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力学之父 阿基米德(2/2)

作者:杨禾

球和圆柱》、《圆的度量》、《抛物线求积》、《论螺线》等,既继承和发扬了古希腊研究抽象数学的科学方法,又使数学的研究和实际应用联系起来,这在科学发展史上的意义是重大的,对后世的影响是极为深远的。故而,他被高斯评价为:“有史以来最伟大的数学家”。

    阿基米德也是一位力学家,有“力学之父”之称。除闻名于世的浮力定律外,在总结前人经验的基础上,他还系统地研究了物体的重心和杠杆原理,提出了精确地确定物体重心的方法,严格的证明了杠杆原理,为静力学奠定了基础。在研究机械的过程中,杠杆原理为他提供了很大的帮助,为此他制造出许多省力轻便的机械。

    阿基米德不仅有着突出的科学成就,还有着一颗极强的爱国之心。传说罗马军队入侵叙拉古时,已过古稀之年的阿基阿米德指导同胞们制造了投石机、铁爪式起重机等很多非常有效的攻防武器,打得侵略军落花流水。另一个难以置信的传说是,他指导叙拉古人民利用凹面镜的聚焦反射阳光,将罗马军队的木制战舰上的帆焚烧。罗马士兵被这“天降神兵”吓得胆战心惊,一见到有绳索或木头从城里扔出,他们就惊呼“阿基米德来了”,随之抱头鼠窜。

    公元前212年,围城三年的罗马人在趁叙拉古城防务稍有松懈的情况下,大举进攻叙拉古,不久城门被攻破。此时的阿基米德还沉浸在一道深奥的数学题之中。一个罗马士兵闯入,用双脚践踏了他在地上所画的几何图形。满怀愤怒的阿基米德起身与之争论,不料残暴无知的士兵举刀一挥,一位璀璨的科学巨星就此陨落了。

    对于阿基米德被杀,罗马将军马塞勒斯甚委痛,并为之奥悔不已。除严肃处理这个士兵外,还亲自将阿基米德的遗体厚葬,并在其墓碑上刻着一个圆柱内切球的图形,以纪念他在科学上的卓越贡献。这也是阿基米德生前曾流露过的愿望。
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