第二章 投身海军（2/2）
最困难的情况下应付自如的能力，他的这一本事对于担任要职是有利的。
在初登“俄亥俄”号战列舰之前，尼米兹曾乘坐“马萨诸塞”号和“印第安纳”号战列舰作夏季航行。这两艘战列舰曾参加杜威指挥的马尼拉湾海战，被誉为美国海军的骄傲。尽管尼米兹海上生涯的大部分时间都是在潜艇、小型巡洋舰和驱逐舰上度过的，但他对战列舰一直情有独钟。
尼米兹在战列舰上的实习表现是突出的，舰长洛根上校向海军军官学校学术委员会作的第一季度报告中写道：“学员尼米兹在来到‘俄亥俄’号舰上的短期表现很好。”第二季度末，尼米兹在舰长关照下，担任过船艇官和舰面助理军官。洛根的评语是：“学员尼米兹是一个优秀的军官，我高兴地把他推荐给学术委员会，请给予最优先的考虑。”
尼米兹上舰不久，曾随“俄亥俄”号进行过一次难忘的远东之行。在作学员时，尼米兹一直把日本作为潜在的敌手来研究，并把太平洋当做模拟战场。海军舰队演习也常以日本为对手，这一点并不奇怪，因为当时的日本已拥有世界上首屈一指的海军力量。尼米兹没有想到，模拟的敌人在30多年后竟成了真刀实剑的对手。
“俄亥俄”号作为美国亚洲舰队的旗舰驶抵远东海域的时候，日俄战争爆发了。1905年5月，对马海战掀起了狂涛巨澜。由传奇战将东乡平八郎指挥的日本舰队击败并最终消灭了俄国海军波罗的海舰队。在此之前，东乡海军上将统帅的日本海军还击沉了俄国远东舰队的大部分舰只。对马海战的胜利奠定了日本在这一轮日俄战争中的胜局，日本陆军趁势占领中国的旅顺港，俄国沙皇被迫接受西奥多·罗斯福总统的斡旋，承认失败。
日本天皇在御宫花园举行欢庆胜利的露天晚会，款待以东乡为首的日本海陆军官兵。日方出于礼貌，也邀请泊于东京湾的“俄亥俄”战列舰的美国客人参加。舰上的高级官员对赴宴不感兴趣，于是委派包括切斯特·尼米兹在内的6名代表出席。正是在这个场合，尼米兹开始了日后值得回忆的时刻。
皇宫花园里摆满了桌子，大约有二三百张，每张桌旁都高朋满座，笑语声喧。由于交通问题，尼米兹他们6位代表来迟了，只好坐在靠近出口的位置上。这位置对他们是恰如其分的，他们在战将云集的宴会上显得年轻而毫无经验，他们原本就是缺乏阅历的旁观者。
香槟酒泡沫四溅，香气恰人，这是从旅顺港缴获的俄国香槟。晚宴在阵阵欢呼声中达到了**。美国人看到了东乡将军正向他们这边走来。宴会临近尾声，东乡等人准备离席退场。
从“俄亥俄”号来的这群初出茅庐的年轻水兵酒兴发作，决定邀请这位久已仰慕的日本将军与他们一起喝酒。这突发奇想的勇气来自于得克萨斯的尼米兹。他也理所当然地被推举为拦截者。
出乎预料的是，东乡将军愉快地接受了这几位陌生的美国青年的邀请。他与大家一一握手，喝了一口香槟酒，然后用流利的英语与他们交谈。东乡平八郎在英国呆过7年，先为学生，后来成为一艘轻巡洋舰的建造监督。当尼米兹成为威风凛凛的太平洋舰队司令时，他的对手是日本海军不可一世的海上巨霸——山本五十六。尼米兹对东乡平八郎的显赫业绩和平易近人的作风始终充满敬意和怀念。
国际关系变化多端。美日之间的和睦关系由于俄国海军的战败而日趋紧张。朴次茅斯条约结束了战争，但激怒了日本人。它没有允许日本为恢复受战争破坏的经济而索求赔款。日本领导层认为，罗斯福有意偏袒俄国。
在这种情况下，罗斯福总统决定把美国的主要舰艇撤出远东地区。7月中旬，“俄亥俄”号启程返回本国港口。但一批经过挑选、才能突出的人则被留了下来，尼米兹和同学卡纳加都在这一行列。他们被转到历史悠久、曾隶属杜威舰队参加过马尼拉湾海战的“巴尔的摩”号巡洋舰上。
虽然长期漂泊在外，尼米兹仍然与家庭保持着密切的联系，这种联系是通过书信的方式进行的。对尼米兹而言，写信似乎是发自内心的一种自我表现形式。通过写信，可以整理思想，不受干扰地抒发自己的感情。因此，无论身在何处，他都要给母亲和爷爷写信，给爷爷的信似乎更为频繁一些。
1906年12月12日，21岁的尼米兹在菲律宾群岛的甲米地写给爷爷的一封信里说，他参加了少尉军衔的考试，估计过关没有问题，他正在努力争取自己指挥一艘舰只。
信中写道：“上级已经通知我，一旦‘帕奈’号炮艇正式编入现役，就让我去当艇长。它从现在算起还有两个星期就可以服役了，将在南部菲律宾岛屿间巡航。看看这个地区的大地图，你就知道它包括的范围有多大。也就是说，我将可以随炮艇访问想去的任何港口。……舰员总数大约30人，允许由我挑选。我一定要选出一群优秀的舰员。”
1907年1月31日，切斯特·尼米兹和布鲁斯·卡纳加被正式委任为海军少尉。不久，尼米兹在马尼拉湾出任“帕奈”号炮艇艇长，卡纳加则指挥另一艘炮艇“巴拉圭”号。只要条件允许，他们就设法在一起航行。他们的任务是巡逻，实际上也是向被征服的菲律宾人和苏禄群岛上的莫罗人“炫耀武力”，航行几乎没有遇到什么麻烦，和平时期的巡航是激动人心的，他们享受着天天驶向陌生地方的乐趣。
除炮艇外，尼米兹还负责管辖一个驻有22名海军陆战队员的小型军港——波洛克。这是棉兰老岛的一个狭窄港口，尼米兹花了一些时间在这个小岛上工作。
尼米兹在家信中写道：“那些日子过得挺有意思，我们没有电台，没法寄信，没有新鲜食物，但打猎的时间很多。有一个水兵曾说，有朝一日在这个海嘴子里将再也看不到一只野鸭了。”
业余时间，尼米兹向水兵们讲述从爷爷那里听来的故事。他的故事总有吸引人的情节和惊人的妙语。渐渐地，他成为一个讲故事的专家了。第二次世界大战期间，尼米兹讲过的故事在海军中广为流传。
波洛克小型基地的田园生活很快被打破了。日益加剧的美日矛盾波及到在美国的日本侨民。由于大批日本退伍军人涌向加利福尼亚寻找出路，冲击了西海岸的劳务市场。旧金山采取隔离日本小学生的办法进行报复。在罗斯福总统干预下，这种作法才得以停止。与此同时，战争恐惧席卷着美国的亚洲舰队，一直扩展到棉兰老岛。1907年7月9日，罗斯福总统发布命令，把美国战列舰从大西洋调到太平洋的旧金山。
熟悉海战史的人们不会忘记，仅有6艘战列舰的日本海军，在东乡的率领下，以“分而歼之”的方式，将拥有16艘现代化战列舰的俄国远东舰队逐个击败，接着又摧毁了从大西洋调来的俄国波罗的海舰队。如果日本想对美国采取军事行动，时间必然选择在大西洋舰队调往太平洋之前，而首当其冲的进攻目标显然是美军控制的菲律宾军事基地。
尼米兹和“帕奈”号应召调到甲米地海军基地，情况如此紧张，以致于尼米兹在军舰驶近马尼拉湾之前，曾计划派登陆小分队作为前导，去侦察一下美军是否还占领着那块地方。
炮艇停泊后，尼米兹身着白色制服，挂着佩剑向基地司令官尤·罗·哈里斯海军少将报到。哈里斯是一位铁面无私、不苟言笑的人。他用粗暴的态度向尼米兹发布命令：由尼米兹担任尚未服役的“迪凯特”号驱逐舰的舰长。
尼米兹并不介意哈里斯的态度，他知道这是一个非同寻常的任命。通常，即使在紧急情况下，也绝少让一个22岁的海军少尉去指挥驱逐舰。与他同时期的海军军官，如斯普鲁恩斯、哈尔西和金，都是在26岁到36岁之间开始担任驱逐舰舰长的。
哈里斯海军少将连尼米兹回“帕奈”号取衣物的时间也没给他，用自己的小艇全速送他到“迪凯特”号上任职。
尼米兹少尉深知责任重大，他的首要任务是在48小时内把这艘舰只弄到60海里以外的奥隆阿波干船坞，修缮待命，做好航行的一切准备。
初看起来，“迪凯特”号状况很糟，一些重要设施丢失了，舰上没有粮食，没有油和淡水。当尼米兹抵达时，只有一个值班的菲律宾人欢迎他。其他官兵在尼米兹到达之后才陆陆续续前来报到。
尼米兹没有气馁，他是一个善于迎接挑战的人，他从来都把解决难题当作发挥自己才干的良机。经过全面检查，他对于修复该舰有了充分把握。“迪凯特”号实际上是与“俄亥俄”号同期建造的高质量舰只，只是由于久未使用，零部件出了问题。
尼米兹善于交往的本领在这时候派上了用场。他以前通过打扑克结识的几位后勤部门的准尉，为他提供了一切方便，用最快速度把大批装备、煤和水运到了“迪凯特”号舰上。尼米兹和他的船员日夜不停地工作，使这艘舰在限定时间内达到了最佳状况。
尼米兹终于可以松口气了。当他搭乘运送水手的汽艇返回海岸时，脸上洋溢着乐观、自信的神情。他凝望着马尼拉湾深蓝色的海水和远处树木林立的山丘，心情平静而轻松。他的经验进一步增长了，他没有辜负上司的期望。
强大武力的威慑作用有时是颇为灵验的。当太平洋舰队厉兵袜马，大西洋舰队浩浩荡荡开回旧金山时，日本政府开始表示他们的和平愿望——邀请美国舰队访问东京湾。恐战气氛渐趋平静。
罗斯福总统抓住时机宣布，由16艘战列舰组成的“大白舰队”进行包括美国西海岸和日本水域在内的环球航行，借以向世界各国展示美国海军的实力。
在此之前，体重达300磅、肚皮隆起的国防部长威廉·霍华德·塔夫脱作为和平使者出访了许多国家。尼米兹少尉负责塔夫脱部长在菲律宾的航行活动。
尼米兹为这位肥胖的使者制作了一张特殊的躺椅，还为他讲述了一些“难以置信的得克萨斯的故事”。据说，这些精彩的故事将塔夫脱部长迷住了，以致于他在1909年荣任总统之后，特意到得克萨斯购置了一幢二层别墅。
尼米兹擅长交际的才能发挥得越发淋漓尽致了，他不仅善于一视同仁地对待下层军官，而且也显示出与任何政治派别的在职官员打交道的本领。他是一个党派倾向不太明显的人，却善于协调关系。
转眼之间，尼米兹在远东服役已近3年，他渴望早些回国，渴望找机会回家乡探亲。他本有可能搭乘“缅因州”号或“亚拉巴马州”号战列舰回国，但这两艘舰只已经脱离“大白舰队”，正以缓慢速度绕道驶向美国东海岸，而“大白舰队”在访问新西兰、澳大利亚、日本和中国之后，要到1909年2月，才能返回美国。
1908年春天，尼米兹在例行工作之后，经南中国海到了号称“东方巴黎”的法属印度支那首府西贡港，他对这次旅行十分满意。然而，同年7月7日，发生了一起意外事件。尼米兹在驾驶“迪凯特”号返回马尼拉湾时有点疏忽大意，没有测定方位，只是粗略估计了一下，也没有观察潮起潮落，致使舰艇在马尼拉湾南面的八打雁港口搁浅在泥滩上。
事情发生在短短几分钟之内，却有可能使尼米兹的美好前程毁于一旦。在那个漆黑的夏夜，退出泥滩的各种尝试均告失败。这时候，尼米兹耳边响起了神灵般爷爷的声音，“对你还无法预料的事情不要忧虑”。尼米兹很快镇定下来，他在甲板上架好帆布，处惊不乱地睡了一觉。
第二天黎明，一艘碰巧路过的汽艇把“迪凯特”号拖出了浅滩。事情似乎就这样迎刃而解了，一切都可以掩饰得如同没有发生一样。然而，逃避责任是与尼米兹的性格格格不入的，所以他立即将这一事件作了如实的汇报。
按照海军条令，造成搁浅要进行调查，必要时对肇事者要给予处分。因此，尼米兹被传讯到“丹佛”号巡洋舰上出庭受审。
法庭鉴于尼米兹能够主动交待问题，且是初犯，而且还有八打雁港口海图不详等客观原因，决定对他从轻处罚，由美国驻菲海军司令以“疏于职守”之错给予当众警告处分。
军事法庭给尼米兹带来了一些麻烦，但对他的前程几乎没有造成什么影响。相反，由于这一意外事件，他回家探亲的时间反而提前了。因为他被解除了“迪凯特”号的指挥职务，不需等待“大白舰队”来到菲律宾海域，而在宣判后两星期就踏上返乡之途了。
切斯特·尼米兹乘坐“兰杰”号炮艇驶向美国，同行的还有海军军官学校1905届的3位毕业生，他们是格仑·欧文·卡特、约翰·赫·牛顿和亚历山大·沃兹沃思。
1908年12月初，“兰杰”号抵达波士顿，探家心切的尼米兹立即转乘火车去得克萨斯。
亨利爷爷的健康状况越来越差，已经无法正常行走。年轻的尼米兹心里很不好受，他尽可能地在轮船旅馆多呆了一些日子。
这是爷孙俩最后一次见面，孙子的来访给衰老的爷爷注入了新的生命活力。当尼米兹重返大海一年之后，爷爷听到了孙子没有因“迪凯特”号搁浅事件受到影响，而是从海军少尉一跃升为海军上尉的消息时，病痛的脸上露出了欣慰的神情，他高兴地说：“我的孩子一帆风顺。”
次年，即1911年4月26日，这个值得自豪的老人在平静中死去，终年85年。他经历了曲折丰富的一生，他的质朴而又深刻的思想深深影响着一个抱负远大的青年。他心中执着的期待——贡献给大海一位“山里来的海军上将”的目标正在一步步化为现实。
1909年1月25日，尼米兹结束探亲之后，被调到潜艇第1支队任职。他做学员的时候，曾在海军第一艘服役潜艇“霍兰”号上学习，深知潜艇工作的辛苦。他清楚这绝非一件好差事。当时潜艇作为攻击性武器的特殊作用还远远没有显示出来，按尼米兹自己的话讲：“在那些日子里，潜艇是一种非驴非马的东西。”而战列舰是舰队里最具吸引力的军舰，被认为是青云直上的阶梯。尼米兹毫不掩饰自己的失望之情，他要求到任务繁多的战列舰上工作，但未获批准。
尼米兹的可贵之处在于，当他意识到有些事情自己无法解决时，就在自己力所能及的范围内全力发挥。这正是尼米兹得以脱颖而出的捷径。而许多人都没有意识到这一点，他们往往因为受到不公平的待遇，或者怨天尤人，或者心灰意冷。
尼米兹克服了消极情绪，全身心投入到新的工作中去。由此他又获得了一个重要经验：大部分工作，无论多么乏味，只要专心致志，刻苦钻研，就一定能够获得很大的成功。
他出色地指挥过“潜水者”号、“甲鱼”号、“独角鲸”号潜艇之后，开始进行革新实验。他提出拆除排泄毒气和易于爆炸的汽油发动机，而代之以新型柴油发动机。他的努力获得了成功，从而被公认为潜艇柴油发动机权威。
在初登“俄亥俄”号战列舰之前，尼米兹曾乘坐“马萨诸塞”号和“印第安纳”号战列舰作夏季航行。这两艘战列舰曾参加杜威指挥的马尼拉湾海战，被誉为美国海军的骄傲。尽管尼米兹海上生涯的大部分时间都是在潜艇、小型巡洋舰和驱逐舰上度过的，但他对战列舰一直情有独钟。
尼米兹在战列舰上的实习表现是突出的，舰长洛根上校向海军军官学校学术委员会作的第一季度报告中写道：“学员尼米兹在来到‘俄亥俄’号舰上的短期表现很好。”第二季度末，尼米兹在舰长关照下，担任过船艇官和舰面助理军官。洛根的评语是：“学员尼米兹是一个优秀的军官，我高兴地把他推荐给学术委员会，请给予最优先的考虑。”
尼米兹上舰不久，曾随“俄亥俄”号进行过一次难忘的远东之行。在作学员时，尼米兹一直把日本作为潜在的敌手来研究，并把太平洋当做模拟战场。海军舰队演习也常以日本为对手，这一点并不奇怪，因为当时的日本已拥有世界上首屈一指的海军力量。尼米兹没有想到，模拟的敌人在30多年后竟成了真刀实剑的对手。
“俄亥俄”号作为美国亚洲舰队的旗舰驶抵远东海域的时候，日俄战争爆发了。1905年5月，对马海战掀起了狂涛巨澜。由传奇战将东乡平八郎指挥的日本舰队击败并最终消灭了俄国海军波罗的海舰队。在此之前，东乡海军上将统帅的日本海军还击沉了俄国远东舰队的大部分舰只。对马海战的胜利奠定了日本在这一轮日俄战争中的胜局，日本陆军趁势占领中国的旅顺港，俄国沙皇被迫接受西奥多·罗斯福总统的斡旋，承认失败。
日本天皇在御宫花园举行欢庆胜利的露天晚会，款待以东乡为首的日本海陆军官兵。日方出于礼貌，也邀请泊于东京湾的“俄亥俄”战列舰的美国客人参加。舰上的高级官员对赴宴不感兴趣，于是委派包括切斯特·尼米兹在内的6名代表出席。正是在这个场合，尼米兹开始了日后值得回忆的时刻。
皇宫花园里摆满了桌子，大约有二三百张，每张桌旁都高朋满座，笑语声喧。由于交通问题，尼米兹他们6位代表来迟了，只好坐在靠近出口的位置上。这位置对他们是恰如其分的，他们在战将云集的宴会上显得年轻而毫无经验，他们原本就是缺乏阅历的旁观者。
香槟酒泡沫四溅，香气恰人，这是从旅顺港缴获的俄国香槟。晚宴在阵阵欢呼声中达到了**。美国人看到了东乡将军正向他们这边走来。宴会临近尾声，东乡等人准备离席退场。
从“俄亥俄”号来的这群初出茅庐的年轻水兵酒兴发作，决定邀请这位久已仰慕的日本将军与他们一起喝酒。这突发奇想的勇气来自于得克萨斯的尼米兹。他也理所当然地被推举为拦截者。
出乎预料的是，东乡将军愉快地接受了这几位陌生的美国青年的邀请。他与大家一一握手，喝了一口香槟酒，然后用流利的英语与他们交谈。东乡平八郎在英国呆过7年，先为学生，后来成为一艘轻巡洋舰的建造监督。当尼米兹成为威风凛凛的太平洋舰队司令时，他的对手是日本海军不可一世的海上巨霸——山本五十六。尼米兹对东乡平八郎的显赫业绩和平易近人的作风始终充满敬意和怀念。
国际关系变化多端。美日之间的和睦关系由于俄国海军的战败而日趋紧张。朴次茅斯条约结束了战争，但激怒了日本人。它没有允许日本为恢复受战争破坏的经济而索求赔款。日本领导层认为，罗斯福有意偏袒俄国。
在这种情况下，罗斯福总统决定把美国的主要舰艇撤出远东地区。7月中旬，“俄亥俄”号启程返回本国港口。但一批经过挑选、才能突出的人则被留了下来，尼米兹和同学卡纳加都在这一行列。他们被转到历史悠久、曾隶属杜威舰队参加过马尼拉湾海战的“巴尔的摩”号巡洋舰上。
虽然长期漂泊在外，尼米兹仍然与家庭保持着密切的联系，这种联系是通过书信的方式进行的。对尼米兹而言，写信似乎是发自内心的一种自我表现形式。通过写信，可以整理思想，不受干扰地抒发自己的感情。因此，无论身在何处，他都要给母亲和爷爷写信，给爷爷的信似乎更为频繁一些。
1906年12月12日，21岁的尼米兹在菲律宾群岛的甲米地写给爷爷的一封信里说，他参加了少尉军衔的考试，估计过关没有问题，他正在努力争取自己指挥一艘舰只。
信中写道：“上级已经通知我，一旦‘帕奈’号炮艇正式编入现役，就让我去当艇长。它从现在算起还有两个星期就可以服役了，将在南部菲律宾岛屿间巡航。看看这个地区的大地图，你就知道它包括的范围有多大。也就是说，我将可以随炮艇访问想去的任何港口。……舰员总数大约30人，允许由我挑选。我一定要选出一群优秀的舰员。”
1907年1月31日，切斯特·尼米兹和布鲁斯·卡纳加被正式委任为海军少尉。不久，尼米兹在马尼拉湾出任“帕奈”号炮艇艇长，卡纳加则指挥另一艘炮艇“巴拉圭”号。只要条件允许，他们就设法在一起航行。他们的任务是巡逻，实际上也是向被征服的菲律宾人和苏禄群岛上的莫罗人“炫耀武力”，航行几乎没有遇到什么麻烦，和平时期的巡航是激动人心的，他们享受着天天驶向陌生地方的乐趣。
除炮艇外，尼米兹还负责管辖一个驻有22名海军陆战队员的小型军港——波洛克。这是棉兰老岛的一个狭窄港口，尼米兹花了一些时间在这个小岛上工作。
尼米兹在家信中写道：“那些日子过得挺有意思，我们没有电台，没法寄信，没有新鲜食物，但打猎的时间很多。有一个水兵曾说，有朝一日在这个海嘴子里将再也看不到一只野鸭了。”
业余时间，尼米兹向水兵们讲述从爷爷那里听来的故事。他的故事总有吸引人的情节和惊人的妙语。渐渐地，他成为一个讲故事的专家了。第二次世界大战期间，尼米兹讲过的故事在海军中广为流传。
波洛克小型基地的田园生活很快被打破了。日益加剧的美日矛盾波及到在美国的日本侨民。由于大批日本退伍军人涌向加利福尼亚寻找出路，冲击了西海岸的劳务市场。旧金山采取隔离日本小学生的办法进行报复。在罗斯福总统干预下，这种作法才得以停止。与此同时，战争恐惧席卷着美国的亚洲舰队，一直扩展到棉兰老岛。1907年7月9日，罗斯福总统发布命令，把美国战列舰从大西洋调到太平洋的旧金山。
熟悉海战史的人们不会忘记，仅有6艘战列舰的日本海军，在东乡的率领下，以“分而歼之”的方式，将拥有16艘现代化战列舰的俄国远东舰队逐个击败，接着又摧毁了从大西洋调来的俄国波罗的海舰队。如果日本想对美国采取军事行动，时间必然选择在大西洋舰队调往太平洋之前，而首当其冲的进攻目标显然是美军控制的菲律宾军事基地。
尼米兹和“帕奈”号应召调到甲米地海军基地，情况如此紧张，以致于尼米兹在军舰驶近马尼拉湾之前，曾计划派登陆小分队作为前导，去侦察一下美军是否还占领着那块地方。
炮艇停泊后，尼米兹身着白色制服，挂着佩剑向基地司令官尤·罗·哈里斯海军少将报到。哈里斯是一位铁面无私、不苟言笑的人。他用粗暴的态度向尼米兹发布命令：由尼米兹担任尚未服役的“迪凯特”号驱逐舰的舰长。
尼米兹并不介意哈里斯的态度，他知道这是一个非同寻常的任命。通常，即使在紧急情况下，也绝少让一个22岁的海军少尉去指挥驱逐舰。与他同时期的海军军官，如斯普鲁恩斯、哈尔西和金，都是在26岁到36岁之间开始担任驱逐舰舰长的。
哈里斯海军少将连尼米兹回“帕奈”号取衣物的时间也没给他，用自己的小艇全速送他到“迪凯特”号上任职。
尼米兹少尉深知责任重大，他的首要任务是在48小时内把这艘舰只弄到60海里以外的奥隆阿波干船坞，修缮待命，做好航行的一切准备。
初看起来，“迪凯特”号状况很糟，一些重要设施丢失了，舰上没有粮食，没有油和淡水。当尼米兹抵达时，只有一个值班的菲律宾人欢迎他。其他官兵在尼米兹到达之后才陆陆续续前来报到。
尼米兹没有气馁，他是一个善于迎接挑战的人，他从来都把解决难题当作发挥自己才干的良机。经过全面检查，他对于修复该舰有了充分把握。“迪凯特”号实际上是与“俄亥俄”号同期建造的高质量舰只，只是由于久未使用，零部件出了问题。
尼米兹善于交往的本领在这时候派上了用场。他以前通过打扑克结识的几位后勤部门的准尉，为他提供了一切方便，用最快速度把大批装备、煤和水运到了“迪凯特”号舰上。尼米兹和他的船员日夜不停地工作，使这艘舰在限定时间内达到了最佳状况。
尼米兹终于可以松口气了。当他搭乘运送水手的汽艇返回海岸时，脸上洋溢着乐观、自信的神情。他凝望着马尼拉湾深蓝色的海水和远处树木林立的山丘，心情平静而轻松。他的经验进一步增长了，他没有辜负上司的期望。
强大武力的威慑作用有时是颇为灵验的。当太平洋舰队厉兵袜马，大西洋舰队浩浩荡荡开回旧金山时，日本政府开始表示他们的和平愿望——邀请美国舰队访问东京湾。恐战气氛渐趋平静。
罗斯福总统抓住时机宣布，由16艘战列舰组成的“大白舰队”进行包括美国西海岸和日本水域在内的环球航行，借以向世界各国展示美国海军的实力。
在此之前，体重达300磅、肚皮隆起的国防部长威廉·霍华德·塔夫脱作为和平使者出访了许多国家。尼米兹少尉负责塔夫脱部长在菲律宾的航行活动。
尼米兹为这位肥胖的使者制作了一张特殊的躺椅，还为他讲述了一些“难以置信的得克萨斯的故事”。据说，这些精彩的故事将塔夫脱部长迷住了，以致于他在1909年荣任总统之后，特意到得克萨斯购置了一幢二层别墅。
尼米兹擅长交际的才能发挥得越发淋漓尽致了，他不仅善于一视同仁地对待下层军官，而且也显示出与任何政治派别的在职官员打交道的本领。他是一个党派倾向不太明显的人，却善于协调关系。
转眼之间，尼米兹在远东服役已近3年，他渴望早些回国，渴望找机会回家乡探亲。他本有可能搭乘“缅因州”号或“亚拉巴马州”号战列舰回国，但这两艘舰只已经脱离“大白舰队”，正以缓慢速度绕道驶向美国东海岸，而“大白舰队”在访问新西兰、澳大利亚、日本和中国之后，要到1909年2月，才能返回美国。
1908年春天，尼米兹在例行工作之后，经南中国海到了号称“东方巴黎”的法属印度支那首府西贡港，他对这次旅行十分满意。然而，同年7月7日，发生了一起意外事件。尼米兹在驾驶“迪凯特”号返回马尼拉湾时有点疏忽大意，没有测定方位，只是粗略估计了一下，也没有观察潮起潮落，致使舰艇在马尼拉湾南面的八打雁港口搁浅在泥滩上。
事情发生在短短几分钟之内，却有可能使尼米兹的美好前程毁于一旦。在那个漆黑的夏夜，退出泥滩的各种尝试均告失败。这时候，尼米兹耳边响起了神灵般爷爷的声音，“对你还无法预料的事情不要忧虑”。尼米兹很快镇定下来，他在甲板上架好帆布，处惊不乱地睡了一觉。
第二天黎明，一艘碰巧路过的汽艇把“迪凯特”号拖出了浅滩。事情似乎就这样迎刃而解了，一切都可以掩饰得如同没有发生一样。然而，逃避责任是与尼米兹的性格格格不入的，所以他立即将这一事件作了如实的汇报。
按照海军条令，造成搁浅要进行调查，必要时对肇事者要给予处分。因此，尼米兹被传讯到“丹佛”号巡洋舰上出庭受审。
法庭鉴于尼米兹能够主动交待问题，且是初犯，而且还有八打雁港口海图不详等客观原因，决定对他从轻处罚，由美国驻菲海军司令以“疏于职守”之错给予当众警告处分。
军事法庭给尼米兹带来了一些麻烦，但对他的前程几乎没有造成什么影响。相反，由于这一意外事件，他回家探亲的时间反而提前了。因为他被解除了“迪凯特”号的指挥职务，不需等待“大白舰队”来到菲律宾海域，而在宣判后两星期就踏上返乡之途了。
切斯特·尼米兹乘坐“兰杰”号炮艇驶向美国，同行的还有海军军官学校1905届的3位毕业生，他们是格仑·欧文·卡特、约翰·赫·牛顿和亚历山大·沃兹沃思。
1908年12月初，“兰杰”号抵达波士顿，探家心切的尼米兹立即转乘火车去得克萨斯。
亨利爷爷的健康状况越来越差，已经无法正常行走。年轻的尼米兹心里很不好受，他尽可能地在轮船旅馆多呆了一些日子。
这是爷孙俩最后一次见面，孙子的来访给衰老的爷爷注入了新的生命活力。当尼米兹重返大海一年之后，爷爷听到了孙子没有因“迪凯特”号搁浅事件受到影响，而是从海军少尉一跃升为海军上尉的消息时，病痛的脸上露出了欣慰的神情，他高兴地说：“我的孩子一帆风顺。”
次年，即1911年4月26日，这个值得自豪的老人在平静中死去，终年85年。他经历了曲折丰富的一生，他的质朴而又深刻的思想深深影响着一个抱负远大的青年。他心中执着的期待——贡献给大海一位“山里来的海军上将”的目标正在一步步化为现实。
1909年1月25日，尼米兹结束探亲之后，被调到潜艇第1支队任职。他做学员的时候，曾在海军第一艘服役潜艇“霍兰”号上学习，深知潜艇工作的辛苦。他清楚这绝非一件好差事。当时潜艇作为攻击性武器的特殊作用还远远没有显示出来，按尼米兹自己的话讲：“在那些日子里，潜艇是一种非驴非马的东西。”而战列舰是舰队里最具吸引力的军舰，被认为是青云直上的阶梯。尼米兹毫不掩饰自己的失望之情，他要求到任务繁多的战列舰上工作，但未获批准。
尼米兹的可贵之处在于，当他意识到有些事情自己无法解决时，就在自己力所能及的范围内全力发挥。这正是尼米兹得以脱颖而出的捷径。而许多人都没有意识到这一点，他们往往因为受到不公平的待遇，或者怨天尤人，或者心灰意冷。
尼米兹克服了消极情绪，全身心投入到新的工作中去。由此他又获得了一个重要经验：大部分工作，无论多么乏味，只要专心致志，刻苦钻研，就一定能够获得很大的成功。
他出色地指挥过“潜水者”号、“甲鱼”号、“独角鲸”号潜艇之后，开始进行革新实验。他提出拆除排泄毒气和易于爆炸的汽油发动机，而代之以新型柴油发动机。他的努力获得了成功，从而被公认为潜艇柴油发动机权威。