第十章 “死亡谷”（1/2）
统兵愿战乌克兰，奇兵巧用敌胆寒；无愧“近卫”军称号，军民同庆解倒悬。
第62 集团军取得斯大林格勒大血战胜利后，最高统帅部为表彰它在这场战役中的卓越战功，授予其“近卫”称号，并将其改编为近卫第8 集团军，调入西南方面军编成内，驻扎在阿赫图巴河一带。最高统帅部考虑到推广斯大林格勒保卫战战斗经验的需要，将原属第62 集团军的一些富有战斗经验的部队分散到了各军团，因此，只有古里耶夫将军指挥的近卫第39 师、索科洛夫将军指挥的近卫第74 师、巴秋克将军指挥的近卫第79 师等3 个师编入了近卫第8 集团军，格列博夫将军指挥的近卫步兵第27 师、弗拉基米罗夫将军指挥的近卫第88 师、马卡连科指挥的近卫第82 师代替已调往其它集团军的几个师，补入近卫第8 集团军。新补的各师都参加过斯大林格勒进攻战役，有着优良的战斗传统和丰富的进攻经验。
改编后的近卫第8 集团军司令部的领导成员有很大调整。崔可夫的战友、第62 集团军军事委员会委员古罗夫耀升中将军衔，调离了崔可夫集团军，任南方方面军军事委员会委员。古罗夫是个意志坚强、非常冷静的人，在斯大林格勒数月的血战中与崔可夫建立了很深的感情。崔可夫在回忆起送别古罗夫的往事时说：“送走自己的同志和战友，我们仿佛很孤单，我经常想念他。”1943 年8 月，古罗夫不幸牺牲，这一消息令崔可夫非常痛心，他说：“他过早地离开了我们，再也不能和我们一起分享全面胜利的喜悦了。
我们将永远怀念库兹马·阿基莫维奇·古罗夫……”原集团军参谋长克雷洛夫调任第21 集团军司令员，许多人都认识他，也非常喜欢和尊重他，崔可夫也与大家一样。他说：“我心里明白，任命我的战友是一项非常正确的决定，然而感情上却无法接受这一事实。我含着眼泪，真想延长分别的时刻，多看他几眼，多听听他的声音。”古罗夫、克雷洛夫走后，弗拉基米罗夫接替了克雷洛夫集团军参谋长的职务，原近卫步兵第39 师政委切尔内绍夫上校接任古罗夫集团军军事委员会委员的职务。
弗拉基米罗夫受过高等军事教育，熟悉司令部的业务工作。切尔内绍夫曾参加过斯大林格勒战役，崔可夫很了解他，对他的评价是：“胜格平静，很勇敢，我非常尊重他。”部队经过一段时间的休整，补充了大量人员、武器装备，战斗力有了很大提高。
1943 年3 月底，近卫第8 集团军奉最高统帅部之命，调往北顿涅茨河的库皮扬斯克和斯瓦托沃地域继续休整。进入4 月，倾盆大雨冲掉了地上的积雪，山谷里洪水奔腾，河溪泛滥，北顿涅茨河的水也溢出岸外。乌克兰的气候变幻莫测。昨天暴风雪还在席卷大地，而今天田野上却飘荡着浅蓝色的雾气。在温暖的大地上，青草已开始发绿，稀疏的冬麦已开始卷苗。苏军的反攻也犹如这勃勃春光，不断发展。
4 月18 日，斯大林、朱可夫签署命令，要求崔可夫利用战役间歇，使各近卫兵团作好实施进攻和突破敌防御地带的准备，并详细研究诸兵种协同、近战、夜战、反坦克等进攻作战中经常遇到的问题。
为了掌握在机动作战中指挥部队的新鲜经验，崔可夫与沃罗涅日方面军司令员瓦杜了大将、近卫第1 集团军司令库兹涅佐夫上将、坦克第3 集团军司令员雷巴尔科将军、坦克第6 集团军司令员哈里托诺夫将军等高级指挥员进行了广泛的交谈。瓦杜丁详细介绍了1942 年11 月苏军在斯大林格勒大反攻中突破德军顿河防线、推进到北顿涅茨河的经验，他说：“我们决不能低估敌人的力量，也不能夸大我军的胜利。”库兹涅佐夫、哈里托诺夫提请崔可夫特别注意，德军在斯大林格勒血战后出现了害怕被包围、害怕苏军坦克前出到其后方的心理。崔可夫从这些谈话中获益匪浅，他对在新的战斗环境中实施新的战役战术有了更进一步的认识，为投入新的大规模战斗作了准备。
德军在斯大林格勒会战惨败后，日子一天比一天难过，但一向狂妄的德军统帅部仍不甘心自己的失败。德军统帅部在全面分析了苏德战场的形势后，天真地认为库尔斯克突出部是改善帝国内部困境，防止法西斯集团分崩离析，再度夺取战略主动权，扭转战局的福源之地，是德军最理想的进攻出发地。德军精心策划之后，拟订了代号为“堡垒”的进攻计划，希特勒于1943年4 月15 日发布第6 号命令，德军的进攻企图是：自北面奥廖尔和南面别尔哥罗德向库尔斯克突出部根部实施向心突击，围歼苏军中央方面军和沃罗涅日方面军，攻占库尔斯克，尔后向西南方面军后方突击。
为了确保实施这一战役，德军集中了“中央”集团军群所属第9 、第2 集团军和“南方”集团军群所属坦克第4 集团军、“凯姆普夫”战役集群，共50 个师，另外约有20 个师准备在突击集团翼侧行动，第4 、第6 航空队进行空中支援。德军为了保证突击成功，给突击集群装备了大量“虎”式、“豹”式坦克及“斐迪南”强击火炮，准备依靠这些新式武器重新夺得主动权。
但是，整个苏德战场上的兵力对比已发生了根本性的变化。苏军最高统帅部在察觉德军企图后，立即指示中央方面军、沃罗涅日方面军、草原方面军在库尔斯克突出部转入暂时的有组织的防御，粉碎德军的进攻企图。相邻的几个方面军则应转入不停的进攻，使希特勒统帅部无法加强库尔斯克方向的部队。具体任务是：西南方面军向巴尔文科沃发展进攻；南方方面军从马特维耶夫一库尔于地域向西、向斯大林诺（顿涅茨克）、继而向梅利托皮尔进攻；布良斯克方面军向奥廖尔进攻；西方面军向卡拉切夫进攻。
7 月2 日，苏军最高统帅部根据多方周密侦察，向库尔斯克前线各个参战部队发出通报：德军可能在7 月3 日至6 日发动攻势。7 月4 日，一名被俘的德军和一个潜逃过来的人供认，德军将在7 月5 日凌晨开始进攻。
1943 年7 月5 日2 点20 分，苏联的中央方面军和沃罗涅什方面军先发制人，在德军动手之前实施了强大的炮火反准备。当时，万炮齐鸣，震天动地，德军丧魂失魄，损失惨重，完全乱了阵脚。德军被迫推迟两个半小时才干7 月5 日晨发动进攻。
德军在库尔斯克突出部发动大规模进攻后，7 月7 日，西南方面军司令员马利诺夫斯基电召崔可夫和近卫第1 集团军司令员库兹涅佐夫，传达了最高统帅部大本营的意图——利用希特勒主力部队被牵制在库尔斯克附近的机会，向顿巴斯发动进攻。近卫第1 、第8 集团军的任务是：强渡北顿涅茨河，协同正从米乌斯河向斯大林诺进攻的南方面军的部队，突破巴尔文科沃地域之敌在红军城的防御；歼灭敌顿巴斯集团，并前出至第聂伯河。
经周密计划，两集团军进攻时将各遣3 个军、各配属1 个突破炮兵师、1 个混成航空兵军和2 —3 个坦克团或自行火炮团。步兵第33 军将加强给近卫第8 集团军，以增强突击力。鲁西亚诺夫将军的近卫机械化第1 军和普希金将军的坦克第23 军为方面军的第二梯队。
崔可夫是第一次参与指挥这样大规模的进攻，在进攻前的最后几个小时里，崔可夫仍一遍又一遍地审核着整个作战计划的每一个细节。
激烈的战斗就要开始了，部队的突击能不能达成突然性呢？进攻的部队会不会因半点纸漏，露出蛛丝马迹呢？敌军的炮兵阵地和火力分布的具体情况怎么样？一切都是未知数！考虑到北顿涅茨河地域地形复杂，不利于战斗侦察，崔可夫决定不进行战斗侦察以达成突击的突然性。这样，崔可夫只能凭借手中仅有的一张根据各部队积累的资料绘制而成的敌军防御工事图，在对敌情、特别是敌军炮兵阵地、火力点的分布情况均未准确查明的情况下对敌发动进攻了。
崔可夫从防御工事图上发现，德军从3 月下旬开始在北顿涅茨河河岸构筑了两道阵地，每道阵地均挖有两道堑壕，堑壕由半人深的胸墙和掩蔽部构成，且覆有强度不同的顶盖，并有四通八达的交通壕连接，其前沿布有防坦克、防步兵雷场。堑壕和交通壕纵深达2000 余米，防步兵障碍物纵深长1500米。掩蔽部和土屋式掩体每平方公里有9 个。在纵深、制高点、居民点和森林边缘，筑有自成系统的环形防御和相互间保持火力联系的支撑点及抵抗枢纽部。敌人的火力密度很高，每平方公里地面的平均密度：土木发射点达4 个，内设有重机枪发射阵地、露天机枪阵地13 个。还有一些火力点设在冬季战斗中被击毁的坦克下面及步兵装甲防盾板下。许多火力点对北顿涅茨河水面可构成斜射。
从查明的情况看，敌军经过几个月的精心准备，已在北顿涅茨河筑有坚固的防御阵地，又有天然屏障可以依靠，易守难攻，因此，近卫第8 集团军必须作好打硬仗的准备。
7 月17 日4 点50 分，北顿涅茨河右岸掀起一排排尘柱，一团团黑烟腾空而起，近卫第8 、第1 集团军在经过长达90 分钟的航空人力准备和炮火准备之后，对敌军阵地发起了猛攻。
方面军司令员马利诺夫斯基、军事委员会委员热尔托夫中将对处于主突方向上的近卫第8 集团军的战况十分关注，他们赶在炮火准备之前就来到了集团军观察所。战斗开始后，敌军防御阵地笼罩在一片火海之中，天空中太阳还没升起，但朝霞映红了整个草原，与地面的火海交相辉映，尤为壮观。
大地在颤抖，浓烟在弥漫。此时，近卫第8 集团军的先遣营利用烟幕的掩护，登上大舢般，如猛虎下山一样向对岸的敌人猛扑过去。第一批舢版急速靠岸后，苏军战士迅速登上岸基，发起了迅猛的短促急冲，以迅雷不及掩耳之势冲到第一道堑壕，同敌人展开了肉搏战。炮兵部队见先遣营抢占第一阵地得手，立即将航空火力和炮兵火力转而压向敌人的防御纵深。步炮密切协同，到上午8 时，各先遣营占领了第一、第二道堑壕，为掩护后续部队渡河创造了极为有利的条件。在先遣营的掩护下，近卫第8 集团军迅速架设了舟桥，为大炮、坦克架设了临时渡口，主力部队准备渡河作战。但是，形势很快发生了变化。先遣部队在向敌军纵深推进时，由于集团军炮兵无法对进攻部队实施有力的支援，敌人航空兵又加强了对渡口的突击，进攻部队的弹药越来越缺乏，这大大迟滞了先遣部队的进攻速度，主力部队因渡口被封锁没能及时投入战斗。原来拟定的进攻计划全部落空，崔可夫受领的任务，一项也没有完成。
究竟是什么原因，使敌人在伤亡惨重之后仍然力挫近卫第8 集团军呢？
是不是敌人派来增援部队，加强了对近卫第8 集团军的防御？崔可夫决定立即审讯刚刚抓获的敌人，了解敌人的最新动向。
被俘的德军军官证实了崔可夫的猜想，近卫第8 集团军之所以未能在夺占第一、二道堑壕后迅速扩大战果，主要原因在于：第一，德军在苏军进攻前5 天，就已探悉西南方面军发动进攻的计划，井得知了苏军突击的大概方向。因此，近卫第8 集团军的进攻并没能达到设想的突然性；第二，德军在获悉西南方面军将向顿巴斯方向发起突击以后，为了保住顿巴斯，希特勒命令暂时停止对库尔斯克弧形地带的进攻，指示曼施但因从哈尔科夫、奥廖尔附近调兵增援顿巴斯。曼施坦因派出6 个师，其中有5 个是装备有加强兵器的坦克师，包括敌军坦克第17 师和党卫军“海盗”师等精锐部队，配置在近卫第8 集团军进攻的地段，建立了纵深梯次防御。
德军的行动表明，苏军牵制德军的目的已经取得成效，这大大减轻了瓦杜丁的沃罗涅日方面军和科涅夫的草原方面军的压力，但近卫第8 、第1 集团军将面临一场严峻的考验。
7 月18 日，近卫第8 集团军仍然未取得大的战果。近卫步兵第29 军虽数次发起攻击，均遭敌军密集火力阻击；近卫步兵第28 军的渡河任务由于敌军航空兵的频繁轰炸也没能完成；只有巴秋克少将指挥的近卫步兵第79 师成功地渡过了北顿涅茨河，并在班诺夫斯科那一普里希布地域集结。近卫步兵第88 师已在渡河地域集结，但还没来得及组织渡河；魏因鲁布的坦克集群也未能按规定时间渡过北顿涅茨河，待渡过北顿涅茨河时，已失去扩大战果的良机，崔可夫只好命令其原地待命，暂缓投入战斗。步兵第33 军行动果断、坚决，取得一定战果，占领了博戈罗季奇诺那、维斯拉山口和锡多罗沃居民点，但当面之敌不断得到加强，其抵抗也越来越顽强。
在库尔斯克突出部的布良斯克方面军和中央方面军，此时的战斗极为激烈。最高统帅部大本营为了进一步减缓这两个方面军的压力，命令近卫第1 、第8 集团军必须克服一切困难，对敌人发起不间断的进攻，尽最大努力牵制更多的敌人。
崔可夫根据大本营的指示，向各兵团重新部署了任务。7 月19 日，近卫第8 集团军与敌军遭遇，虽顽强奋战，仍未能取得任何进展。是日10 时，敌人在实施了猛烈的炮火急袭和航空轰炸之后，一个步兵团在48 辆坦克的掩护下，从卡缅卡方向，另一个步兵团在50 辆坦克的掩护下，从苏哈亚卡缅卡方向，向N ·A ·马卡连科的近卫第82 师的右翼发起疯狂反扑，迅速楔入近卫第82 师的战斗队形，德国步兵紧跟在“虎”式重型坦克和轻型坦克及各种自行火炮之后，肆无忌惮地向前猛冲。近卫第8 集团军的战士们冷静、机智，故意将敌坦克放近，然后利用敌军坦克投掷手榴弹、燃烧弹，攻
第62 集团军取得斯大林格勒大血战胜利后，最高统帅部为表彰它在这场战役中的卓越战功，授予其“近卫”称号，并将其改编为近卫第8 集团军，调入西南方面军编成内，驻扎在阿赫图巴河一带。最高统帅部考虑到推广斯大林格勒保卫战战斗经验的需要，将原属第62 集团军的一些富有战斗经验的部队分散到了各军团，因此，只有古里耶夫将军指挥的近卫第39 师、索科洛夫将军指挥的近卫第74 师、巴秋克将军指挥的近卫第79 师等3 个师编入了近卫第8 集团军，格列博夫将军指挥的近卫步兵第27 师、弗拉基米罗夫将军指挥的近卫第88 师、马卡连科指挥的近卫第82 师代替已调往其它集团军的几个师，补入近卫第8 集团军。新补的各师都参加过斯大林格勒进攻战役，有着优良的战斗传统和丰富的进攻经验。
改编后的近卫第8 集团军司令部的领导成员有很大调整。崔可夫的战友、第62 集团军军事委员会委员古罗夫耀升中将军衔，调离了崔可夫集团军，任南方方面军军事委员会委员。古罗夫是个意志坚强、非常冷静的人，在斯大林格勒数月的血战中与崔可夫建立了很深的感情。崔可夫在回忆起送别古罗夫的往事时说：“送走自己的同志和战友，我们仿佛很孤单，我经常想念他。”1943 年8 月，古罗夫不幸牺牲，这一消息令崔可夫非常痛心，他说：“他过早地离开了我们，再也不能和我们一起分享全面胜利的喜悦了。
我们将永远怀念库兹马·阿基莫维奇·古罗夫……”原集团军参谋长克雷洛夫调任第21 集团军司令员，许多人都认识他，也非常喜欢和尊重他，崔可夫也与大家一样。他说：“我心里明白，任命我的战友是一项非常正确的决定，然而感情上却无法接受这一事实。我含着眼泪，真想延长分别的时刻，多看他几眼，多听听他的声音。”古罗夫、克雷洛夫走后，弗拉基米罗夫接替了克雷洛夫集团军参谋长的职务，原近卫步兵第39 师政委切尔内绍夫上校接任古罗夫集团军军事委员会委员的职务。
弗拉基米罗夫受过高等军事教育，熟悉司令部的业务工作。切尔内绍夫曾参加过斯大林格勒战役，崔可夫很了解他，对他的评价是：“胜格平静，很勇敢，我非常尊重他。”部队经过一段时间的休整，补充了大量人员、武器装备，战斗力有了很大提高。
1943 年3 月底，近卫第8 集团军奉最高统帅部之命，调往北顿涅茨河的库皮扬斯克和斯瓦托沃地域继续休整。进入4 月，倾盆大雨冲掉了地上的积雪，山谷里洪水奔腾，河溪泛滥，北顿涅茨河的水也溢出岸外。乌克兰的气候变幻莫测。昨天暴风雪还在席卷大地，而今天田野上却飘荡着浅蓝色的雾气。在温暖的大地上，青草已开始发绿，稀疏的冬麦已开始卷苗。苏军的反攻也犹如这勃勃春光，不断发展。
4 月18 日，斯大林、朱可夫签署命令，要求崔可夫利用战役间歇，使各近卫兵团作好实施进攻和突破敌防御地带的准备，并详细研究诸兵种协同、近战、夜战、反坦克等进攻作战中经常遇到的问题。
为了掌握在机动作战中指挥部队的新鲜经验，崔可夫与沃罗涅日方面军司令员瓦杜了大将、近卫第1 集团军司令库兹涅佐夫上将、坦克第3 集团军司令员雷巴尔科将军、坦克第6 集团军司令员哈里托诺夫将军等高级指挥员进行了广泛的交谈。瓦杜丁详细介绍了1942 年11 月苏军在斯大林格勒大反攻中突破德军顿河防线、推进到北顿涅茨河的经验，他说：“我们决不能低估敌人的力量，也不能夸大我军的胜利。”库兹涅佐夫、哈里托诺夫提请崔可夫特别注意，德军在斯大林格勒血战后出现了害怕被包围、害怕苏军坦克前出到其后方的心理。崔可夫从这些谈话中获益匪浅，他对在新的战斗环境中实施新的战役战术有了更进一步的认识，为投入新的大规模战斗作了准备。
德军在斯大林格勒会战惨败后，日子一天比一天难过，但一向狂妄的德军统帅部仍不甘心自己的失败。德军统帅部在全面分析了苏德战场的形势后，天真地认为库尔斯克突出部是改善帝国内部困境，防止法西斯集团分崩离析，再度夺取战略主动权，扭转战局的福源之地，是德军最理想的进攻出发地。德军精心策划之后，拟订了代号为“堡垒”的进攻计划，希特勒于1943年4 月15 日发布第6 号命令，德军的进攻企图是：自北面奥廖尔和南面别尔哥罗德向库尔斯克突出部根部实施向心突击，围歼苏军中央方面军和沃罗涅日方面军，攻占库尔斯克，尔后向西南方面军后方突击。
为了确保实施这一战役，德军集中了“中央”集团军群所属第9 、第2 集团军和“南方”集团军群所属坦克第4 集团军、“凯姆普夫”战役集群，共50 个师，另外约有20 个师准备在突击集团翼侧行动，第4 、第6 航空队进行空中支援。德军为了保证突击成功，给突击集群装备了大量“虎”式、“豹”式坦克及“斐迪南”强击火炮，准备依靠这些新式武器重新夺得主动权。
但是，整个苏德战场上的兵力对比已发生了根本性的变化。苏军最高统帅部在察觉德军企图后，立即指示中央方面军、沃罗涅日方面军、草原方面军在库尔斯克突出部转入暂时的有组织的防御，粉碎德军的进攻企图。相邻的几个方面军则应转入不停的进攻，使希特勒统帅部无法加强库尔斯克方向的部队。具体任务是：西南方面军向巴尔文科沃发展进攻；南方方面军从马特维耶夫一库尔于地域向西、向斯大林诺（顿涅茨克）、继而向梅利托皮尔进攻；布良斯克方面军向奥廖尔进攻；西方面军向卡拉切夫进攻。
7 月2 日，苏军最高统帅部根据多方周密侦察，向库尔斯克前线各个参战部队发出通报：德军可能在7 月3 日至6 日发动攻势。7 月4 日，一名被俘的德军和一个潜逃过来的人供认，德军将在7 月5 日凌晨开始进攻。
1943 年7 月5 日2 点20 分，苏联的中央方面军和沃罗涅什方面军先发制人，在德军动手之前实施了强大的炮火反准备。当时，万炮齐鸣，震天动地，德军丧魂失魄，损失惨重，完全乱了阵脚。德军被迫推迟两个半小时才干7 月5 日晨发动进攻。
德军在库尔斯克突出部发动大规模进攻后，7 月7 日，西南方面军司令员马利诺夫斯基电召崔可夫和近卫第1 集团军司令员库兹涅佐夫，传达了最高统帅部大本营的意图——利用希特勒主力部队被牵制在库尔斯克附近的机会，向顿巴斯发动进攻。近卫第1 、第8 集团军的任务是：强渡北顿涅茨河，协同正从米乌斯河向斯大林诺进攻的南方面军的部队，突破巴尔文科沃地域之敌在红军城的防御；歼灭敌顿巴斯集团，并前出至第聂伯河。
经周密计划，两集团军进攻时将各遣3 个军、各配属1 个突破炮兵师、1 个混成航空兵军和2 —3 个坦克团或自行火炮团。步兵第33 军将加强给近卫第8 集团军，以增强突击力。鲁西亚诺夫将军的近卫机械化第1 军和普希金将军的坦克第23 军为方面军的第二梯队。
崔可夫是第一次参与指挥这样大规模的进攻，在进攻前的最后几个小时里，崔可夫仍一遍又一遍地审核着整个作战计划的每一个细节。
激烈的战斗就要开始了，部队的突击能不能达成突然性呢？进攻的部队会不会因半点纸漏，露出蛛丝马迹呢？敌军的炮兵阵地和火力分布的具体情况怎么样？一切都是未知数！考虑到北顿涅茨河地域地形复杂，不利于战斗侦察，崔可夫决定不进行战斗侦察以达成突击的突然性。这样，崔可夫只能凭借手中仅有的一张根据各部队积累的资料绘制而成的敌军防御工事图，在对敌情、特别是敌军炮兵阵地、火力点的分布情况均未准确查明的情况下对敌发动进攻了。
崔可夫从防御工事图上发现，德军从3 月下旬开始在北顿涅茨河河岸构筑了两道阵地，每道阵地均挖有两道堑壕，堑壕由半人深的胸墙和掩蔽部构成，且覆有强度不同的顶盖，并有四通八达的交通壕连接，其前沿布有防坦克、防步兵雷场。堑壕和交通壕纵深达2000 余米，防步兵障碍物纵深长1500米。掩蔽部和土屋式掩体每平方公里有9 个。在纵深、制高点、居民点和森林边缘，筑有自成系统的环形防御和相互间保持火力联系的支撑点及抵抗枢纽部。敌人的火力密度很高，每平方公里地面的平均密度：土木发射点达4 个，内设有重机枪发射阵地、露天机枪阵地13 个。还有一些火力点设在冬季战斗中被击毁的坦克下面及步兵装甲防盾板下。许多火力点对北顿涅茨河水面可构成斜射。
从查明的情况看，敌军经过几个月的精心准备，已在北顿涅茨河筑有坚固的防御阵地，又有天然屏障可以依靠，易守难攻，因此，近卫第8 集团军必须作好打硬仗的准备。
7 月17 日4 点50 分，北顿涅茨河右岸掀起一排排尘柱，一团团黑烟腾空而起，近卫第8 、第1 集团军在经过长达90 分钟的航空人力准备和炮火准备之后，对敌军阵地发起了猛攻。
方面军司令员马利诺夫斯基、军事委员会委员热尔托夫中将对处于主突方向上的近卫第8 集团军的战况十分关注，他们赶在炮火准备之前就来到了集团军观察所。战斗开始后，敌军防御阵地笼罩在一片火海之中，天空中太阳还没升起，但朝霞映红了整个草原，与地面的火海交相辉映，尤为壮观。
大地在颤抖，浓烟在弥漫。此时，近卫第8 集团军的先遣营利用烟幕的掩护，登上大舢般，如猛虎下山一样向对岸的敌人猛扑过去。第一批舢版急速靠岸后，苏军战士迅速登上岸基，发起了迅猛的短促急冲，以迅雷不及掩耳之势冲到第一道堑壕，同敌人展开了肉搏战。炮兵部队见先遣营抢占第一阵地得手，立即将航空火力和炮兵火力转而压向敌人的防御纵深。步炮密切协同，到上午8 时，各先遣营占领了第一、第二道堑壕，为掩护后续部队渡河创造了极为有利的条件。在先遣营的掩护下，近卫第8 集团军迅速架设了舟桥，为大炮、坦克架设了临时渡口，主力部队准备渡河作战。但是，形势很快发生了变化。先遣部队在向敌军纵深推进时，由于集团军炮兵无法对进攻部队实施有力的支援，敌人航空兵又加强了对渡口的突击，进攻部队的弹药越来越缺乏，这大大迟滞了先遣部队的进攻速度，主力部队因渡口被封锁没能及时投入战斗。原来拟定的进攻计划全部落空，崔可夫受领的任务，一项也没有完成。
究竟是什么原因，使敌人在伤亡惨重之后仍然力挫近卫第8 集团军呢？
是不是敌人派来增援部队，加强了对近卫第8 集团军的防御？崔可夫决定立即审讯刚刚抓获的敌人，了解敌人的最新动向。
被俘的德军军官证实了崔可夫的猜想，近卫第8 集团军之所以未能在夺占第一、二道堑壕后迅速扩大战果，主要原因在于：第一，德军在苏军进攻前5 天，就已探悉西南方面军发动进攻的计划，井得知了苏军突击的大概方向。因此，近卫第8 集团军的进攻并没能达到设想的突然性；第二，德军在获悉西南方面军将向顿巴斯方向发起突击以后，为了保住顿巴斯，希特勒命令暂时停止对库尔斯克弧形地带的进攻，指示曼施但因从哈尔科夫、奥廖尔附近调兵增援顿巴斯。曼施坦因派出6 个师，其中有5 个是装备有加强兵器的坦克师，包括敌军坦克第17 师和党卫军“海盗”师等精锐部队，配置在近卫第8 集团军进攻的地段，建立了纵深梯次防御。
德军的行动表明，苏军牵制德军的目的已经取得成效，这大大减轻了瓦杜丁的沃罗涅日方面军和科涅夫的草原方面军的压力，但近卫第8 、第1 集团军将面临一场严峻的考验。
7 月18 日，近卫第8 集团军仍然未取得大的战果。近卫步兵第29 军虽数次发起攻击，均遭敌军密集火力阻击；近卫步兵第28 军的渡河任务由于敌军航空兵的频繁轰炸也没能完成；只有巴秋克少将指挥的近卫步兵第79 师成功地渡过了北顿涅茨河，并在班诺夫斯科那一普里希布地域集结。近卫步兵第88 师已在渡河地域集结，但还没来得及组织渡河；魏因鲁布的坦克集群也未能按规定时间渡过北顿涅茨河，待渡过北顿涅茨河时，已失去扩大战果的良机，崔可夫只好命令其原地待命，暂缓投入战斗。步兵第33 军行动果断、坚决，取得一定战果，占领了博戈罗季奇诺那、维斯拉山口和锡多罗沃居民点，但当面之敌不断得到加强，其抵抗也越来越顽强。
在库尔斯克突出部的布良斯克方面军和中央方面军，此时的战斗极为激烈。最高统帅部大本营为了进一步减缓这两个方面军的压力，命令近卫第1 、第8 集团军必须克服一切困难，对敌人发起不间断的进攻，尽最大努力牵制更多的敌人。
崔可夫根据大本营的指示，向各兵团重新部署了任务。7 月19 日，近卫第8 集团军与敌军遭遇，虽顽强奋战，仍未能取得任何进展。是日10 时，敌人在实施了猛烈的炮火急袭和航空轰炸之后，一个步兵团在48 辆坦克的掩护下，从卡缅卡方向，另一个步兵团在50 辆坦克的掩护下，从苏哈亚卡缅卡方向，向N ·A ·马卡连科的近卫第82 师的右翼发起疯狂反扑，迅速楔入近卫第82 师的战斗队形，德国步兵紧跟在“虎”式重型坦克和轻型坦克及各种自行火炮之后，肆无忌惮地向前猛冲。近卫第8 集团军的战士们冷静、机智，故意将敌坦克放近，然后利用敌军坦克投掷手榴弹、燃烧弹，攻