第十章 山雨欲来（1/2）
运筹帷幄巧算计，捉襟见肘难实行；
忽报山本欲决战，尼氏无奈搬救兵。
中途岛，位于亚洲与北美之间的太平洋航线正中。由美国海军上尉勃洛克于1859年发现。
中途岛特殊的地理位置决定了其战略地位的重要性。该岛离美国旧金山和日本横滨均相距约2800海里，距珍珠港约1135海里。它是美国在中太平洋地区的重要军事基地和海洋交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。中途岛一旦失守，美太平洋舰队的大本营珍珠港将暴露于日军的虎口之下，唇亡齿寒，后果将难以设想。
尼米兹的老对手山本五十六须臾不忘这个眼中之钉，意欲尽早除之而后快。早在日军从上到下沉湎于珍珠港大捷的狂欢时，他就曾冷静而清醒地指出：我们只是唤醒了一个沉睡的巨人，必须在巨人尚未起身之前，完成袭击珍珠港未竟之事业，彻底击毁美太平洋舰队。因此，山本竭力赞同宇恒参谋长提出的进攻中途岛的计划，认为若能取胜美国而占领该岛，则既可以将该岛作为日机空中巡逻的前进基地，威逼夏威夷；又可诱出美舰队，在决战中予以歼灭。
当军令部几经周折，终于通过中途岛作战方案之后，山本五十六毫不犹豫地担任了这次日本海战史上最大一次作战的全盘指挥官，并于5月初，珊瑚海海战之前，将作战计划和兵力布置就绪。可以这么说，珊瑚海海战只是日美之间在太平洋真正较量的预演。山本五十六的目的是明确的，那就是在最短的时间内，下大赌注赢得中途岛之战的胜利。
知己知彼，百战不殆。具有同样战略眼光和出众才智的尼米兹不可能不意识到这一点。事实上，早在刚刚出任太平洋舰队司令之时，他就凭直觉预感这一战事的来临，只是时间和万式尚不具体罢了。作为同行，尼米兹对日本海军战将有一种说不出来的钦佩之情，这也许与他年轻时邂逅东乡平八郎留下的青春情结有关。如果抛开交战国这一绝对概念的限制，尼米兹对于山本五十六超凡的胆识和勇气还是颇多赞赏的。如果是友邦，两人或许会在同一级别的交往中，切磋海战的谋略和战术。但是，现在他们是地地道道的对手，这一前提决定了两人必须在你死我活的交战中一比高低。所有的计谋、策略和圈套都是为着最终战胜对方而设计的，彼此都迫切渴望知道对方的杀手铜。不过，尼米兹喜欢山本这样强大的对手，这可以唤起他真正决斗的勇气。他在冷冷的欣赏中，留下的不是畏怯，而是击塔对方的信心。
当然，尼米兹十分清楚，他是守方，整个美国曾在日军突如其来的疯狂进攻中措手不及。现在，必须以带有屈辱色彩的忍耐一点一滴、步步为营，逐渐化被动为主动，化守为攻。在现有阶段，必须巩固每一寸战略要地，不致使它们受到珍珠港那样的残酷打击。尼米兹明白，谨慎小心，加上敏锐的预见能力，对于处于这一境地、统管全局的官员来说是必不可少的。
尼米兹是在5月上旬开始中途岛之行的。情报官员罗彻福特少校的估计与尼米兹的预感基本吻合，他认为日军在太平洋发动攻势必将攫取或者绕过首当其冲的美军据点中途岛。但种种迹象表明，不可一世的日军是不会视中途岛于不顾的。因此，尼米兹尽管公务繁忙，且面临珊瑚海即将开战的紧要关头，还是决定忙里抽空对中途岛工事作一番视察。
5月2日，尼米兹及其参谋人员仔细视察了中途岛的两个小岛——东岛和圣德岛上的全部防御工事，他与普通军官一起匍匐着走进炮兵掩体和地下指挥所，检查了飞机库和通信设施的操作情况。他尤其检查了中途岛和珍珠港之间的海底电缆系统。这是一条旧的太平洋海底线路，依靠这条线路能够直接用英语联系，而不致受静电干扰或被敌人侦听、破译。
尼米兹要求岛上官兵采取紧急措施，火速加强该岛防卫。当视察结束后，数千米的铁丝网、成千吨的水泥和弹药、几万只沙袋迅速运抵该岛。防空炮群遍地林立，守备部队已达2000余人。此外，PT鱼雷快艇不分昼夜地在沿海区域里巡逻并执行夜袭任务。20艘潜艇在离中途岛100海里、150海里和200海里的地方布置了三条弧形潜艇巡逻线。为了加强空防力量，大批飞机陆续在该岛着陆，使该岛飞机猛增至120架。
尼米兹问海军陆战队哈罗德·香农中校：“如果我如数解决了你们需要的东西，你们能够守住中途岛，并打退敌人强大的海陆进攻吗？”
“是的，先生。”香农回答道。
尼米兹对此感到满意。他轻松地笑了。
第二天一早，尼米兹带着参谋人员悄然返回珍珠港。整个视察活动既解决了具体问题，又鼓舞了官兵的士气，然而却又是不事声张、朴实无华的，依然是典型的尼米兹式的作风。
在5月的第2个星期，据无线电电讯分析，大批日军舰只正在本国海域和马里亚纳群岛集结。罗彻福特及其助手认为，日军确有攻占中途岛的企图。
尼米兹同意这一分析，但认为也不能排除其他可能。当时，有关日军进攻企图的估计五花八门，莫衷一是，谁也没有绝对把握。美陆军航空兵认为日军要袭击旧金山，这使得他们不愿把轰炸机全部拨给尼米兹。麦克阿瑟则认为，日军将恢复对新几内亚和所罗门地区的进攻。英军的决策人士持相反意见，认为日军下一步将再度进入印度洋。显然，每种意见都以强调自己的防御重点为目的。
如何确定日军的行动目标呢？这是一个需要煞费苦心研究探讨的问题。
尼米兹决定利用情报信息来解决这一难题。平日里他极端重视情报的价值，认为通过情报来分析和推断问题是一种理智的、科学的决策方法。他对于具有专长的情报官员也一向格外珍视和积极扶持。
罗彻福特海军少校就是在整个太平洋战争期间与尼米兹有着非同寻常交往和接触的情报官员之一。每逢重大决策，尼米兹都要求罗彻福特从情报分析的角度提供具体方案。
罗彻福特身材高大，是一位机警灵活的情报专家。他带领24名经过严格训练的情报人员，呆在珍珠港一个阴暗的加了双锁的地下室内，整日埋头于堆积如山的文件和电稿之中。
1942年4月和5月期间，日本联合舰队异常频繁而神秘的电报，立即引起了罗彻福特的高度警觉，也引起了尼米兹的极大关注。美太平洋舰队已经饱受珍珠港空袭之苦，无论如何不能放过任何危险的信号了。尼米兹清楚，美国再也经受不起另一次打击了。
尼米兹急令罗彻福特查清日方的无线电通信中不断出现的“AF”字母代号的含义。
罗彻福特是个密码分析的专家，他能够准确无误地译出日本海军作战的“JN25密码”。这套密码包含4500个五码一组的电码，代表复杂的字词和短语。对任何破译者而言，破译的关键是从不规则的电码组中译出同样多的数字，进行编组并对照电码本译出。这绝不是一般人能够完成的。
罗彻福特小组认定，日军肯定将要采取重大的军事行动，“AF”所指或为目的地，或为需要特定装备的地点。但这个地点究竟在哪儿呢？
经过仔细的比较和分析，以及记忆中长期留存的线索，罗彻福特渐渐得出了比较清晰的认识：日军通常以A字起头的字母组合标出美军在中太平洋海区的部署。他们曾以AH代表1941年12月7日日军袭击的地点，以AG代表1942年初从马绍尔群岛起飞，中途在弗伦奇·弗里格特浅滩潜水艇上加油的水上飞机。这些轰炸机接到通知，要避开来自AF的空中搜索。据此，罗彻福特推断“AF”只能是中途岛及其附近地区的代号。
但这种推断很难使各据一词的决策人士信服。罗彻福特想出一个“兵不厌诈”的巧计来进一步证实自己的观点。
5月10日，罗彻福特来到太平洋舰队司令部，与尼米兹的情报参谋莱顿进行了商谈。决定让中途岛用明码电报向珍珠港发出电文，谎称造蒸馏水的机器坏了，以此观察日军无线电情报通信系统的反应。
尼米兹以赞许的态度批准了这一计划。
中途岛遵命拍发了这份诱饵电报。两天后，一时糊涂的日军不知其中有诈，遂向总部发报声称：“AF”很可能缺乏淡水。
一切立时真相大白了。“AF”就是中途岛的代号。罗彻福特小组以此为突破口，顺藤摸瓜，一下子破译了反映日方舰队作战计划的所有通信。尼米兹领导的作战室不仅清楚地掌握了日军计划夺取中途岛的战略企图，而且还查明了参战的兵力、数量、进攻路线以及大致上的作战时间。
日军对此浑然不知，还在一味幻想重现偷袭珍珠港的奇迹。日军将中途岛之战视为最后的决战，计划令联合舰队主力倾巢而出，总计有大小200余艘舰只，700余架飞机参战。
进攻中途岛的日期定在6月7日，那时的月光对夜间行动和登陆极为有利。在此之前，以阿留申群岛为辅攻方向。日军指望美舰队将被同时进击中途岛和阿留申群岛搞得措手不及，穷于应付，最终被强大的日本海军击败。
5月25日，中途岛战役基本准备就绪，山本和部下齐聚旗舰“大和”号，共祝未来的胜利。
然而，山本这回的如意算盘打错了，他的对手已变成了不动声色而异常精明的尼米兹。
夏威夷情报站的情报使尼米兹如获至宝，他可以紧迫而又心中有数地排兵布阵了。显然，对于两个实力相当的棋手而言，若一方能够窥透另一方的心理，他的胜率就会很高。尼米兹就是这样的棋手，对情报的掌握使他如虎添翼。
尼米兹首先加强对现有三军部队的领导，他先向埃蒙斯将军通报了他的计划，然后下令部队进入“战前进攻”状态。这样，尼米兹把夏威夷地区除陆军以外的所有部队都纳入了自己的指挥之下。埃蒙斯所管辖的第7航空队的大部分轰炸机也被派往中途岛。
埃蒙斯对此深为不满，他的职责是保卫夏威夷，他必须从他的角度考虑问题。他抱怨尼米兹的计划只是从推测出发，并且忽略了敌人进攻瓦胡岛的可能性。
太平洋舰队司令部的参谋们对埃蒙斯的局部观念大为恼怒，而尼米兹却处之泰然，他提醒参谋们接受这个有益的告诫。
其实，作为太平洋舰队统帅的尼米兹心中也自有隐情。他手中用干排兵布阵的力量实在有限，不可能再将其分散以应付日军各种可能的进攻。他倾向于竭尽全力保卫中途岛，而对于阿留申群岛，他感到无力顾及，本来他主张岛上部队严阵以待，自己保卫自己。然而，阿留申群岛不仅具有战略价值，更重要的意义在于，它是美国的神圣领土。倘若尼米兹对其置之不理，势必遭到国内公众舆论的谴责，他的处境也将会十分难堪。因此，尽管尼米兹判定日军即将对阿留申群岛的进攻是牵制性的行动，他也不得不最终决定，将由巡洋舰和驱逐舰组成的北太平洋舰队派驻阿留申群岛，以加强那里的防御。
当时美太平洋舰队水面舰只的状况十分不妙。据情报估计，日军将有10艘航空母舰倾巢出动，而美国仅有“企业”号和“大黄蜂”号2艘可以使用，而且尚在珊瑚海，正奉令急速返回。“列克星敦”号已经沉入海藻丛生的热带海底；“约克城”号遭重创，修整后才能投入战斗。“萨拉托加”号于1月11日在瓦胡岛南西500海里处被潜艇击伤，尽管已经修复，但远在圣地亚哥，难以如期抵达中太平洋。捉襟见肘的尼米兹甚至提出借船的主张，他希望能够借用驻防印度洋的3艘英国航空母舰中的1只。借条打到英国海军部，四面楚歌的英国人担心日军随时可能在印度洋发动攻势，以彬彬有礼的绅士方式婉转地拒绝了尼米兹的要求。他们的答复是：1艘也不能借，英国需要在印度洋保卫大英帝国的安全。
至于其他主要舰艇，日军拥有23艘巡洋舰，尼米兹只有8艘。日军拥有包括世界驰名的最大战舰——新“大和”号在内的11艘快速战列舰，而尼米兹只有6艘速度缓慢、难以配合航空母舰作战的战列舰。尼米兹曾一度考虑从旧金山调出几艘战舰，但终因不切实际而放弃了这种想法。堂堂的美国太平洋舰队司令有时真难免发出“巧妇难为无米之炊”之慨叹。
远水不解近渴。但尼米兹仍急盼那些正在归途中的舰只早日返航。
5月27日，“约克城”号航空母舰拖着伤残之躯，在黑云压城、战局变幻的时刻驶抵珍珠港。但是它并非雪中送炭，菲奇将军估计修复这只千疮百孔的战舰起码需要3个月时间。熬红眼睛的尼米兹斩钉截铁般地向维修部门下达命令：“想尽一切办法，限定3天内修好！”
几乎在“约克城”号抵达珍珠港的同时，载满工人的平底船即向它靠近，当舰上的缆绳尚未系好，舰面就响起了一片敲打之声。
整个珍珠港的美军都行动起来了，不论是海军工厂的工人，还是航空母舰的舰员，都投入了争分夺秒的抢修工作。尼米兹上将有时也穿着齐腰的长裤靴在船坞里进行现场指挥。
奇迹在一种从未有过的上下一致的协作精神下产生了，仅仅1天时间，“约克城”号神奇地康复了。在匆匆加油之后，重返第17特混舰队。
尚在“约克城”号驶抵珍珠港之前，尼米兹已经从情报部门获悉日军联合舰队总司令山本海军大将的进攻计划。这也正是尼米兹所以急如星火地命令部队抢修“约克城”号的原因。
情报显示，日本联合舰队将分为三大主力阵容：
1．北太平洋编队，由山本亲自指挥。包括航空母舰第2突击编队和高须四郎海军中将指挥的“阿留申警戒部队”。
山本的编队拥有战列舰“大和’：号、“长门”号、轻型航空母舰“龙骧”号、水上飞机母舰“千代田”号、“日进”号以及若干轻巡洋舰和驱逐舰。这支兵力预计部署在中途岛北面600海里处。
高须中将的“阿留申警戒部队”由4艘战列舰、2艘轻巡洋舰。12艘驱逐舰组成。任务是支援阿留申群岛攻坚战。
2．航空母舰第1突击编队，由西北方向南而下，从空中对中途岛发起主攻。由指挥空袭珍珠港的南云海军中将指挥。这支部队包括“赤城”号、“加贺”号、“飞龙”号、“苍龙”号4艘大型航空母舰。据美情报部门的侦听证明，“翔鹤”号和“瑞鹤”号虽划归这支部队，但已无法参战。南云编队由2艘战列舰、3艘巡洋舰和11艘驱逐舰护航。
3．进攻中途岛部队，从关岛和塞班岛方向出发，将从西南方向逼近中途岛。总指挥为近藤信竹海军中将。这支部队将在海上同包括战列舰第3分队部分舰只在内的日本第2舰队会合，并由这支舰队护航，走完最后阶段的650海里航程。
罗彻福特估计，日军将在6月上旬进攻中途岛及阿留申群岛，但确切日期不详。罗彻福特解释说，由于日军按惯例已经更换了战时密码，破译人员需要几个星期的时间，在附加的数码组重复使用之后才能识破密码的内容，因而在战斗开始前不再可能通过破
忽报山本欲决战，尼氏无奈搬救兵。
中途岛，位于亚洲与北美之间的太平洋航线正中。由美国海军上尉勃洛克于1859年发现。
中途岛特殊的地理位置决定了其战略地位的重要性。该岛离美国旧金山和日本横滨均相距约2800海里，距珍珠港约1135海里。它是美国在中太平洋地区的重要军事基地和海洋交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。中途岛一旦失守，美太平洋舰队的大本营珍珠港将暴露于日军的虎口之下，唇亡齿寒，后果将难以设想。
尼米兹的老对手山本五十六须臾不忘这个眼中之钉，意欲尽早除之而后快。早在日军从上到下沉湎于珍珠港大捷的狂欢时，他就曾冷静而清醒地指出：我们只是唤醒了一个沉睡的巨人，必须在巨人尚未起身之前，完成袭击珍珠港未竟之事业，彻底击毁美太平洋舰队。因此，山本竭力赞同宇恒参谋长提出的进攻中途岛的计划，认为若能取胜美国而占领该岛，则既可以将该岛作为日机空中巡逻的前进基地，威逼夏威夷；又可诱出美舰队，在决战中予以歼灭。
当军令部几经周折，终于通过中途岛作战方案之后，山本五十六毫不犹豫地担任了这次日本海战史上最大一次作战的全盘指挥官，并于5月初，珊瑚海海战之前，将作战计划和兵力布置就绪。可以这么说，珊瑚海海战只是日美之间在太平洋真正较量的预演。山本五十六的目的是明确的，那就是在最短的时间内，下大赌注赢得中途岛之战的胜利。
知己知彼，百战不殆。具有同样战略眼光和出众才智的尼米兹不可能不意识到这一点。事实上，早在刚刚出任太平洋舰队司令之时，他就凭直觉预感这一战事的来临，只是时间和万式尚不具体罢了。作为同行，尼米兹对日本海军战将有一种说不出来的钦佩之情，这也许与他年轻时邂逅东乡平八郎留下的青春情结有关。如果抛开交战国这一绝对概念的限制，尼米兹对于山本五十六超凡的胆识和勇气还是颇多赞赏的。如果是友邦，两人或许会在同一级别的交往中，切磋海战的谋略和战术。但是，现在他们是地地道道的对手，这一前提决定了两人必须在你死我活的交战中一比高低。所有的计谋、策略和圈套都是为着最终战胜对方而设计的，彼此都迫切渴望知道对方的杀手铜。不过，尼米兹喜欢山本这样强大的对手，这可以唤起他真正决斗的勇气。他在冷冷的欣赏中，留下的不是畏怯，而是击塔对方的信心。
当然，尼米兹十分清楚，他是守方，整个美国曾在日军突如其来的疯狂进攻中措手不及。现在，必须以带有屈辱色彩的忍耐一点一滴、步步为营，逐渐化被动为主动，化守为攻。在现有阶段，必须巩固每一寸战略要地，不致使它们受到珍珠港那样的残酷打击。尼米兹明白，谨慎小心，加上敏锐的预见能力，对于处于这一境地、统管全局的官员来说是必不可少的。
尼米兹是在5月上旬开始中途岛之行的。情报官员罗彻福特少校的估计与尼米兹的预感基本吻合，他认为日军在太平洋发动攻势必将攫取或者绕过首当其冲的美军据点中途岛。但种种迹象表明，不可一世的日军是不会视中途岛于不顾的。因此，尼米兹尽管公务繁忙，且面临珊瑚海即将开战的紧要关头，还是决定忙里抽空对中途岛工事作一番视察。
5月2日，尼米兹及其参谋人员仔细视察了中途岛的两个小岛——东岛和圣德岛上的全部防御工事，他与普通军官一起匍匐着走进炮兵掩体和地下指挥所，检查了飞机库和通信设施的操作情况。他尤其检查了中途岛和珍珠港之间的海底电缆系统。这是一条旧的太平洋海底线路，依靠这条线路能够直接用英语联系，而不致受静电干扰或被敌人侦听、破译。
尼米兹要求岛上官兵采取紧急措施，火速加强该岛防卫。当视察结束后，数千米的铁丝网、成千吨的水泥和弹药、几万只沙袋迅速运抵该岛。防空炮群遍地林立，守备部队已达2000余人。此外，PT鱼雷快艇不分昼夜地在沿海区域里巡逻并执行夜袭任务。20艘潜艇在离中途岛100海里、150海里和200海里的地方布置了三条弧形潜艇巡逻线。为了加强空防力量，大批飞机陆续在该岛着陆，使该岛飞机猛增至120架。
尼米兹问海军陆战队哈罗德·香农中校：“如果我如数解决了你们需要的东西，你们能够守住中途岛，并打退敌人强大的海陆进攻吗？”
“是的，先生。”香农回答道。
尼米兹对此感到满意。他轻松地笑了。
第二天一早，尼米兹带着参谋人员悄然返回珍珠港。整个视察活动既解决了具体问题，又鼓舞了官兵的士气，然而却又是不事声张、朴实无华的，依然是典型的尼米兹式的作风。
在5月的第2个星期，据无线电电讯分析，大批日军舰只正在本国海域和马里亚纳群岛集结。罗彻福特及其助手认为，日军确有攻占中途岛的企图。
尼米兹同意这一分析，但认为也不能排除其他可能。当时，有关日军进攻企图的估计五花八门，莫衷一是，谁也没有绝对把握。美陆军航空兵认为日军要袭击旧金山，这使得他们不愿把轰炸机全部拨给尼米兹。麦克阿瑟则认为，日军将恢复对新几内亚和所罗门地区的进攻。英军的决策人士持相反意见，认为日军下一步将再度进入印度洋。显然，每种意见都以强调自己的防御重点为目的。
如何确定日军的行动目标呢？这是一个需要煞费苦心研究探讨的问题。
尼米兹决定利用情报信息来解决这一难题。平日里他极端重视情报的价值，认为通过情报来分析和推断问题是一种理智的、科学的决策方法。他对于具有专长的情报官员也一向格外珍视和积极扶持。
罗彻福特海军少校就是在整个太平洋战争期间与尼米兹有着非同寻常交往和接触的情报官员之一。每逢重大决策，尼米兹都要求罗彻福特从情报分析的角度提供具体方案。
罗彻福特身材高大，是一位机警灵活的情报专家。他带领24名经过严格训练的情报人员，呆在珍珠港一个阴暗的加了双锁的地下室内，整日埋头于堆积如山的文件和电稿之中。
1942年4月和5月期间，日本联合舰队异常频繁而神秘的电报，立即引起了罗彻福特的高度警觉，也引起了尼米兹的极大关注。美太平洋舰队已经饱受珍珠港空袭之苦，无论如何不能放过任何危险的信号了。尼米兹清楚，美国再也经受不起另一次打击了。
尼米兹急令罗彻福特查清日方的无线电通信中不断出现的“AF”字母代号的含义。
罗彻福特是个密码分析的专家，他能够准确无误地译出日本海军作战的“JN25密码”。这套密码包含4500个五码一组的电码，代表复杂的字词和短语。对任何破译者而言，破译的关键是从不规则的电码组中译出同样多的数字，进行编组并对照电码本译出。这绝不是一般人能够完成的。
罗彻福特小组认定，日军肯定将要采取重大的军事行动，“AF”所指或为目的地，或为需要特定装备的地点。但这个地点究竟在哪儿呢？
经过仔细的比较和分析，以及记忆中长期留存的线索，罗彻福特渐渐得出了比较清晰的认识：日军通常以A字起头的字母组合标出美军在中太平洋海区的部署。他们曾以AH代表1941年12月7日日军袭击的地点，以AG代表1942年初从马绍尔群岛起飞，中途在弗伦奇·弗里格特浅滩潜水艇上加油的水上飞机。这些轰炸机接到通知，要避开来自AF的空中搜索。据此，罗彻福特推断“AF”只能是中途岛及其附近地区的代号。
但这种推断很难使各据一词的决策人士信服。罗彻福特想出一个“兵不厌诈”的巧计来进一步证实自己的观点。
5月10日，罗彻福特来到太平洋舰队司令部，与尼米兹的情报参谋莱顿进行了商谈。决定让中途岛用明码电报向珍珠港发出电文，谎称造蒸馏水的机器坏了，以此观察日军无线电情报通信系统的反应。
尼米兹以赞许的态度批准了这一计划。
中途岛遵命拍发了这份诱饵电报。两天后，一时糊涂的日军不知其中有诈，遂向总部发报声称：“AF”很可能缺乏淡水。
一切立时真相大白了。“AF”就是中途岛的代号。罗彻福特小组以此为突破口，顺藤摸瓜，一下子破译了反映日方舰队作战计划的所有通信。尼米兹领导的作战室不仅清楚地掌握了日军计划夺取中途岛的战略企图，而且还查明了参战的兵力、数量、进攻路线以及大致上的作战时间。
日军对此浑然不知，还在一味幻想重现偷袭珍珠港的奇迹。日军将中途岛之战视为最后的决战，计划令联合舰队主力倾巢而出，总计有大小200余艘舰只，700余架飞机参战。
进攻中途岛的日期定在6月7日，那时的月光对夜间行动和登陆极为有利。在此之前，以阿留申群岛为辅攻方向。日军指望美舰队将被同时进击中途岛和阿留申群岛搞得措手不及，穷于应付，最终被强大的日本海军击败。
5月25日，中途岛战役基本准备就绪，山本和部下齐聚旗舰“大和”号，共祝未来的胜利。
然而，山本这回的如意算盘打错了，他的对手已变成了不动声色而异常精明的尼米兹。
夏威夷情报站的情报使尼米兹如获至宝，他可以紧迫而又心中有数地排兵布阵了。显然，对于两个实力相当的棋手而言，若一方能够窥透另一方的心理，他的胜率就会很高。尼米兹就是这样的棋手，对情报的掌握使他如虎添翼。
尼米兹首先加强对现有三军部队的领导，他先向埃蒙斯将军通报了他的计划，然后下令部队进入“战前进攻”状态。这样，尼米兹把夏威夷地区除陆军以外的所有部队都纳入了自己的指挥之下。埃蒙斯所管辖的第7航空队的大部分轰炸机也被派往中途岛。
埃蒙斯对此深为不满，他的职责是保卫夏威夷，他必须从他的角度考虑问题。他抱怨尼米兹的计划只是从推测出发，并且忽略了敌人进攻瓦胡岛的可能性。
太平洋舰队司令部的参谋们对埃蒙斯的局部观念大为恼怒，而尼米兹却处之泰然，他提醒参谋们接受这个有益的告诫。
其实，作为太平洋舰队统帅的尼米兹心中也自有隐情。他手中用干排兵布阵的力量实在有限，不可能再将其分散以应付日军各种可能的进攻。他倾向于竭尽全力保卫中途岛，而对于阿留申群岛，他感到无力顾及，本来他主张岛上部队严阵以待，自己保卫自己。然而，阿留申群岛不仅具有战略价值，更重要的意义在于，它是美国的神圣领土。倘若尼米兹对其置之不理，势必遭到国内公众舆论的谴责，他的处境也将会十分难堪。因此，尽管尼米兹判定日军即将对阿留申群岛的进攻是牵制性的行动，他也不得不最终决定，将由巡洋舰和驱逐舰组成的北太平洋舰队派驻阿留申群岛，以加强那里的防御。
当时美太平洋舰队水面舰只的状况十分不妙。据情报估计，日军将有10艘航空母舰倾巢出动，而美国仅有“企业”号和“大黄蜂”号2艘可以使用，而且尚在珊瑚海，正奉令急速返回。“列克星敦”号已经沉入海藻丛生的热带海底；“约克城”号遭重创，修整后才能投入战斗。“萨拉托加”号于1月11日在瓦胡岛南西500海里处被潜艇击伤，尽管已经修复，但远在圣地亚哥，难以如期抵达中太平洋。捉襟见肘的尼米兹甚至提出借船的主张，他希望能够借用驻防印度洋的3艘英国航空母舰中的1只。借条打到英国海军部，四面楚歌的英国人担心日军随时可能在印度洋发动攻势，以彬彬有礼的绅士方式婉转地拒绝了尼米兹的要求。他们的答复是：1艘也不能借，英国需要在印度洋保卫大英帝国的安全。
至于其他主要舰艇，日军拥有23艘巡洋舰，尼米兹只有8艘。日军拥有包括世界驰名的最大战舰——新“大和”号在内的11艘快速战列舰，而尼米兹只有6艘速度缓慢、难以配合航空母舰作战的战列舰。尼米兹曾一度考虑从旧金山调出几艘战舰，但终因不切实际而放弃了这种想法。堂堂的美国太平洋舰队司令有时真难免发出“巧妇难为无米之炊”之慨叹。
远水不解近渴。但尼米兹仍急盼那些正在归途中的舰只早日返航。
5月27日，“约克城”号航空母舰拖着伤残之躯，在黑云压城、战局变幻的时刻驶抵珍珠港。但是它并非雪中送炭，菲奇将军估计修复这只千疮百孔的战舰起码需要3个月时间。熬红眼睛的尼米兹斩钉截铁般地向维修部门下达命令：“想尽一切办法，限定3天内修好！”
几乎在“约克城”号抵达珍珠港的同时，载满工人的平底船即向它靠近，当舰上的缆绳尚未系好，舰面就响起了一片敲打之声。
整个珍珠港的美军都行动起来了，不论是海军工厂的工人，还是航空母舰的舰员，都投入了争分夺秒的抢修工作。尼米兹上将有时也穿着齐腰的长裤靴在船坞里进行现场指挥。
奇迹在一种从未有过的上下一致的协作精神下产生了，仅仅1天时间，“约克城”号神奇地康复了。在匆匆加油之后，重返第17特混舰队。
尚在“约克城”号驶抵珍珠港之前，尼米兹已经从情报部门获悉日军联合舰队总司令山本海军大将的进攻计划。这也正是尼米兹所以急如星火地命令部队抢修“约克城”号的原因。
情报显示，日本联合舰队将分为三大主力阵容：
1．北太平洋编队，由山本亲自指挥。包括航空母舰第2突击编队和高须四郎海军中将指挥的“阿留申警戒部队”。
山本的编队拥有战列舰“大和’：号、“长门”号、轻型航空母舰“龙骧”号、水上飞机母舰“千代田”号、“日进”号以及若干轻巡洋舰和驱逐舰。这支兵力预计部署在中途岛北面600海里处。
高须中将的“阿留申警戒部队”由4艘战列舰、2艘轻巡洋舰。12艘驱逐舰组成。任务是支援阿留申群岛攻坚战。
2．航空母舰第1突击编队，由西北方向南而下，从空中对中途岛发起主攻。由指挥空袭珍珠港的南云海军中将指挥。这支部队包括“赤城”号、“加贺”号、“飞龙”号、“苍龙”号4艘大型航空母舰。据美情报部门的侦听证明，“翔鹤”号和“瑞鹤”号虽划归这支部队，但已无法参战。南云编队由2艘战列舰、3艘巡洋舰和11艘驱逐舰护航。
3．进攻中途岛部队，从关岛和塞班岛方向出发，将从西南方向逼近中途岛。总指挥为近藤信竹海军中将。这支部队将在海上同包括战列舰第3分队部分舰只在内的日本第2舰队会合，并由这支舰队护航，走完最后阶段的650海里航程。
罗彻福特估计，日军将在6月上旬进攻中途岛及阿留申群岛，但确切日期不详。罗彻福特解释说，由于日军按惯例已经更换了战时密码，破译人员需要几个星期的时间，在附加的数码组重复使用之后才能识破密码的内容，因而在战斗开始前不再可能通过破