第三十一章 湘西最后一战（2/2）
铺方面：日第47师团的突击部队——重广支队，由田心指向黄金井。中国第73军第15、第17师且战且走。
东安方面：关根支队，由新宁指向武冈。施中诚的第74军部队边打边退。
如此看来，正面的中**队战斗意志不高，全面情况正像预期的那样向着有利于日方进展。于是，坂西一良下决心，“把当前之重庆军主力捕捉消灭在洞口、花园市、武冈西北、高沙市周围地区”。为此，他下令第116师团继续向雪峰山脉深处机动，从东、北两方面包围敌军；关根支队予以策应，以主力向瓦屋塘附近突进，在中**队逃向雪峰山岳地带内之前形成包围圈。
出乎预料的顺利，并没有引起坂西中将的警惕，在他的内心感觉里，中**队到什么时候也是不堪一击的。结果，惨败首先落在关根支队的头上。
关根支队进占瓦屋塘后，随即派一部向武冈城扑去。武冈城在资水上游西北岸，在西汉时为都梁侯国，三国东吴改为武冈县，因城北武冈山而得名。此时守城的是第74军之第58师部队。设防之前，军长施中诚向该师师长蔡仁杰交代：“武冈城防坚固，护城河深阔，但敌军势头勇猛，配有坦克，切不可掉以轻心。”蔡师长受命后，率部在城内外构筑三道防御阵地，皆以黄泥、细沙、石灰混合筑成，其内里一线，百姓献出存放过年用的糯米，熬成稀粥掺和三合土构筑，其固无比。
4月27日，日军支队长关根久太郎少将下令攻城。于是，在坦克配合下，日军分东、西、南三面发起猛攻，一连3天均未得手。
关根少将最后搬出了自己的“杀手铜”。他组织步兵“特攻队”，每个特攻队员身绑炸药，头缠涂了太阳徽号的白头巾，步枪一律上刺刀——运用这种“人肉炸弹”，在城墙炸开缺口，为后续部队打开通路。
5月1日，关根少将让所有的炮兵、坦克火力一齐开炮掩护“特攻队”冲击西门。这一着果然奏效，一些特攻队员冲过护城河，到了城墙下便拉响炸药，血肉纷飞中，城墙也被炸开一个个洞。但守军早有防范，立即用装满砂石的麻包将洞口堵住。“特工队”一看此招不成，又用绳梯爬城，想将城墙炸开更大的缺口，但守军往往待敌爬到中途，一通冲锋枪、机枪扫射，打得日军哇哇乱叫，护城河里，日兵尸体累累，河水也染成红色……
直至5月2日，武冈城依然掌握在中**队手中。
守城官兵的伤亡也很大，几处城门被敌炸得犬牙交错。就在战情紧迫的时刻，王耀武命第44师一部从梅口急驰武冈城郊，从日军后侧发起攻击，守城的部队也组织突击队，乘势反击，围城的关根支队腹背受敌，终于不支退去。
关根久太郎拿不下武冈城，又回到武冈城以西的武阳至绥宁一带。
王耀武决心集中自己的第4方面军部分部队歼灭这股日军。攻击前，他通过何应钦向美驻华空军司令官陈纳德请求支援，于是，美空军两个编队的“野马式”和14架“P一40鲨鱼式”战机，连续几天轮番攻击武阳、绥宁一线的日军据点，日军主阵地茶山方圆不到一公里，被美国的凝固汽油弹烧成一片火海。夜间，美空军的“黑寡妇式”轻型轰炸机也频繁光顾日军各据点，搅得关根支队日夜不得安宁。
5月5日拂晓，王耀武指挥中**队发起总攻，武阳附近各要点相继被夺回，关根久太郎率残部向花园市方向逃窜，途中又屡遭中**堵截，大部被歼。
芷江陆军总部。5月6日，何应钦向前来采访的中外记者宣布：“武阳之捷开湘西战役胜利之先声。”
再说湘西之南的武阳一线打得难解难分之时，作为主攻部队的日第116师团也在湘西中部遇上了麻烦。
一路长驱直入的第116师团，攻抵洞口镇附近时，出乎意料遭到了中**队的顽强抵抗。洞口镇地处公路线上，是通往安江、进达芷江必经之隘路。中**19师第57团驻守此地，他们利用极险峻的地形，把阵地如货架子一样层层构筑在山梁上，并设有掩盖枪位的鹿砦，而且阵地的前方是广阔的水田，视野很宽，轻重武器交叉射击，组成极浓密的火网，给日军的攻击造成了极大障碍。
岩永汪师团长使用“特攻队战术”，虽然占领了守军第57团阵地，但随即陷入前来增援的数师中**队的包围之中。5月1日，从芷江机场起飞的美军飞机对该师团各联队驻地实施轰炸，抛下的大量炸弹将日军炸得人仰马翻，第109联队3000余官兵几乎被全歼，第133联队也遭美机低空扫射，死伤累累。同时，由于攻击路线拉长，陆上有中**队阻断、天上有美空军封锁，岩永汪缺粮少弹，各部队为节省弹药不得不在上查坪、圭洞和洞口一带止步，一面就地赶修简易防空工事，一面请求军司令部同意撤退……
湘西的北部战场。战役之初，日第47师团重广支队为策应第116师团西进，经邵阳向新化、洋溪方面进攻。一路上遇到的麻烦较少，连资水渡河作战，也出乎重广的意料，以很小的损失而结束。坂西一良的设想是：先攻占新化、淑浦、辰溪一线要地，稳固湘西北地区，然后配合116师团在沅水以东、资水以西地区，寻歼中**。为此，他将其第86混成旅团也放在这一线，从邵阳西进。
重广支队在洋溪附近遭中国第73军的有力抵抗，并于4月底被该军包围于红岭山。在中美空军的轰炸扫射下，该支队只有招架之功，无还手之力。日第86混成旅团在小溪、猪栏门等处渡河时，恰逢河水暴涨，乘竹筏至河中心时，遭美机轰炸，伤亡惨重，勉强抢渡过去的若干联队，也形不成攻击的拳头。
进攻芷江的各路日军相继受挫的消息传到南京，冈村把这些归罪于冈部直三郎指挥不力。冈部一直对此战心存疑窦，不尽心尽力去干，据说他成天沉湎于文物搜集、吟诗作画，很少过问前线战事，让军司令官坂西一郎独撑危局。冈村认为冈部此举是存心想看他的笑话。
冈村叫来派遣军总参谋长小林浅三郎中将：“小林君，我本想亲自去一趟湘西前线，实在分不开身，请你辛苦一趟吧。”
小林自然没二话可说：“愿为司令官效劳。”
5月初，小林抵达汉口。一见面，冈部便要求他转告冈村，必须中止芷江作战。理由是：1．日军在没有任何空中保障的情况下，只能是美机的靶子；2．中国最精锐的新6军廖耀湘部已陆续从印度空运到芷江，即使打到芷江城下，已成强弩之末的攻击部队也无法击败这个军；3．若继续作战，请冈村总司令官增加2—3个师团兵力。周时，冈部还向小林介绍，可怕的“失败主义情绪”已在湘西前线明显地表露出来，官兵中自杀和被俘的人数日益增多，这说明士兵对战争越来越失去信心，甚至在前线第133联队内公然出现了反战标语。
小林浅三郎答应回去后如实向总司令官报告。
5月6日，小林总参谋长回到南京。冈村在听取他的汇报时，有点心绪不宁。小林先将此行了解的情况大概介绍了一下，又说了自己的一些观感，然后向冈村提议：
“最后中止芷江作战！”
见冈村沉默不语，小林告诉他：冈部司令官早有此意，且坂西一郎也改变了继续西进的意见，事实上已中止了向芷江突进的行动。
谈到冈部，冈村的眉毛便不由自主地跳动了几下。特别是当小林讲到冈部“宁可自己负责也要中止这次作战”的态度时，冈村似乎看到了冈部那张倨傲清高的脸。
也许他是对的吧！冈村不是那种明知输了，也不承认输的人。他认为武士道的可贵之处还有敢于承认失败的一面。
小林似乎看出了总司令官内心的隐秘，不愿再从心理上给他施加压力，而是讲了些一线部队如何英勇作战，如何艰苦卓越之类的事。
“请你拟定一份中止芷江作战，适时回到原来态势的命令吧。”冈村终于同意了部下们的建议。
日晕而风，础润而雨。冈村已明显地感觉到日本已接近于山穷水尽的地步了。他本想以扩大中国西部战事的办法，来牵制盟国力量，但没料到事与愿违，造成了这种结局。
冈部直三郎是5月9日接到派遣军总司令部关于中止芷江作战的命令的。实际上，其第20军的一些部队从5月5日起，就已开始脱离战线，做后撤的准备。
第116师团7日晨开始撤退。从8日起，中**队采取陆空协同向日军发动反攻。至11日，该师团退至洞口、竹蒿塘一带。13日，该师团在洞口、金龙岩、竹蒿塘地区被中**队包围，经两天激战，以死伤极为惨重的代价，于16日午夜退至东圳地区集结。
关根支队残部于5月6日开始沿白家坊、黄土塘、李溪桥，向花园市撤退。7日至9日，步兵第115大队在万福桥、湾头、李溪桥、牛角岭一带被中**队包围歼灭；至19日，联队本部及一个步兵联队退至石坝江附近集结，其余被歼灭。
重广支队残部于5月9日从洋溪开始撤退，15日撤至小半山，此时归第47师团指挥。16日，该支队向送垛山移动，18日在巴油附近被中**队包围，20日经过苦战到达后田。
5月15日，坂西一郎电告方面军请求继续撤退，冈部直三郎表示同意。此前，何应钦已下令湘西中**队全面进入反攻阶段。各美械师的榴弹炮、迫击炮统统启用，炮声此起彼伏；芷江机场的所有中美空军几乎都曾轮番出动过，在湘西战区上空盘旋、扫射、轰炸，哪里有日军，哪里便火光冲天，硝烟弥漫。
16日，日第116师团由水东桥撤向和尚桥。20日，中国第74军的5个美械师和美械118师及第100军的3个师，共9个师，将该师团包围在山溪、滩头一线，岩永汪指挥日兵作困兽斗，与9师中**队激战10天，5月31日，该师团留下3000多具尸体，但逃脱了被全歼的命运，撤至邵阳附近。
关根支队在第34师团的掩护下，22日经桃花坪向西南撤退，6月1日夜渡过资水在九公桥附近集结。
日第86混成旅团在洞口一带被围后，粮弹无法补给，官兵已多日以野菜充饥。21日晨，旅团长上野原吉少将率少量人员突围逃走，其余官兵在陆空火力封锁打击下，大部被击毙，小部树起白旗，投降缴械。
日第47师团于5月21日由颜公庙至颜公蚴一线向东撤退，6月1日至4日渡过资江，6月2日至5日退至省塘铺、半边街地区集结。
至6月中旬，参加湘西战役的日军各部队基本上退回到原先的出发地域。
湘西战役历时两月，终以日军溃退而告终。据中**队公布的材料，此役共击毙日军12498人，马1286匹，毁汽车292辆。中**阵亡7737人，伤12483人。
中**队还抓了300多日军俘虏。后来，王耀武听说一次战役抓了这么多俘虏，十分诧异，似乎不相信这是真的。与日作战多次，每次不过抓上几个、几十个俘虏，大部分日军在战败时宁愿选择自杀，他们认为作为俘虏苟活是一种耻辱。王耀武想去看看这些俘虏。
他来到战俘关押地，看见那些日本战俘大部分未脱童稚之形，一个个蓬头垢面，心中不忍，令看守人员押他们去水塘洗澡。这些嘴上没毛的日本士兵，一见到清澈的池水，顿时嬉闹着扑向水塘。王耀武见状冷冷一笑：“日本帝国死期已近，让这些连胡子都没长出来的少年娃娃出来打仗，能不完蛋吗？”
湘西战役，是1944年以来，中国正面战场上打得较好的唯一的一仗。日军经此次作战受挫，遂开始全面收缩兵力，冈村宁次一边布置部队首先从广西、广东等地后撤，一边焦虑地注视着整个战争态势的发展。
此时，“大日本帝国已经是盟国案板上的一块肉了”，它的丧钟已被敲响。等待他这位末任侵华日军总司令官的结局是什么？且听下章分解。
东安方面：关根支队，由新宁指向武冈。施中诚的第74军部队边打边退。
如此看来，正面的中**队战斗意志不高，全面情况正像预期的那样向着有利于日方进展。于是，坂西一良下决心，“把当前之重庆军主力捕捉消灭在洞口、花园市、武冈西北、高沙市周围地区”。为此，他下令第116师团继续向雪峰山脉深处机动，从东、北两方面包围敌军；关根支队予以策应，以主力向瓦屋塘附近突进，在中**队逃向雪峰山岳地带内之前形成包围圈。
出乎预料的顺利，并没有引起坂西中将的警惕，在他的内心感觉里，中**队到什么时候也是不堪一击的。结果，惨败首先落在关根支队的头上。
关根支队进占瓦屋塘后，随即派一部向武冈城扑去。武冈城在资水上游西北岸，在西汉时为都梁侯国，三国东吴改为武冈县，因城北武冈山而得名。此时守城的是第74军之第58师部队。设防之前，军长施中诚向该师师长蔡仁杰交代：“武冈城防坚固，护城河深阔，但敌军势头勇猛，配有坦克，切不可掉以轻心。”蔡师长受命后，率部在城内外构筑三道防御阵地，皆以黄泥、细沙、石灰混合筑成，其内里一线，百姓献出存放过年用的糯米，熬成稀粥掺和三合土构筑，其固无比。
4月27日，日军支队长关根久太郎少将下令攻城。于是，在坦克配合下，日军分东、西、南三面发起猛攻，一连3天均未得手。
关根少将最后搬出了自己的“杀手铜”。他组织步兵“特攻队”，每个特攻队员身绑炸药，头缠涂了太阳徽号的白头巾，步枪一律上刺刀——运用这种“人肉炸弹”，在城墙炸开缺口，为后续部队打开通路。
5月1日，关根少将让所有的炮兵、坦克火力一齐开炮掩护“特攻队”冲击西门。这一着果然奏效，一些特攻队员冲过护城河，到了城墙下便拉响炸药，血肉纷飞中，城墙也被炸开一个个洞。但守军早有防范，立即用装满砂石的麻包将洞口堵住。“特工队”一看此招不成，又用绳梯爬城，想将城墙炸开更大的缺口，但守军往往待敌爬到中途，一通冲锋枪、机枪扫射，打得日军哇哇乱叫，护城河里，日兵尸体累累，河水也染成红色……
直至5月2日，武冈城依然掌握在中**队手中。
守城官兵的伤亡也很大，几处城门被敌炸得犬牙交错。就在战情紧迫的时刻，王耀武命第44师一部从梅口急驰武冈城郊，从日军后侧发起攻击，守城的部队也组织突击队，乘势反击，围城的关根支队腹背受敌，终于不支退去。
关根久太郎拿不下武冈城，又回到武冈城以西的武阳至绥宁一带。
王耀武决心集中自己的第4方面军部分部队歼灭这股日军。攻击前，他通过何应钦向美驻华空军司令官陈纳德请求支援，于是，美空军两个编队的“野马式”和14架“P一40鲨鱼式”战机，连续几天轮番攻击武阳、绥宁一线的日军据点，日军主阵地茶山方圆不到一公里，被美国的凝固汽油弹烧成一片火海。夜间，美空军的“黑寡妇式”轻型轰炸机也频繁光顾日军各据点，搅得关根支队日夜不得安宁。
5月5日拂晓，王耀武指挥中**队发起总攻，武阳附近各要点相继被夺回，关根久太郎率残部向花园市方向逃窜，途中又屡遭中**堵截，大部被歼。
芷江陆军总部。5月6日，何应钦向前来采访的中外记者宣布：“武阳之捷开湘西战役胜利之先声。”
再说湘西之南的武阳一线打得难解难分之时，作为主攻部队的日第116师团也在湘西中部遇上了麻烦。
一路长驱直入的第116师团，攻抵洞口镇附近时，出乎意料遭到了中**队的顽强抵抗。洞口镇地处公路线上，是通往安江、进达芷江必经之隘路。中**19师第57团驻守此地，他们利用极险峻的地形，把阵地如货架子一样层层构筑在山梁上，并设有掩盖枪位的鹿砦，而且阵地的前方是广阔的水田，视野很宽，轻重武器交叉射击，组成极浓密的火网，给日军的攻击造成了极大障碍。
岩永汪师团长使用“特攻队战术”，虽然占领了守军第57团阵地，但随即陷入前来增援的数师中**队的包围之中。5月1日，从芷江机场起飞的美军飞机对该师团各联队驻地实施轰炸，抛下的大量炸弹将日军炸得人仰马翻，第109联队3000余官兵几乎被全歼，第133联队也遭美机低空扫射，死伤累累。同时，由于攻击路线拉长，陆上有中**队阻断、天上有美空军封锁，岩永汪缺粮少弹，各部队为节省弹药不得不在上查坪、圭洞和洞口一带止步，一面就地赶修简易防空工事，一面请求军司令部同意撤退……
湘西的北部战场。战役之初，日第47师团重广支队为策应第116师团西进，经邵阳向新化、洋溪方面进攻。一路上遇到的麻烦较少，连资水渡河作战，也出乎重广的意料，以很小的损失而结束。坂西一良的设想是：先攻占新化、淑浦、辰溪一线要地，稳固湘西北地区，然后配合116师团在沅水以东、资水以西地区，寻歼中**。为此，他将其第86混成旅团也放在这一线，从邵阳西进。
重广支队在洋溪附近遭中国第73军的有力抵抗，并于4月底被该军包围于红岭山。在中美空军的轰炸扫射下，该支队只有招架之功，无还手之力。日第86混成旅团在小溪、猪栏门等处渡河时，恰逢河水暴涨，乘竹筏至河中心时，遭美机轰炸，伤亡惨重，勉强抢渡过去的若干联队，也形不成攻击的拳头。
进攻芷江的各路日军相继受挫的消息传到南京，冈村把这些归罪于冈部直三郎指挥不力。冈部一直对此战心存疑窦，不尽心尽力去干，据说他成天沉湎于文物搜集、吟诗作画，很少过问前线战事，让军司令官坂西一郎独撑危局。冈村认为冈部此举是存心想看他的笑话。
冈村叫来派遣军总参谋长小林浅三郎中将：“小林君，我本想亲自去一趟湘西前线，实在分不开身，请你辛苦一趟吧。”
小林自然没二话可说：“愿为司令官效劳。”
5月初，小林抵达汉口。一见面，冈部便要求他转告冈村，必须中止芷江作战。理由是：1．日军在没有任何空中保障的情况下，只能是美机的靶子；2．中国最精锐的新6军廖耀湘部已陆续从印度空运到芷江，即使打到芷江城下，已成强弩之末的攻击部队也无法击败这个军；3．若继续作战，请冈村总司令官增加2—3个师团兵力。周时，冈部还向小林介绍，可怕的“失败主义情绪”已在湘西前线明显地表露出来，官兵中自杀和被俘的人数日益增多，这说明士兵对战争越来越失去信心，甚至在前线第133联队内公然出现了反战标语。
小林浅三郎答应回去后如实向总司令官报告。
5月6日，小林总参谋长回到南京。冈村在听取他的汇报时，有点心绪不宁。小林先将此行了解的情况大概介绍了一下，又说了自己的一些观感，然后向冈村提议：
“最后中止芷江作战！”
见冈村沉默不语，小林告诉他：冈部司令官早有此意，且坂西一郎也改变了继续西进的意见，事实上已中止了向芷江突进的行动。
谈到冈部，冈村的眉毛便不由自主地跳动了几下。特别是当小林讲到冈部“宁可自己负责也要中止这次作战”的态度时，冈村似乎看到了冈部那张倨傲清高的脸。
也许他是对的吧！冈村不是那种明知输了，也不承认输的人。他认为武士道的可贵之处还有敢于承认失败的一面。
小林似乎看出了总司令官内心的隐秘，不愿再从心理上给他施加压力，而是讲了些一线部队如何英勇作战，如何艰苦卓越之类的事。
“请你拟定一份中止芷江作战，适时回到原来态势的命令吧。”冈村终于同意了部下们的建议。
日晕而风，础润而雨。冈村已明显地感觉到日本已接近于山穷水尽的地步了。他本想以扩大中国西部战事的办法，来牵制盟国力量，但没料到事与愿违，造成了这种结局。
冈部直三郎是5月9日接到派遣军总司令部关于中止芷江作战的命令的。实际上，其第20军的一些部队从5月5日起，就已开始脱离战线，做后撤的准备。
第116师团7日晨开始撤退。从8日起，中**队采取陆空协同向日军发动反攻。至11日，该师团退至洞口、竹蒿塘一带。13日，该师团在洞口、金龙岩、竹蒿塘地区被中**队包围，经两天激战，以死伤极为惨重的代价，于16日午夜退至东圳地区集结。
关根支队残部于5月6日开始沿白家坊、黄土塘、李溪桥，向花园市撤退。7日至9日，步兵第115大队在万福桥、湾头、李溪桥、牛角岭一带被中**队包围歼灭；至19日，联队本部及一个步兵联队退至石坝江附近集结，其余被歼灭。
重广支队残部于5月9日从洋溪开始撤退，15日撤至小半山，此时归第47师团指挥。16日，该支队向送垛山移动，18日在巴油附近被中**队包围，20日经过苦战到达后田。
5月15日，坂西一郎电告方面军请求继续撤退，冈部直三郎表示同意。此前，何应钦已下令湘西中**队全面进入反攻阶段。各美械师的榴弹炮、迫击炮统统启用，炮声此起彼伏；芷江机场的所有中美空军几乎都曾轮番出动过，在湘西战区上空盘旋、扫射、轰炸，哪里有日军，哪里便火光冲天，硝烟弥漫。
16日，日第116师团由水东桥撤向和尚桥。20日，中国第74军的5个美械师和美械118师及第100军的3个师，共9个师，将该师团包围在山溪、滩头一线，岩永汪指挥日兵作困兽斗，与9师中**队激战10天，5月31日，该师团留下3000多具尸体，但逃脱了被全歼的命运，撤至邵阳附近。
关根支队在第34师团的掩护下，22日经桃花坪向西南撤退，6月1日夜渡过资水在九公桥附近集结。
日第86混成旅团在洞口一带被围后，粮弹无法补给，官兵已多日以野菜充饥。21日晨，旅团长上野原吉少将率少量人员突围逃走，其余官兵在陆空火力封锁打击下，大部被击毙，小部树起白旗，投降缴械。
日第47师团于5月21日由颜公庙至颜公蚴一线向东撤退，6月1日至4日渡过资江，6月2日至5日退至省塘铺、半边街地区集结。
至6月中旬，参加湘西战役的日军各部队基本上退回到原先的出发地域。
湘西战役历时两月，终以日军溃退而告终。据中**队公布的材料，此役共击毙日军12498人，马1286匹，毁汽车292辆。中**阵亡7737人，伤12483人。
中**队还抓了300多日军俘虏。后来，王耀武听说一次战役抓了这么多俘虏，十分诧异，似乎不相信这是真的。与日作战多次，每次不过抓上几个、几十个俘虏，大部分日军在战败时宁愿选择自杀，他们认为作为俘虏苟活是一种耻辱。王耀武想去看看这些俘虏。
他来到战俘关押地，看见那些日本战俘大部分未脱童稚之形，一个个蓬头垢面，心中不忍，令看守人员押他们去水塘洗澡。这些嘴上没毛的日本士兵，一见到清澈的池水，顿时嬉闹着扑向水塘。王耀武见状冷冷一笑：“日本帝国死期已近，让这些连胡子都没长出来的少年娃娃出来打仗，能不完蛋吗？”
湘西战役，是1944年以来，中国正面战场上打得较好的唯一的一仗。日军经此次作战受挫，遂开始全面收缩兵力，冈村宁次一边布置部队首先从广西、广东等地后撤，一边焦虑地注视着整个战争态势的发展。
此时，“大日本帝国已经是盟国案板上的一块肉了”，它的丧钟已被敲响。等待他这位末任侵华日军总司令官的结局是什么？且听下章分解。