在迅速溃退，德军正在逼近，这一地区的部队太多，于是他决定把自己的师撤到比利时师的后面，作为预备队而不移动到第工军地区。为了使比利时人撤走而让英军进驻这一地区，蒙哥马利认为最好的方法是拍一点马屁。于是他对比军师长说：“将军，我的师将毫无保留地接受你的指挥，我建议加强你的防线。”比军师长听了非常高兴，同意了蒙哥马利的安排。这消息传到总司令部，立即引起震惊。布鲁克马上来到第3师弄清情况。蒙哥马利请军长不要担心，因为他即将把比利时人撵走。当德军进入大炮射程之内时，炮击开始了。蒙哥马利毫不费力地从比利时人手中接管了